一百畝地跟兩間鋪子，幾個庶出女兒明面上能拿的都一樣，可張姨娘會鑽營，蘇姨娘又守著個錢袋子，只有安姨娘沒東西好補給女兒，不僅不補，還想從她手裡摳出些來，紀氏只作不知，安姨娘也關的夠久了，這回連著衣裳都給她做了，只先不告訴她，怕她又趁機生事，想起她來紀氏也擰了眉頭，一向最老實不過的，怎麼竟變成了這樣。明湘得著這些東西，一看就知道蘇姨娘是用心辦了的，雖是紀氏的吩咐，也謝了明沅一回：&ldo;我也不知說些什麼好，總是多賴你。&rdo;明沅拍拍她：&ldo;一家子姐妹怎麼說這樣外道的話。&rdo;蘇姨娘差事辦的用心，明沅跟灃哥兒在紀氏手底下就越發好過，灃哥兒還進了學館，若是裡頭好，說不得官哥兒也要一道，怎麼給明沅體面。七夕節是打初一開始過的，泡巧芽做巧工，明沅種了一小花盆子的種子，太陽一曬水一潤，生出細茸茸一片綠意來，上頭再架上水車，擺上小房子，似田舍一般，像賞玩的盆景，她一氣兒做了四個，自個兒留一個，灃哥兒那裡兩個，還給紀舜英送了一盆去。正日子那一天，紀家的姑娘也要曬書投針的，紀氏不往孃家走動，那頭也沒人來請，程家送了摩訶羅娃娃來，紀家卻是花不動水不響，半點音訊也無。哪知道七夕都過了兩日了，紀家竟送了一抬摩訶羅來，也是一套七個，雖比不得明蓁那裡送來的精巧華麗，卻也不是街面上隨處可買的。除開這個，還些節禮，四色的緞子並一付頭面，若只有娃娃，紀氏還覺這是黃氏又行了下作手段，供過的娃娃再拿來送人，可一看見這緞子頭面，倒擰起了眉頭來，吃不準黃氏是個什麼意思了。明沅接著東西也是一陣詫異，紀氏也不解其意，只當黃氏又反覆起來，這份禮後頭定還有後手，只叫明沅用起來：&ldo;既是她給了，就裁了作衣裳，過節吃宴的時候穿出去。&rdo;明沅應得一聲，接了緞子就叫采菽幾個做起來，緞子還是時興的花樣，一匹紗羅妝花的，裁了正好這時節穿，采菽把紗羅展開來細看，見是暗紋的，得配上細繡的鑲邊才好看：&ldo;這咱們可不比針線上那幾個功夫好，不如拿了去那兒做。&rdo;&ldo;這些日子正忙著給四姐姐做衣裳fèng帳幔，我這個送過去，不是耽誤了事兒，就自家裁了罷，看看可有繡片，能不能裁了貼上去。&rdo;明沅說得這話，采菽便把花片拿出來挑選。九紅口快：&ldo;好些時候不送了節禮來了，怎麼這會兒給姑娘補上了？&rdo;說是好長時候，就是老太太走之後，給顏家送的禮自然不會短少，紀懷信可還跟顏連章做著生意，可到明沅身上，卻是半根糙也再給過，這會兒忽的又送起禮來，幾個丫頭可不奇怪。明沅只擺了手：&ldo;她既給了，咱們便裁起來。&rdo;她也不知道黃氏怎麼改性子，一看見這些緞子紗羅就先想到無事獻殷勤，不定有什麼壞水要倒，等廚房裡炸得巧果，便差了人給紀舜英送去，又寫得小箋，告訴他收著了黃氏的節禮。紀舜英收著巧果還是熱的，灑上厚厚一層雪花糖，捏吃了一顆，又甜又脆，展開信一看就笑了，黃氏哪裡會白送這些東西，她是怕事兒被紀舜英捅出去。紀舜英放了紀長福跟長福嬸的假，他們也是有兒子孫子的，老太太留下的舊僕分給了三房人家，看著散了，可因著不得志，倒比原來走動的還更多些，有些甚個風吹糙動，主家給瞞著，這些下人卻再瞞不得。長福嬸帶著點心吃食回去看兒子，跟老鄰居走動一回，便把黃氏買來的丫頭探聽了個七七八八，若說身世也確是可憐的，父兄一死，她便似飄萍，好好的閨秀做不成，倒叫賣出來作丫頭作妾。這番來歷自然作不得假，這個丫頭一看就不是做過活的，手指纖細又識字會畫，畫出來的花樣子，小丫頭們爭著想要，吃飯說話都是斯斯文文，旁個卻因著她這付長相，拿她當個稀奇貨看。生的像誰不好，竟像姑太太家的六姑娘，這六姑娘還是定給大少爺的，黃氏買了這麼個姑娘來，知道的哪一個不曉得她的心思。長福嬸知道了來歷，便報給紀舜英，紀舜英聽見說是犯官的女兒，立時笑起來，原還沒個地方發落，竟撞個正著，謀反入官的，可不是等閒人家能夠買了使喚的。私下裡買賣也是有的，這些犯官女眷，少有孃家來贖的，正室夫人還有孃家可靠，哪怕為著臉面好看，不叫自家女兒淪落了，也得使銀子把人撈出來，撈出來之後是出家還是旁的，那是後話。