雲深怔了一會兒，輕輕嘆了口氣：&ldo;他們一直轉戰各處，不得歇息，覺非用飛鷹傳信回來，也只說戰況，從不提自己，其他人就更沒機會寫信回來了。不過，臨出發時，臣關照過雲汀和雲揚，讓他們照顧著覺非，還給他們帶了藥去。臣看了送回來的那些捷報，覺非一直都在指揮作戰，想來應無大礙。&rdo;&ldo;嗯，也是。&rdo;澹臺牧這才略微放心。他沉吟片刻，便道：&ldo;雲深，朕打算讓太子至百里外迎大軍還朝，以表嘉許，你要不要跟著一起去？&rdo;雲深與澹臺牧名為君臣，實為兄弟，這時也不用在他面前裝模作樣，對他一抱拳，笑道：&ldo;臣求之不得。&rdo;澹臺牧笑著指了指他：&ldo;我就知道你的心思。&rdo;第二天一早，他便在朝上諭令太子澹臺經緯赴百里外，代天子迎接凱旋歸來的將士，雲深、大檀明等幾位重臣陪同前往。此諭一出，群臣附和，並紛紛頌揚寧覺非的功績。不管是真心還是假意，沒人能否定寧覺非的成就。當南方各州郡的告急文書如雪片般飛往朝中時，便有不少人斷定，雪域諸部歷來驍勇，要一舉蕩平相當艱難，此役必是曠日持久，國力消耗巨大，即使最後取得勝利，南方各地也定會變成一個爛攤子，收拾起來費時費力，如此一來，薊國就會元氣大傷，起碼十年難復。居心叵測之人無不暗地裡幸災樂禍，忠君愛國之士全都憂心忡忡，向皇上建言獻策，無不以此推斷為前提。然而，他們都沒料到，寧覺非竟然抱病出擊，親自率軍迎敵，並乾淨利落地結束了戰爭，使南方大部分完好無損，也就保住了朝廷的經濟命脈，使新立的大薊國成功渡過了潛在的巨大危機，可以順利地發展下去。這樣的功績，無論怎麼稱頌都不為過。澹臺牧含笑聽著，頻頻點頭，直到大家把那些頌歌唱得再無新意，這才不緊不慢地說：&ldo;列位卿家，寧元帥與參戰眾將均勞苦功高，待他們回朝之日，朝廷自有封賞。如今，戰事雖然止息，後續事務繁冗，亦不可懈怠。望列位臣工精誠團結，勤於政事，若再有那尸位素餐之人，朕必定嚴加懲處，決不姑息。&rdo;那些心懷鬼胎的大臣都嚇出一身冷汗，正直勤政之人均神情肅然，齊聲答道：&ldo;遵旨。&rdo;第二天一早，太子澹臺經緯便帶著雲深和大檀明等人出發了。江從鸞已經知道寧覺非兩日後便會回到臨淄，心中歡喜，立刻指揮婢僕將府裡上上下下全都清理了一遍，灑掃浣洗，採辦食材什物，事事親自過目，唯恐有何不周之處。淡悠然仍然住在這裡，一直沒有搬出去，淡凜然與淡怡然便常常到府裡來找他敘話，跟江從鸞也相處得很好。悠然閣已然在建，進度很快，淡悠然白天基本上呆在那邊，並且總會拉著江從鸞做伴。這兩天，江從鸞卻一步也不肯出府，淡悠然也知道寧覺非即將回來，索性便不去工地了，而是陪著他忙東忙西，幫著料理。江從鸞是人逢喜事精神慡，看著比過去更漂亮。他本就長得好，只是以前在翠雲樓時過於佻達，到寧覺非身邊後又過於自卑，此時身份已定，生活也比較順，氣質漸趨沉穩，也不再覺得卑微，整天容光煥發，俊美的容顏有了底子，更加耐看。寧覺非第一眼看見他，便不由得脫口而出：&ldo;從鸞，你變漂亮了。&rdo;江從鸞一怔，臉騰地紅了起來，沒料到他會這麼說，一時有些不知所措。站在一旁的淡悠然微笑著說：&ldo;覺非是長久沒見從鸞了，才這麼覺得吧，從鸞一直都很好看的&rdo;寧覺非下了馬，與他們一起走進大門，開心地道：&ldo;那不一樣，從鸞生得好，我自然知道，可他現在比以前更好看。&rdo;江從鸞這才回過神來，忍不住笑著搖頭：&ldo;覺非，你一回來就取笑我。&rdo;&ldo;沒有，我是說真話。&rdo;寧覺非看了看他，又看了看淡悠然，覺得兩人都如玉樹臨風，實在是天生一對，心裡很為江從鸞歡喜，便關切地道：&ldo;悠然，你在這兒過得還好吧？悠然閣建得怎麼樣了？我聽雲深說，你大哥二哥都來了。改日有暇的話，我請他們來府中做客，一起吃頓飯吧。&rdo;淡悠然連忙點頭：&ldo;我很好。這兒太好了，我都捨不得走了。&rdo;&ldo;那就不走了。&rdo;寧覺非理所當然地說。&ldo;你就一直住著吧，反正這裡地方大，多住幾個人才好，不然就太浪費了。&rdo;