在外頭呆個三年，便是當家作主的人，往後回來了，還能甘心看紀氏的臉色？哪知道蘇姨娘卻道：&ldo;那不能夠，太太還要來的。&rdo;明沅聽她說得這句，倒笑起來，她心裡明白紀氏是不會跟到任上去了，蘇姨娘卻不知道，還當紀氏是吩咐了她，叫她照顧幾個月，等這頭的事兒了了，她就帶著人跟過去了。&ldo;按著日子算，怎麼也得等到年後了，三姐姐那頭還未廟見，這頭二哥哥若是過了童子試，也得定親事了，再一個四姐姐的婚事才行到一半兒，還有五姐姐的，曾外祖母聽說這向身子也不好，一件件的事兒堆起來，最快也得到明歲了。&rdo;明沅說得一件，蘇姨娘就點一回頭，明沅笑看了她：&ldo;旁的下人料理也是一樣的，只一樣，節裡送來的禮，姨娘能往重了辦，就別輕忽了。&rdo;蘇姨娘趕緊道：&ldo;這點子事我還省得的。&rdo;說著又拍女兒：&ldo;我只放不下你跟灃哥兒。&rdo;灃哥兒要到外院去開院子了，再有個半年就是正經七歲，不能再跟明沅一道住，早些時候已經睡到西廂房裡，這個兒子蘇姨娘最放不下。&ldo;姨娘不必憂心，我都省的，太太把挑書僮小廝的活計也派給我了。&rdo;這還是頭一遭，蘇姨娘曉得是女兒挑人，倒放心了一半，就怕下人弄鬼，灃哥兒吃了委屈也說不出來。明漪看完了花，伸手就要姐姐抱，她的話越說越順，指著桌上的梅花攢心盒兒就說：&ldo;我吃點心。&rdo;她實則是很受寵愛的，家裡最小的就是她了，官哥兒又是男孩兒，明漪還跟姐姐們不同，她是時常能看見顏連章的，也並不怵他，想要什麼就跟爹說，張口就來，一點不怯。她這麼丁點兒大的人，又能要些什麼東西，無非就是吃的玩的，顏連章眉毛都不抬就允了她，小小的人兒就穿起牡丹花的紗衣來。明沅撿了個卷子喂她吃，明漪拿帕子託了吃完，抹了嘴兒膩在明沅的身上，睜得一雙大眼兒偷偷睨她，見明沅看了她笑，自家也嘻一聲笑了，知道明沅依著她，舉著手指頭要吃的：&ldo;我吃包兒飯。&rdo;明沅伸手刮刮她的鼻子：&ldo;好，我們明漪吃包兒飯，給你多少鴨子ròu。&rdo;☆、 白朮湯顏連章去的急，也不過三兩天的功夫就要走，薛家那個哪裡作過官兒，一向領著閒職，裡頭關竅半點不通，這當官也得拜山頭，到得一地有一地的風俗，江州自來是魚米富貴鄉，那些個造著蠶絲茶葉發財的鄉紳大戶成百成千，官老爺到了地方，除了他們來拜會他，上官也得辦宴請這些人宴飲，兩邊有了通好的意向，這事兒才能辦得下去。江州是顏連章老祖宗的本家，置得許多桑園田地，他也算是半個本地人，此時回去，可不比薛家那個更多一份親近，便是那些個託人辦事的，說是同鄉也得互看一面。他急著要走，紀氏這裡一樣樣吩咐下去，在他走之前把各樣東西都預備齊了，還問他是住官衙門呢，還是住私宅。&ldo;兩處宅子都有人看著，先送了信去叫理出來就是了，老爺看看住哪一處。&rdo;紀氏撿點一回顏連章要帶的衣裳鞋襪，把自春到冬的衣裳都備下了，除了衣裳要緊的是官服補子，一樣樣收羅在箱子裡，貼上條兒，俱都交給了高平娘子。顏連章一早就想好了：&ldo;我尋常住在衙中，也不必備什麼大宅，只兩邊都理出來，靠臨河街的那套，我住著。&rdo;臨河街的那間屋子只有三進，算是個小院兒，紀氏還不解其意，顏連章便道：&ldo;那靠著平江坊的，也一併理出來，我叫了高安先去，這一間給薛家住著。&rdo;紀氏一怔：&ldo;給薛家住？&rdo;那間宅子頗為精巧，又在平江坊裡，一向不曾租於人住，到是臨河街住的都是來往作官的人家，並不久住，只賃了房子住上三年。顏連章點一點頭：&ldo;就這麼安排，他如今是上官了，作好作歹還不是他一句話，如今那一位正得寵，能忍些便忍些罷了。&rdo;紀氏垂下眼去，當面坐著也說這些個虛話，官兒是作大了，卻半句真言也無了，伸手給顏連章倒一杯茶，往他身前一推：&ldo;老爺是辦實事的，那家子不過是花木瓜，外頭光鮮罷了，真要用人，上邊那位還不得把事兒交給老爺。&rdo;事兒是他辦，功勞卻是薛平望來領，顏連章這才忿懣，他點一點頭，端起茶來吹了一口：&ldo;不急，總有三年呢，你把這頭的事料理了，就趕緊過來。&rdo;