寧覺非看著他高大的背影出了廳門，大步流星地走在林蔭道上，筆直地向大門而去。那身姿，那動作，全都是一切盡在手中掌握的堅定。他走後不久，淳于翰便跑了回來。正在高興，淳于朝卻帶著一幫年輕的文臣武將湧進府中，將寧覺非熱情地團團圍住。淳于翰氣得直跺腳，卻又無可奈何。寧覺非看著這些陌生的面孔，卻能夠感覺到他們內心的激情和雄心。他安靜地凝神聽著他們談笑風生，感覺到他們的言語之間對西武和北薊並無畏懼之心，反而躍躍欲試。他聽出這些人全都是新貴，初出茅廬，不懼猛虎，對自己卻是單純的滿懷敬佩，還有即將同朝為官的興奮。有一位長得虎頭虎腦的小將問他：&ldo;寧公子，聽說你這次是跟著北薊使團一起來的，你怎麼會跟他們在一起？&rdo;寧覺非不想多說，只淡淡地笑道：&ldo;順路。&rdo;其他人便恍然大悟，有一位文質彬彬的年輕人興致勃勃地道：&ldo;聽說寧先生這次在北薊的賽馬節上勇奪金章，真是大長我南楚志氣啊。&rdo;大家正在喝采，卻忽聽有人嘀咕：&ldo;怎麼我聽說他一直住在北薊的國師府？&rdo;&ldo;你在胡說些什麼？&rdo;立即有人喝止他。&ldo;北薊雖然勢大，寧公子卻不是趨炎附勢之徒。&rdo;寧覺非只做沒聽見，臉上掛著淡淡的笑容，卻不怎麼說話。直鬧到晚上，景王府中大開宴席，這些血氣方剛的文武大臣們酒過三巡，便即高談闊論起來，沒有什麼實質性的內容，卻也是表達出了同仇敵愾，要反擊北薊的意思。有人提起今日早朝，北薊使臣雲深在朝堂之上趾高氣揚的樣子，心下大是不忿。寧覺非略飲了兩杯，便堅決推辭了他們的勸酒，只是慢條斯理地吃著菜，不時地笑一笑。淳于朝看著他那樣子，似乎是在努力融入這樣的氣氛，不由得心下歡喜。淳于翰見他不再冷若冰霜，神情之間甚是和藹，也是大喜過望。直到掌燈時分，眾人才紛紛告辭。寧覺非等他們走了，便站起身來，溫和地說：&ldo;我也要回去了。&rdo;淳于翰立刻攔住他：&ldo;不，覺非，你今天就住在這裡，別走了。&rdo;淳于朝看了弟弟一眼，便也跟著勸道：&ldo;是啊，覺非，咱們還有好多話沒說呢，不如你今晚就不要走了。&rdo;寧覺非卻搖頭笑道：&ldo;王府規矩多，我可不習慣。&rdo;淳于翰馬上嚷嚷著：&ldo;我可沒什麼規矩，你愛怎麼樣就怎麼樣。&rdo;寧覺非卻已往外走去：&ldo;景王爺，你明天再過來玩吧。&rdo;兩人見他去意已決，也不敢硬攔，只得跟在後面，將他送至國賓館。這晚，還是雲深等在他的房間裡，看著他推門進來，不由得笑道：&ldo;看來你倒是賓至如歸。&rdo;寧覺非卻覺得好笑：&ldo;什麼賓至如歸？被纏得厲害，頭疼得很。左右無事，我也看看這裡的情況如何。&rdo;雲深放下了書，凝神看著他：&ldo;怎麼樣呢？&rdo;寧覺非走到他面前，輕聲地道：&ldo;你不該來臨淄。&rdo;雲深出神了片刻，長嘆一聲：&ldo;淳于幹人中之龍，真是厲害。短短數月之間，便將朝廷換了個模樣。這次他做張做智，派人萬里迎你，禮賢下士之名從此達於天下，各地賢能紛紛前來報效，實是棋高一招，一石三鳥。他大概惟一沒料到的便是我敢冒險前來出使，這卻是我料錯了他，算是落了下風。不過，我諒他也不敢貿然在南楚境內動我，否則北薊大軍壓境，他也吃不消。那淳于幹雖然開始勵精圖治，現在卻也不過內亂剛止，還是休養生息要緊。&rdo;寧覺非走到另一邊坐下，微笑道：&ldo;你若不來，我也不會來的，也就免了這麼些麻煩。&rdo;雲深卻道：&ldo;無論是什麼，總要面對的吧？一味逃避總不是事。你這次回來，把什麼都料理清楚了，豈不是好？&rdo;寧覺非知他誤會了自己是因情受挫，故而不願回來，卻也不便解釋，轉而問道：&ldo;我們的馬，都沒問題吧？&rdo;&ldo;沒問題。&rdo;雲深立刻道。&ldo;他們分批輪流守在馬廄，寸步不離。&rdo;&ldo;那就好。&rdo;雲深想著，不由得笑了起來：&ldo;他們一開始還想把我們使團與三百護衛分開，說什麼住不下。我一力堅持，說是若住不下，我便和他們一起到城外搭帳篷，他們才算是放棄了這意圖。南楚這些文臣的忍功和纏功實在是一流。&rdo;