寧覺非坐在帳中，看著燒得滾熱的火爐，心急如焚。澹臺德沁坐在他對面，也是陰沉著臉，卻是一籌莫展。寧覺非問他：&ldo;依你的經驗，這次的暴風雪會席捲哪些地區？&rdo;澹臺德沁這些時日早已估算過，聞言立刻答道：&ldo;只怕這方圓數百里都不能倖免。我們北薊和西武在這片糙原上有二百七十多個蘇木，九百多個嘎查，大約有八萬多牧戶會遭災，所有牲畜全部不能出牧採食，只怕會有上千萬的馬牛羊凍餓而死。這次可是十年難得一遇的暴風雪啊，不知會死多少人。&rdo;說到這裡，他已是擔憂得雙眉緊鎖。寧覺非知道&ldo;蘇木&rdo;和&ldo;嘎查&rdo;是糙原上對牧民定居點的稱呼，前者大一些，後者小一點，但人數都不少，牲畜更多。現在已是積雪盈尺，在又凍又餓的情形下，人畜都不可能再堅持多久了。軍中士兵也有許多的親屬、朋友、族人都在這一帶聚居或遊牧，這幾天來，他們想起自己家中的景況，也是人心不穩，只是都不敢聲張。寧覺非對此也有所察覺。猶豫了兩天，他已是下定決心，這時對澹臺德沁說：&ldo;我們要立即集合隊伍，破雪開路，進災區救人。&rdo;澹臺德沁聞言一驚，對他的說法很感茫然：&ldo;這……我們以前可從來沒有過這樣的做法。風雪無情，天災是老天降下的禍患，大家只能祈求天神保佑，好度過難關。這隻有靠各自的運氣，豈是人力所能左右？&rdo;寧覺非霍地起身，斬釘截鐵地說：&ldo;風雪無情，人豈能無情？&rdo;澹臺德沁看著他，仍然有些遲疑：&ldo;寧將軍，救人我自然贊成，但是對岸還有二十萬西武大軍虎視眈眈，我們這一走，豈不是國門大開，放狼入室？這……只怕不行吧？&rdo;寧覺非卻堅定地說：&ldo;我去找獨孤及。受災的也有他們西武的牧民，他不能見死不救。災區面積如此廣大，災情如此嚴重，誰也不能袖手旁觀。我會說服他一起去救人。&rdo;澹臺德沁一聽，臉色大變：&ldo;寧將軍還請三思，那獨孤及悍勇兇蠻，不是講理之人，你想去西武軍營？那實在是太危險了。&rdo;寧覺非已經拔腿往外走去：&ldo;澹臺將軍，救人如救火，此時已不能有片刻耽擱。你立刻下令軍中，按我的要求進行準備，我馬上去對岸。&rdo;澹臺德沁急道：&ldo;寧將軍，如果你一定要去，我陪你。&rdo;寧覺非回頭對他一笑：&ldo;澹臺將軍，你不用擔心我，想來獨孤及還不會如此魯莽，如果我單槍匹馬去找他，他定會聽我把話說完。&rdo;澹臺德沁卻仍是擔憂不已。寧覺非不等他再說什麼，已經出門而去。外面的積雪深得漫到了人的膝蓋之上，走起路來非常吃力。寧覺非沒有騎馬，徒步走出軍營大門，經過冰封雪蓋的大青河，走向西武的大營。門前的兩個哨兵立刻朝他舉起了弓箭：&ldo;站住。&rdo;寧覺非從懷中掏出了九駿玲瓏，對他一舉，朗聲道：&ldo;請你通報陛下，寧覺非求見。&rdo;那兩個西武士兵頗為疑惑，但一來認得本國皇上的標記，二來見他乃孤身前來，似無惡意，便有一人快步回去報告，另一人仍然用箭指住了他。寧覺非站在雪中，紋絲不動，顯得十分安靜。不一會兒，獨孤及便出了大帳，興奮地走了過來。寧覺非衝他一抱拳：&ldo;見過陛下。&rdo;獨孤及舉起雙手，熱情地向他迎了過去：&ldo;覺非，好兄弟，你這是來看望做哥哥的嗎？&rdo;寧覺非微笑起來，與他緊緊擁抱，隨後才說：&ldo;大哥，兄弟此來，是有要緊的事要與你商量。&rdo;&ldo;好啊。&rdo;獨孤及豪慡地應道，摟著他的肩往營中走去。&ldo;這外面賊冷，來，咱們到帳中說去。&rdo;進到王帳，獨孤及興沖沖地倒了兩碗酒，遞了一碗給他：&ldo;兄弟，好久沒與你喝酒了，咱們先乾了這碗。&rdo;寧覺非豪氣地接過酒碗，與他一碰，便一飲而盡。獨孤及哈哈大笑：&ldo;好兄弟，痛快。&rdo;寧覺非微笑著放下碗，這才認真地道：&ldo;大哥，這場暴風雪可是來者不善啦。&rdo;獨孤及臉色一變，沉重地坐了下來：&ldo;是啊，糙原上會死很多的人，會死很多的馬牛羊。北薊和西武兩國，只怕會元力大傷。&rdo;