明沅便笑：&ldo;他這個小饞嘮，按我說該叫他吃吃外頭的米麵，叫他知道知道外面哪裡比得家裡頭好。&rdo;明沅不過無心一句話，倒叫紀氏想起梅季明來，可不還有這麼個吃了苦當作樂，一心逍遙的人在。明洛聽了就笑：&ldo;你恁般狠心，等他回來，看我告訴不告訴他，&rdo;說著又對紀氏道：&ldo;太太這會兒嫌著人少冷清，等兒媳婦進門了，這一桌子可都坐不下。&rdo;她說的是兒孫滿堂，紀氏笑著點一點頭：&ldo;是了，那時候可不吵得頭疼，一屋子的小猴兒。&rdo;她才得了外孫，正是喜歡孩子的時候，這會兒談起來就笑，想著就要百日，到時候送點兒什麼好，最好是能接了明潼回來住幾日。正說得和樂，小丫頭子在門上一報，紀氏還一奇，等人進來了，看著顏色不對，還責問一聲：&ldo;甚事值得這樣跑？&rdo;小丫頭磕了個頭：&ldo;二太太趕緊過去看看罷，我們姑娘跟舅太太都昏過去了。&rdo;紀氏一聽就推了碗筷，知道梅氏沒暈，可她一個必是支撐不住才來請，一面攏了衣裳一面問：&ldo;這是怎的？&rdo;明沅明洛對視一眼，既是明芃許氏兩個暈了，那必是梅季明的事兒，明洛眉頭都皺起來了，心裡頭猜著莫不是那一個又逃婚了，或者更不好乾脆是想著退婚了。她從袖子底下扯一扯明沅，明沅也是一樣想頭，反手握住了明洛，她對梅季明也沒什麼好感惡感，只覺得他風流浪蕩，可明芃對他卻是一往情深，若說兩人無情，梅季明也不必許諾兩年了。幾個人都在猜測，哪知道小丫頭道：&ldo;是門上，門上來人報喪。&rdo;還能是報誰的喪事，自然只有一個梅季明瞭，明洛聽見就抽一口氣，二姐姐怎辦這句話脫口而出，明沅卻急問：&ldo;可確實了，來報喪的可是舅太太識得的人？有沒有明證？&rdo;紀氏也是一樣想頭，小丫頭搖頭不知，紀氏帶著丫頭往西府去，明沅明洛兩個掛心明芃，也跟在後頭一道。梅氏見了紀氏一把拉了她的手，只是搖頭，女兒遭了禍事，作孃的感同身受，紀氏拍了拍她，也不問她了，只去問嬤嬤：&ldo;可去請大夫了？&rdo;嬤嬤趕緊回：&ldo;拿了老爺的帖子去請了，還差人去衙門請老爺，報給大姑娘。&rdo;紀氏聽了皺眉：&ldo;那人可細細審過？&rdo;時節不好，外頭又是打仗又是叛亂，也有那等報了假喪混飯吃，再饒些銀兩的無賴閒漢，往往家裡要辦喪事了，才知道人還沒事，莫不是叫人誑了去。嬤嬤看一眼c黃上的明芃：&ldo;二姑娘看了留下的書稿，確是表少爺的字跡。&rdo;跟了紀氏出門，在廊下把梅季明的事兒細說了。紀氏一聽也只有嘆息了，既是遇上了叛軍，那是再無活路了，便是活著，難道梅家還出一個附逆不成，便是活著，梅家也只能當他是死了。紀氏打理好了屋裡的事，到了花廳把那小廝細細審過，問明白了自何地上路，走了水陸還是路陸，因何到了蜀地，又是怎麼碰上亂軍的。那小廝一樣樣說的分明，他在路上風餐露宿，若是還有地兒去，也不能回金陵來報信，書簍裡頭銀子不多，還把隨身幾樣筆硯給賣了，亂世之中這東西哪裡值錢，旁人送給梅季明時說的都是如何如何珍貴，到要賣出去，三錢不值兩錢，那些個買家，見他不過一個小廝還說他是偷了主家的東西出來賣的。小廝在路上很吃了些苦頭，書稿也只留下一半兒，吃紀氏這麼一問，哭得眼淚一把鼻涕一把，把路上的辛酸苦楚一說，紀氏連連嘆氣，這番是沒死也死了。她請了梅氏出來，梅氏還木怔怔的不知如何是好，大夫請了來，拉了帳子把脈，紀氏往裡頭一看，扯一回梅氏的袖子：&ldo;嫂子如今想怎辦？&rdo;梅氏苦笑一聲：&ldo;還能怎麼辦，總要報喪回去，好辦葬事。&rdo;她說著眼淚就滾落下來，為著女兒紅了眼圈：&ldo;我苦命的芃兒，這下要怎麼好。&rdo;紀氏見她這番哭，越發皺緊了眉頭：&ldo;大嫂只說一句，想不想二丫頭再嫁？&rdo;她一句話問出來，梅氏的眼睛都亮了起來，一把握他她的手，叫紀氏捂了嘴兒，拉到涼棚底下。梅氏這才抖著聲兒開口：&ldo;我身上掉下來的ròu，怎麼不盼著她好，可她這麼一付死心眼，但凡有些指望，是斷不能再嫁的。&rdo;她這才急著要給梅季明發喪，發喪就是死人了，明芃往外頭說親，只說死了未婚夫，如今外頭碰上這事兒的閨秀也有許多，又不單她一個要再定親，年紀大些，也有大的說頭。