不過，他的心境卻仍然很平靜，就像當年在蒙古、西藏，聽不懂當地的語言，但他仍然可以和當地百姓把酒言歡，心裡也並無不快。這一日，他仍同往日般縱馬在糙原上狂奔。&ldo;烈火&rdo;也是越跑越開心。幾隻鳥兒飛在他的頭上，一直嘰嘰喳喳地叫著，跟隨著他。寧覺非不由得微笑起來。正在這時，忽然遠遠的傳過來一聲清亮的馬嘶，顯得那馬神駿非凡。&ldo;烈火&rdo;一聽，忽然長嘶一聲，彷彿瘋了一般，興奮莫名地朝那邊飛馳。寧覺非試著想勒住它，卻沒起多大作用。他不願使太大勁，以免傷了&ldo;烈火&rdo;，便由著他的性子賓士。過了不久，前面又傳來同樣的馬嘶，&ldo;烈火&rdo;更是激烈，連連長嘶，如風馳電掣般奔去。很快，寧覺非便看到了遠處有一匹紅馬，那顏色與&ldo;烈火&rdo;極其相似。騎在馬上的人一身黑衣，側頭望著遠方，一時看不清他的面目。&ldo;烈火&rdo;高興地直對著那匹紅馬奔過去，片刻之間便跑到近前，隨後猛地剎住。兩匹紅馬伸頭觸到一起，挨挨擦擦，顯得歡喜不盡。寧覺非瞧著那馬，脫口而出：&ldo;咦？這馬……他們是兄弟嗎？&rdo;馬上的人這時才回過頭來，笑道：&ldo;不，他們是父子。&rdo;寧覺非一看，大吃一驚：&ldo;你……你怎麼到這兒來了？&rdo;這人濃眉大眼，魁偉豪邁，正是剛剛宣佈登基稱帝的西武皇帝，獨孤及。看著寧覺非驚異的表情，獨孤及呵呵笑道：&ldo;你說呢？我來這兒，是為了什麼？&rdo;寧覺非想也不想便答：&ldo;一般來說，深入敵方心臟地帶，主要會做三件事，刺探對方的重要機密，刺殺敵方的首腦，或者收買敵人的關鍵人物。&rdo;&ldo;說得好。&rdo;獨孤及哈哈大笑，隨即跳下馬來。&ldo;覺非，一聽你這說法便知你定是行家。來，我們走走，讓赤龍跟他兒子好好聚聚。&rdo;寧覺非便也翻身下馬，扔了韁繩，讓那兩匹同樣神駿的紅馬著實親熱一番。二人並肩往薊都的反方向走去。獨孤及笑道：&ldo;看來澹臺牧還是有事情沒跟你說啊。&rdo;寧覺非冷靜地問：&ldo;你指什麼？&rdo;獨孤及看了看他，笑得十分開朗：&ldo;在糙原上，也有祖祖輩輩傳下來的規矩，其中一條，凡賽馬節期間，所有戰事一律停止，以便所有的勇士都能前來參賽，以保證比賽的公平。北薊的賽馬節是春末夏初，我西武的賽馬節則是夏末秋初。在賽馬節到來時，我們都是會停戰一個月。&rdo;寧覺非頗覺新鮮，不由得笑了起來：&ldo;果真如此？&rdo;&ldo;是啊。雖然我們兩國在開戰，不過，賽馬節開始之前十天我便停戰了，以便北薊軍中的勇士趕回，好為他們的部族爭金章。&rdo;獨孤及輕笑。寧覺非想了想，頗覺好奇：&ldo;那如果有人背信棄義，趁軍中勇士們離開了便搞突然襲擊呢？&rdo;&ldo;那是為人不恥的懦夫行為，將受萬人唾棄，再也無法在糙原立足。&rdo;獨孤及豪慡地笑道。&ldo;我們不幹那種事的，除非是南楚的那些無恥之徒。不過，我諒他們也沒那種膽量。&rdo;寧覺非笑了一會兒，用手中的馬鞭輕輕敲了敲皮靴，看了他一眼：&ldo;那你來是幹什麼？&rdo;&ldo;我來參加賽馬節呀。&rdo;獨孤及戲謔地笑道。&ldo;真的？&rdo;寧覺非雙眉一挑，似是不信。&ldo;當然是真的。&rdo;獨孤及很耐心地跟他解釋。&ldo;其實北薊和西武雖然時常爭鬥，但很多部落都同種同源。我的祖母便是從北薊嫁過來的，她出身於北薊著名的三大望族之一鮮于氏。所以，我是有資格以外戚的身份代表鮮于氏出賽的。&rdo;寧覺非上下打量了他半晌，搖了搖頭：&ldo;你真敢在薊都露面？&rdo;&ldo;有什麼不敢？八年前澹臺牧就那麼幹過。&rdo;獨孤及嘻嘻笑道，頗像個孩子。寧覺非大感興趣：&ldo;真的？哎，說說。&rdo;&ldo;澹臺牧的姑祖母是我們西武烏孤一族的美人兒，後來嫁給了澹臺的勇士，便是澹臺牧的姑祖父。八年前，澹臺牧還只是個小王爺，便悄悄跑來西武的王庭明都，代表烏孤部參加我們的賽馬節。嘿嘿，他也算是能幹的了，竟然一路奪旗闖關，大為引人注目。&rdo;