鳳姐笑道：“連我竟也不認得，還是老太太說，這叫香雲紗，做了衣裳夏天穿著，出汗不沾身，越穿越涼快，又不起皺，說是一兩紗比一兩黃金都貴呢。就是顏色不好，非得找個頂巧的繡娘，大紅大綠三鑲三滾的繡了來，才可以壓的住。”尤氏謝了收起，又向前湊了一湊問道：“這北府裡給林姑娘送禮，又是魚又是紗的，好不金貴，到底是個什麼意思？我聽你珍大哥說，那在各府裡常走動的馮紫英，有一次忽然同他打聽林姑娘的來歷，說是寶玉在扇子上寫了許多詩句傳出去，不知怎麼被北靜王爺看見了，大為歎賞，聽說是這府裡的小姐寫的詩，所以問人。”鳳姐一拍腿嘆道：“我說這件事來的蹊蹺，原來是寶兄弟鬧的！”因向尤氏細細的說明，“我也是瞎猜，若不是你，也不說了——老祖宗前些日子找我去，說北靜太妃從前親口說過，北王要為自己親選一位側妃，不但要模樣好，還得文采了得，必得謝道韞、班婕妤一流人物。既依你所說，想來必是先取中了才，復取中了貌。那日北靜少妃來府裡為老太太祝壽，只怕就是親自相看來了。我起先還納悶兒呢，說少妃親自為王爺選妃，怎麼就單單看上了林妹妹？若以相貌，薛家兩位姑娘並不輸給他；若論待人處事的大方親切，三丫頭和史大姑娘更覺活絡；且少妃自己已經是個病秧子，再為王爺選一個藥罐子，安的什麼心？莫不是怕將來側妃與他爭寵，所以故意找個體弱多病的，好使他不能同自己鬥法不成？”尤氏笑道：“你自己是個醋缸，只當人人都同你一樣心眼兒多。”又道，“若是這樣說，這件事倒有七八分。九成是北王見了林姑娘的詩，便留了心，所以請少妃幫忙相看模樣兒，聽說竟是個才貌雙全的，就相準了，卻因並不是咱府裡的姑娘，且年齡又小，不便造次，所以請馮紫英幫忙打聽身份來歷。再聽說是個翰林之女，焉有不喜的？若不是為老太妃守制，只怕前年就要下聘的，好容易等的孝滿，又知道林姑娘今年及笄，就先下了重禮試探動靜，也是投石問路的意思。只怕這缸子魚便是訊號兒。”鳳姐皺眉道：“這馮紫英是誰？這樣多事。他又如何知道林妹妹身世？莫非是珍大哥同他說的？”尤氏道：“你怎麼忘了？這馮紫英就是神威將軍的公子，與諸王府侯門均極熟絡，同你大哥也極相投。從前你侄兒媳婦病重時，就是他薦了一位張太醫來，把的好脈息，比鐵口神算還準呢。你大哥說見馮紫英問的奇怪，便含糊答應他，說林姑娘本是這府裡的親戚，老太太的外孫女兒，素日也不容易見到，並不曾說什麼。依我猜，仍是寶玉同他說的，他與北府原走動的頻，和馮紫英這些王孫公子也都常相往來的。”鳳姐嘆道：“必是這樣。寶玉有口無心，亂說話也是有的。別人再贊他兩句，什麼不說？這事情果然鬧出來，才是饑荒呢。”尤氏笑道：“你也是閒操心。這又有什麼好煩惱的？果然我們家裡再出一位王妃，難道不是喜事？論人品才情，我聽說那北王也是好個人物兒，且是一人之下萬人之上的，除了皇上也就是他家最大，林姑娘果然嫁過去，難道還委屈了不成？不是我說句過頭的話，只怕比咱們大姑娘還得體面呢，雖然名頭上皇妃娘娘和王妃娘娘差著一層，可到底是北王親自相中的人，便又不同了。”鳳姐也不便深談，只道：“看著罷了。”又說一回閒話，便散了。且說寶玉在瀟湘館同著黛玉、湘雲一道吃了飯，又下了一回棋，才回至怡紅院來。襲人已從家回來了，正站在廊廡下遙等，見他回來，忙上前接著，堆下笑道：“巴巴兒的趕回來侍候你吃飯，你倒好，說不回來就不回來了。你就是貓兒食，走到那裡吃到那裡，別處的飯菜一定比家裡香不成？春燕來說的時候，廚房已把你那份送來了，更沒有端回去的理，所以叫小丫頭端去吃了，倒是老太太特特的打發人送了一盅桃花南瓜羹來，我還給你留在那裡。若要吃，便熱了來。”寶玉笑道：“老太太也給了林妹妹，我已經吃過了。”又道辛苦，問，“花大哥生了什麼？怎麼不多住幾天？”襲人嘆道：“哥哥嫂子本來也要留我過了‘洗三’才回來的，我想著這麼大個屋子，這麼些事，那裡走的開這些天？所以趕著回來了，只好到日子再出去就是了。生了個女孩兒，也罷了，都說頭胎開花，二胎結子。”寶玉道：“女孩兒才好，該好好備分禮，賀一賀花大哥的。”襲人道：“太太和二奶奶已經賞過了。”又把賞的金銀錁子、一對手鐲、四條湖縐手巾拿與寶玉看。寶玉道：“太太是太太的，論理我這份卻不該省，也罷，就照寶姐姐那鎖的樣兒打只金鎖吧。”襲人笑道：“我才說要求百家錢替侄女兒打只銀鎖，你又要打金的了。他們得了金的，那裡還看得上我的銀鎖。”寶玉笑道：“我的金鎖只是拿錢買去，卻不比