顏連章坐到紀氏身邊，重重嘆一口氣，摟了她的肩，拿了帕兒給她拭淚：&ldo;原想著五年裡頭老爺好往上升一升，咱們家的女兒也好免了選，哪裡知道這回竟下了這樣旨意，咱們又不是寒家小戶，要送了女兒去選宮女。&rdo;宮女確是打小開始教的，早早就往民間收羅了女孩子進去，調理起來好往內宮送，運道好能侍候主子，運道不好便一輩子都是雜役。顏連章是從五品官兒，雖不大，卻是實缺，都轉運鹽司的運判，還是在穗州這樣靠海的地方，若不是顏家幾代積攢下來的銀子給他疏通，也坐不到這個位子來。&ldo;這一回便是哥哥家的兩個姐兒也一併要選的，潼姐兒年歲小，我心裡猜度著，怕是俱都相看一回，往後好給諸王婚配的。&rdo;顏連章也才二十七八，這個頭生的女兒自來寶貝不過，想著要送她去選秀心裡也捨不得，摟了妻子撫她的背，嘴裡還叫起了ru名：&ldo;阿季，再往上我會打點，你放寬了心便是。&rdo;紀氏靠在丈夫肩上，捏了帕兒抹淚：&ldo;哪有這樣的道理，自打孝敬皇后沒了，坐上臺的那個，行事哪裡還有章法可言！&rdo;說著狠狠啐了一口：&ldo;天殺她個小婦養的！&rdo;元貴妃卻不是嫡女出身，也不知道是怎麼叫皇帝看中了，自此念念不忘，她進宮時恐怕名頭不好聽，上邊示意把她記在嫡母名下。於家出了這麼個女兒，進宮就是妃子，還得了個元字，勢頭直逼皇后，哪裡有不應承的，可於家另幾個姐妹並不買她的帳，滿金陵城哪個不知道，貴妃娘娘是小婦養的，親媽連個侍候筆墨的丫頭都不是，是於大人吃醉了酒，如廁的時候拉進去睡了，哪裡知道能養下女兒來。可這些話也只在閨閣裡頭說一說，紀氏哭得會子抹了淚，便聽丈夫說：&ldo;也只去的得個月罷了，不獨我大哥在，舅兄也在，哪裡會不幫著照應。&rdo;紀氏原是想跟了去的，可捨不得女兒，也捨不得澄哥兒，家裡這攤事更是放不下，男人哪個不是飯來張口衣來伸手，家裡再沒有個能理事的人，她走了，管家事又能交給誰？還是顏明潼站在門邊聽了，接過丫頭手裡的銀匜，卷碧打了簾子讓她進去：&ldo;娘，哪裡就得你陪著去，我不過往宮裡轉個圈兒，看看景兒就又回來了。&rdo;說著把銀匜裡的熱水倒進銀面盆裡，絞過毛巾遞上去給紀氏擦臉：&ldo;娘再不必憂心我，若是要走如今便得上船去了，給大伯捎了信，叫他往渡口接我便是，我好同兩位堂姐一道進宮。&rdo;紀氏原已經收了淚，聽見她說這些忍不住又掉起淚來，顏連章見女兒持的住，點點頭道：&ldo;你倒還不如明潼了，哪裡是相看她，看那些適齡的且不及。&rdo;紀氏當著女兒的面不好再罵元貴妃小婦，心裡卻怎麼也捨不得她，攬了女兒到跟前，細細看她的模樣：&ldo;我叫平姑姑跟著你去，老爺再派上高源高慶兩個，我明兒便去尋劉千戶夫人，能派些兵跟船也安心些。&rdo;&ldo;哪用得著這麼麻煩，本就有官船相送的，只大哥的信兒來得早，我看，不如跟著宮裡的船去，有宮女侍候，又有教養嬤嬤在，一路上也更方便些，總能聽些規矩，不可衝撞了貴人。&rdo;顏連章還有些話不好開口跟妻子女兒說，家裡未曾有人上到中樞，卻因著身在鹽道又坐鎮穗州，常見那些京中來的採辦，知道今上的身子骨是一日不如一日了，這才急著採選，想把兒子們的婚事都預先定下來。紀氏嗔了丈夫一眼，拉了女兒的手，她此時也寬慰下來，只當是女兒出門走親戚，明潼點了點頭：&ldo;還是爹爹思慮的是，我總該跟了官船去。&rdo;紀氏夜裡也不留丈夫，拉了女兒一道睡，她是十二分的不捨得，只把女兒當成小娃，留她一道睡，還要給她散頭髮擦臉。明沅還睡在西暖閣裡，瓊珠把澄哥兒帶了回去，母子三個睡在一處，明沅心裡有事，夜裡便睡不踏實，第二日早早就醒了，喜姑姑見她坐起來抱著被子等穿衣，拍了她道：&ldo;姐兒再睡會子，太太還沒起呢。&rdo;外邊天已經亮起來，明沅不知道紀氏什麼時候起，她覺多睡得沉，正院地方大丫頭手腳輕，從來吵不著她，在親媽院子裡卻知道她一大早就起來了，要到正院去請安，催熱水催點心小食，等到她又懷上二胎，這才藉口不去。明沅睡不著了，挨著枕頭又躺了會兒，眼睛盯著帳子看那花樣，還是喜姑姑怕她餓著，先給她洗漱起來，叫僕婦去抬了小桌進來。