紀懷信聽見這話眉頭才要皺起來，那頭嬤嬤趕緊道：&ldo;真是菩薩保佑，也不枉太太發得這番願唸了這三天的經了。&rdo;紀懷信這才想起來黃氏為著紀舜英能高中在佛前跪了三天經，趕緊請了大夫來摸脈，對著紀舜英更是不滿，雖是高中了，可自回來金陵家門都不曾踏過，如今中了總該回來看看，揮手就叫人去顏家請：&ldo;他娘都昏過去了，趕緊讓他滾回來！&rdo;派得這巧宗的卻恨不得立時啞巴了，門上派了他來傳話，他也是無可奈何，走了一路搜腸刮肚的反覆思量，這才想著這一句來。話都是人說出來的，明明黃氏是急怒攻心，到他嘴裡卻成了為著紀舜英高興。這話一出口，一屋子的人都是一怔，傳話的小廝低了頭不敢抬起來，這話實是晦氣的很，別個今兒高中，偏黃氏這個嫡母卻在這時候暈了，不論怎麼回報上去，上頭聽著都不會高興。哪知道紀氏微微一笑，還衝紀舜英點點頭：&ldo;果是老太太保佑，你自家也心誠，趕緊回去看看你們太太。&rdo;說著又打賞這個報喜的，這一來一回，紀家派去的人才回來，卻是迎著送榜的一道。紀氏眼見著不是事兒，留得兩個公人吃茶又摸出厚厚賞錢來，叫紀舜英快走一步，這兩個發榜的差人再往紀家走一趟。若不是看著銀子給的厚，兩個差人也不肯再走一趟，這才第三家，家家都如此，可不把腿兒都給跑斷了。也虧得這兩個差人，紀懷信原是見著紀舜英就要一通教訓的，誰知道他前腳才到家，後頭報喜的就到了，紀懷信一句話憋在喉嚨裡吐不出來，緩得一口氣兒，才對著兒子點點頭，又摸了紅封出來，把差人打點了。等這兩個差人一走，他作勢就要踢紀舜英一腳，被他避身閃過，正氣的拿手指頭指著他，紀舜英行禮說道：&ldo;父親腳下留情，明日還要赴府尹大人的鹿鳴宴。&rdo;兩個差人除了來報喜，還送了帖子來，上頭墨跡還未乾，旁人還可不去，五魁星卻必是得去的，昨兒夜裡紅燭高燒的鬧五魁，主考監臨學政房官俱都要到場的。紀舜英是第三，解元亞元后頭數到他是經魁，除了賞銀二十兩，還有頂戴衣帽匾額，匾額可懸在宅門之上，五魁星的門前還可樹立牌坊。紀懷信心裡原來叫黃氏拱起來的火，見著這衣帽匾額便連半點火星子都不剩下了，黃氏暈著，他自家摸出私房來到外頭換了銅錢撒出去當喜錢用，又叫下人把匾額掛到門上，還紮了紅綢，至於牌坊他也想著要立，到底是做官的，叫人去探一探解元亞元可是金陵人，家裡立不立坊。再看紀舜英還坐在堂前吃茶，才要喝斥他，外頭那掛匾額的下人便進來了，說二房有人出來說話，一個大門進出的，怎麼也不該把匾掛到大門口，叫紀懷信掛去二門上，自家門上。紀懷信氣得噎得一口，提聲便罵：&ldo;斷了子孫的東西，這是叫他們家沾光呢，難道還想著那私宅生的下賤種子能高中不成！&rdo;這番卻不是小胡氏惹出來的事兒，是紀懷那個外宅，原說好了去母留子的，哪知道她手段了得，把兒子教的誰都不認，卻一味會討好胡氏，胡氏先還向著自家侄女的，可哪裡經得這麼個孫子在眼前天天晃著。這麼丁點兒大的人，知道老太太喜歡了他，便常作稚子之態問：&ldo;為甚娘不喜歡我，要吃我？&rdo;胡氏等了半輩子，只等來這麼個寶貝大孫子，哪裡容得小胡氏待他不好，聽見他這麼說，便想起黃氏來，紀舜英可不就差點兒叫她整治死了，她立時把這孩子同養娘挪到自個屋子裡來。那外宅自然不是什麼省油的燈，先叫胡氏起了疑，再往紀懷瑾那兒吹枕頭風，她若是沒些手段，也不會生了兒子還在外頭一人獨佔著宅子，把小胡氏瞞得風雨不透，連紀懷瑾身邊跟著的長隨小廝也沒一個通風報信的。這一步步的，先把兒子算在小胡氏的名下，又叫紀懷瑾把自個兒納到府裡來，作個賢良模樣，小胡氏越是跳腳，她便越是低眉順目，有別人問起來，也只說自家薄命，既作了妾了，怎麼還能跟大婦頂嘴。小胡氏叫她擠兌的無處立身，若不是胡氏是她親姑母，這個外宅還真什麼都不懼了，光憑她有個兒子，往後便什麼都不怕了。她在外頭這許多年，也攢得許多東西下來，小胡氏為著自家沒有生養，丈夫又是一意兒順著她的，快把半付嫁妝貼給了丈夫用，知道他拿出去養了外宅生了孩子，心裡怎麼不氣，可再氣也是生米熟飯，一個姑母眼睛盯著寶貝孫子，倒沒了她站的地方。