“哎喲，好妹妹哎，都已經卯時三刻了，不能再等了。”元寶急急忙忙從院子外面跑了進來，站在門口對著花聆連連跺腳。這眼看著請安的時辰都過了，再不起老夫人那裡實在不好交代。王爺要是醒了也定要責罰的。“主子，主子。”花聆輕咳了兩聲，也知拖不起了，輕輕地叩門。阿九猛然一驚，眼眸一下子睜開了，偏頭看了一眼屋外大亮的天色，心裡一驚。“王爺，快起吧，請安的時辰要過了。”她伸手推了推身邊的人，想要坐起卻是一陣陣吸著冷氣。昨晚她實在是太累了，也不知道王爺究竟折騰了幾次。腰肢就像被人活生生地扭斷一般，讓她的鼻子直泛酸。“唔，不早了吧？”王爺輕哼了一聲，感覺到陽光有些刺眼，連忙從床上跳了起來。兩人完全清醒之後，才看見對方脖子上都留著紅印子，各自取了高領的衣裳換了。匆匆梳洗了一番，就趕去清祥閣。比往日更加嬌媚的笑聲傳來，王嬤嬤已經在院子裡等著他們了，見到王爺連忙打起了簾子讓他們進去。“兒子來遲了，還請母親責罰。”趙子卿連忙開口，阿九跟在他的身後恭謹地行禮。“坐吧，剛回府昨個兒事又多，我們母子之間不用那麼拘禮。”老夫人仔細地打量了一下趙子卿，眼神在他的脖頸處停留了一下，又轉向時阿九，嘴角露出一絲笑意。兩人紛紛入座，其他姬妾難免又是一番行禮。王妃的位置上空著，顯然是待在舒興閣閉門思過了。老夫人也沒有提起，似乎渾然不在意的模樣。說了幾句話，老夫人就讓他們散了，也沒有留趙子卿下來用膳。王爺走在前面，身邊站著趙姬和寧側妃，一左一右倒是讓後面那些姬妾急紅了眼。阿九刻意和他們保持了一段距離，王爺回來兩晚上，都宿在了芙蓉院。已經夠招搖了，沒必要再為了一頓早膳出頭。舒興閣內，伴隨著那些鶯鶯燕燕的離開，剛才還熱鬧非凡的裡屋，一下子倒是變得冷清了許多。老夫人歪在繡床上，閉目養神。王嬤嬤正在一邊替她捏著腿。“王爺一回來，我這裡倒是變得冷清了。”老夫人長嘆了一口氣，屈起腿換了個姿勢，讓王嬤嬤更好按摩。“那些人盼星星盼月亮，總算把王爺盼回來了，還不得天天守著。”王嬤嬤也知道老夫人並沒有生氣，只是感嘆幾句而已。老夫人想起今早上王爺和阿九都穿著高領的衣裳，臉上閃過一絲挪揄的笑意。“說起來，這恆姬爭寵倒是有一套。就是太年輕，也不懂得收斂一些。”她的語氣和軟，倒像是懷念著什麼。王嬤嬤看了一眼老夫人，輕抿著嘴唇不再開口，爭寵這種事情，就不是她這個下人該管的。“府上的寵妾倒是本分，王妃卻是稍遜一籌啊。姬妾本來就以得寵為目標，恆姬的確是其中的佼佼者。箬芝這孩子就是轉不過彎兒來，何苦跟一個姬妾置氣。”老夫人長嘆了一口氣，語氣裡夾雜著一絲恨鐵不成鋼。一個王府堂堂正妃，被變相地罰了禁足，的確夠丟臉的。王嬤嬤笑了笑，看向老夫人那張保養得當的臉。“王妃進府日子還不長，參不透其中的道理，老夫人多提點些，王妃會明白的。”王嬤嬤的手上力道恰好。即使再對王妃不滿，遇上妻妾之間的事兒，老夫人還是向著王妃的。“我這把老骨頭才不做那討人嫌的事兒，當初恆姬被她關進柴房裡我也沒管。何況這次可是王爺親自吩咐的，她那是倒黴，偏遇上王爺心情不好的時候。”老夫人擺了擺手，顯然不想多管閒事。王爺到底還是去了趙姬那裡用膳，阿九手裡捧著八寶粥，慢悠悠地喝著。用完早膳，阿九讓花聆將墨磨好，便鋪好宣紙坐到了書桌邊，拿起毛筆開始練字。最近她總感覺自己有些心浮氣躁，索性就用練字來磨練耐性。起先阿九眉頭緊鎖，一動不動地坐在那裡，倒是渾身難受。後來習慣之後，也就靜下心來。秀氣的蠅頭小楷，整整練了將近一個時辰。阿九長長地舒了一口氣，將毛筆擱在一邊，盡情地舒展著痠痛的肩膀。“主子。”花聆急匆匆跑了進來，臉上帶著細密的汗水。“什麼事兒急慌慌的？快擦擦汗。”阿九輕笑著抿了抿薄唇，微微搖了搖頭。“聽說王家探花郎方才派人送了帖子來，請王爺去府上一聚。王爺此刻帶著王妃已經上馬車了。”花聆從懷裡掏出錦帕，胡亂地擦了兩把。明亮的眼眸瞪得老大，面上有些憤憤不平。阿九清秀的眉頭皺起，王家探花郎是王妃的兄長，在上次的殿試之中取得前三甲。王家一向處於世家大族之首，下帖子給王爺，自然是得去赴宴。只是她沒想到訊息傳得這樣快，只一天的功夫，王家就有了行動。看樣子王妃這足還沒開始禁，就已經有解封的兆頭了。“不愧是世家大族，速度夠快。”阿九輕笑著搖了搖頭，這種時候更加體現出孃家後臺的作用了。千百個時家，恐怕也比不上王家的一張帖子。“那是，要是其他姬妾家裡這樣把王爺拉走了，估計趙姬當場