說是說花宴，實是請這一回搭上線的人家過門做客，不拘生男生女的俱都請了來，裡頭幾家有兒幾家有女，年歲是否相當，都可彼此相看起來了。人家相看顏家女兒，紀氏也在相看別人家的女兒，她得及早給澄哥兒打算起來，若是模樣好性情好的，也可早早看起來，若真合適，再定下來也寬裕。紀氏打的這個主意，便少有的不按季便給幾個女孩兒作起衣裳來，除開衣裳又撿了新花式的首飾做得些，裡頭明潼年紀最大，正該打扮起來，得著一套十三件的金嵌玉單鳳衘珠，餘下的姐妹們便是些金花金葉了。幾個姨娘豈有不知的，便是原先不知，看見又裁新衣又打首飾的，心裡也明白了兩分了，首飾送了來，明沅得著一對金花，這卻是女童戴的，她這個年紀再戴太小了些。明沅拿在手裡一看，就知道這回主角是明潼，明湘明洛都是捎帶手的，她這個最小的更加是陪襯了。喜姑姑還怕明沅無人提點，特意差了巧月來告訴她一聲。明沅讓采薇從食籮裡頭撿些玫瑰花餅給她包回去當茶，笑盈盈道一聲：&ldo;正要叫人去一趟，偏巧你來了，這是才做的扎花，大的是給姑姑的，小的這些你們分了就是，告訴姑姑我知道了，總歸不失了禮數就是。&rdo;巧月接過去抿嘴一笑：&ldo;姑姑向來放心姑娘的。&rdo;喜姑姑自幫手紀氏架空安姑姑便不曾回到小香洲來，明沅卻從來沒斷了她那頭的聯絡，年裡節裡總有孝敬，平日裡荷包香袋更加不少，連著她回去過端午作清明，也總預備些個粽子青團，隔得遠的，人反倒近了。明沅心裡謝喜姑姑點透了她後宅生存之道，她這番回報瞧在別人眼中又是不同意味，喜姑姑知道她是同自個兒親近，紀氏覺得她知道念人恩德，安姨娘以為她小心攀附，張姨娘卻覺得她會鑽營。明洛掀了簾子進來，鼓了嘴兒往羅漢c黃上一坐：&ldo;我那兒才有送了首飾去，你這兒可得了？&rdo;眼睛掃見匣子，張頭一看，一雙眼睛瞪得老大，嘴裡嘖了一聲：&ldo;太太也太偏心了些，縱不如三姐姐那一套十三件兒的，也不該拿這個打發了你。&rdo;明沅站起來給她調了杯玫瑰蜜滷，往她面前擺了：&ldo;五姐姐大老遠跑這一趟，便是說這個？&rdo;明洛噘了嘴兒不高興，她得著的自然不能跟明潼的相比，可卻不能說紀氏偏心，確是明潼大些，她已然到了能著意打扮的年紀，已經能梳起鬟兒來了。明湘明洛兩說大了是姑娘家，說小了還是女童，便是紀氏也給兩朵金花金珠的，也沒甚旁的話好說。&ldo;你得了什麼？&rdo;明沅開了食盒撿兩塊果蘇擺在海棠花碟上，白餅兒綴著點點玫瑰紅，明洛卻半點兒沒食慾：&ldo;還能什麼，一對兒金頂梅花寶石簪子，明湘的只怕跟我也是一樣。&rdo;明沅知道明洛的脾氣，小女孩兒心性，醋起來滿屋子聞得見，風一吹立時就又變了，這氣性是來的猛去的快，過不多會子，她自個兒就好了。果然如此，明洛一氣兒把一盅兒蜜水都喝了，嘴唇叫沾的蜜蜜的，拿舌頭一碰，嘴上的胭脂落了色，她立時從袋裡掏了靶鏡出來照，開了明沅妝匣子補口脂，開啟瓷盒兒一瞧：&ldo;你還剩這許多，我那一盒兒都快用沒了。&rdo;把明沅桌上擺的七八個瓶兒一一開啟，立時把金花的事忘到腦後，倒看起了明沅用的油膏上來，拿銀挑子挑出一團來抹在手上：&ldo;你這個香味兒淡，我喜歡重些的。&rdo;一心一意磨起了胭脂粉，明沅把金花匣子一蓋，她又瞧起口脂來，伸手拉了明沅坐下來，鬆了頭髮給她挽起頭髮來，梳了個流雲鬟來，兩邊留出頭髮環上去，拿打得薄薄的金片扣在頭髮上，像是丫環頭，卻比那個繞得更多些。這層層疊疊錯落著打環兒，等盤好了倒似一瓣瓣花瓣垂在頭上，明洛舉了鏡子給她看：&ldo;你瞧，這是我編的，我叫它小牡丹頭，你梳了這個，就不能戴那金花了。&rdo;張姨娘那兒才得著玉蘭宴的訊息，立時就開了衣裳箱子給女兒挑衣裳，既是春日便穿得嬌嫩輕薄些，可明洛皮子不白，在明湘明沅兩個裡頭顯不出來，明湘倒還好些，明沅最是白嫩，人又生得圓潤，不論豔色還是淡色，在她身上都能顯得出來。&ldo;你不是慣跟六丫頭相好的，這時候可派上用場了，你同她說定，那一日別同你撞上，總歸她小些，急得什麼勁兒，把你顯出來才是正理兒。&rdo;這回穿出去就不是制服了，哪一個顯得出，哪一個埋沒了，穿戴上頭先有了講究。