王全臉上得意著，瑩塵心裡嘆氣，這個傻爹爹，明天干活指不定要怎麼賣力了。她想著這樣，又怕塗小旗說什麼鼓勵的話，索性岔開話題：“爹，你看到澄哥兒沒有？”“看到了，看到了。我還幫他挑了的，他再厲害，也只是一個孩子，傅家的人也狠心。”王全很喜歡傅澄，覺得他為人年紀小，卻聰明能幹，又幫了沈家良多，他銘感於內，所以除了挑自己的煤之外，還幫著他挑了幾擔。瑩塵皺眉：“等我們安頓下來了，我去看看他吧。”這幾天她自家都寄人籬下，不好麻煩塗大娘，還不如等家裡都弄好了，接傅澄過來。這個時候的傅澄回到家，已是疲憊不堪，傅家人借住在人家家裡。傅夫人生怕麻煩人家，被人家嫌棄，她自家都吃的少，又怎麼顧得上庶子。傅澄只好捂著肚子，還是主人家看不過去，給了他半個烙餅。傅澄吃著那半塊烙餅，才覺得胃裡舒服了許多。他想去找沈家的人，可他知道沈家也不過是寄住在別人家，他去了，她們也難做。次日清晨，王全和塗小旗早就走了，沈夫人記掛著整修家裡的事兒，所以也早早的起了。塗大娘熬了稀粥，煎了韭菜餅，瑩塵吃的心滿意足。吃完早飯，瑩塵帶著兩個小子一起去洗碗，收拾家務。塗大娘則帶著沈夫人去尋木匠和瓦匠了，她們倆都是爽利的性子，做事風風火火的。在別人家裡就是要勤快些，瑩塵不僅把碗洗了，還讓虎子帶他去挑水。一根長扁擔，兩個桶，虎子就看到這位外表柔弱的沈姐姐竟不費吹灰之力的挑了起來，他顧不得害羞就問：“沈姐姐，不重嗎？”“不重，我挑兩趟就夠了。”她有的是力氣，休息好了，自然就舒泰不少。把水挑滿了，瑩塵才歇下來，教虎子和衡哥兒背詩。虎子是個性情害羞、卻極有耐性的孩子，他天生就十分仁厚，和他那位天生懂得計算得失的兄長不一樣。塗小旗本不欲他們多住的，給他們吃的都是稀糊糊，但沈夫人拿出銀子後，塗小旗又客氣起來。他也知道王全的本性，是個憨愚的人，別人給點好話，就會幹的起勁，王全已經夠能吃苦了，但小旗內有的人散漫，塗小旗就故意激勵他，從不心疼她爹其實已經做的受傷了。談笑之間就能把人利用到底。她想她娘應該也是和她一樣，若不是看在塗大娘的份上，指不定是個破屋子都馬上搬進去住了。“沈姐姐，我已經背會了。”虎子欣喜道。瑩塵笑著誇他：“乖，我們虎子真聰敏。”這個時候衡哥兒把臉湊過來，一幅不滿的樣子，瑩塵親了親他的臉：“我的衡哥兒也厲害極了。”衡哥兒鬧著要瑩塵抱，小孩子不知道怎麼叫爭寵，所以衡哥兒鬧著要她抱，就是為了怕她被人搶走，可我的衡哥兒呀，姐姐永遠是你的姐姐，誰也不能搶走你。“冬梅姐——”虎子朝門口喊道。門口進來一女子，她個子頎長，挎著小籃子，頭髮用紅繩繫了個結，面板微黑，嘴唇厚實，穿著靛藍色的裙子，裙子似乎是剛染的布，把她的竹籃子都染藍了。瑩塵站了起來，那女子爽朗道：“你是新來的沈娘子吧，我是陳小旗那邊的郭冬梅，今天做了點紅糖饃饃，送過來給大娘吃。”“快進來坐吧，你可能要等一會兒了，塗大娘和我娘去尋木匠了。”瑩塵端來長條凳給她。郭冬梅卻比她對塗家還熟，她徑直去了廚房，把籃子裡的白麵饅頭拿了出來放在碗櫃，放好了後才和站在後面的瑩塵道：“這好東西都得放高一點的位置，要不然那些野貓就可能偷的吃。我就說大娘平時太大方了，這裡應該上把鎖的。”女子絮絮叨叨的，轉過身來，又不好意思道：“我不是防你啊。”瑩塵覺得有些好笑，她抿了抿唇：“你是塗大娘的親戚嗎？”要不然怎麼這麼護食。 傅澄暈倒郭冬梅一下紅了臉，她是聽說未婚夫家住進了一名女子，故而來探探虛實，沒想到一進來就看到小叔子虎子乖巧的坐在這女子面前，偏偏她坐在那裡就真似大家閨秀一樣。她不禁有些自慚形穢，言語上就有些把不住了。二人就這麼僵持著，虎子左看看右看看，才進來道：“冬梅姐，你有事嗎？我娘怕是一時半會兒的回不來，要不然你讓我轉告就是了。”這時郭冬梅才臉色恢復如常：“虎子，我就是送點吃的過來，既然大娘不在，那我就先走了。”見她匆匆過去，瑩塵不免又看向虎子，這孩子其實心思也聰明的很。自然她也不免問起郭冬梅，“這是何人？”“她是我未來嫂嫂。”虎子含羞笑道。瑩塵失笑，那就是誤會了。虎子接著道：“可我不喜歡她。”一向性子和善的虎子竟說出這種話，瑩塵不免問道：“難道她欺負過你？”別看虎子年紀小，但他心思纖細敏感，不似軍戶的孩子，倒似哪家讀書人家的兒郎。他哭喪著臉道：“我爹爹死的時候，她們家要退親，還要把我和我娘分出去。”也就是去年的事，那時候塗父剛死，屍首都沒撿回來，塗大娘一個