紀氏回到家中已經是夏至，見著各處都安排得當，揉得額角歪在榻上，心裡還在盤算著人選，是從外頭買了來，還是打家裡選過去。瓊珠端得茶來，把家裡各處的事兒回上去，又道：&ldo;四少爺怎麼也不肯往六姑娘屋子裡去，咱們勸不動他。&rdo;紀氏擺了擺手，她這幾天很是清減了，滿面倦色，喝不下熱茶，只覺得通身燥得慌，心裡為著明潼發急，瓊珠說得這句，她也沒放在心上：&ldo;跟灃哥兒一道也好，可出了什麼差子？&rdo;官哥兒沒往明沅那裡去，倒跟灃哥兒兩個住了幾天，明沅日日過來打理衣食，把瓊珠擠到後頭去了，她是姐姐，又是正經得了紀氏吩咐的，當著下人的面派下事去，便都到她這兒來回了，官哥兒一天吃什麼用什麼，甚個時候起c黃上學習字，樣樣都清楚。明潼病了，官哥兒心裡掛念，借了他的口，明沅也能吩咐上房的丫頭理東西送到鄭家去，紀氏人還沒回來，隔得一天就能收著東西，心裡滿意，才剛邁進家門，便見著夏至的東西都預備好了，明潼落了胎，紀氏並不欲告訴紀家人。既是過夏至節，便該送了三鮮去，她人不家，家裡事便是管事婆子在料理，那番忙亂哪裡還能想到這個，下面人年年都備的，自然不必吩咐，明沅幾個也不過開口問一聲。今歲的三鮮禮盒就是姐妹幾個給定下的，鄭家那裡自然是樣樣都要齊全，地三鮮水三鮮樹三鮮樣樣都不少，紀氏見著櫻桃梅子都按筐裝送出去了，問明瞭程家紀家跟紀舜英那兒都沒落下，衝瓊珠點點頭。七蕊一向跟小香洲走的近，這會兒正給紀氏打扇，見著瓊珠回事把明沅抹了去，便快口一聲：&ldo;六姑娘親自看過的，這才分了三份的。&rdo;紀家分了家，節禮可不得分成三份送去，雖還住在一個院子裡頭，卻已經各自當家了，紀氏的禮只送一份，門上該往哪一房抬？這話兒瓊珠便不曾說過，紀氏挑得眉頭睇她一眼，瓊珠臉上端著笑，也不去看七蕊，可等明沅幾個過來給紀氏請安，紀氏便感嘆一聲：&ldo;你們都大了，也不必我事事cao心了。&rdo;再去看三個女兒身上，心裡又點一回頭。大夏天本來就少穿紅，有了明潼的緣故更不能穿了，一水的湖色夏裳，頭上身上都戴的簡單，紀氏知道她們有心：&ldo;等過兩日你們都一道去看看大囡。&rdo;姐妹幾個應了聲，明沅端了盅兒出來：&ldo;知道太太回來，日日都熬了湯等著，天炎暑熱，也好潤潤燥。&rdo;裡頭是拿井水湃過的綠豆百合蓮子湯，熬的綠豆起沙，蓮子百合俱都蘇爛了，紀氏接過去倒吃得半碗。明洛乍著膽子問：&ldo;三姐姐身上可好？&rdo;&ldo;半養著就是，天兒這樣熱，又不能用冰，原就是苦夏的時候，只盼她仔細著。&rdo;紀氏就怕女兒年輕不知事，她雖是滿口答應了，作孃的又怎麼能放心的下。&ldo;喜姑姑是事事妥當的，留她看著定能勸著三姐姐些，太太累了這許多天，養好了身子，再一道去看三姐姐就是了。&rdo;紀氏回來，喜姑姑並不曾跟著回來，明沅便猜是留在鄭家照顧明潼了。紀氏也不欲多說，官哥兒自外頭進來，衝進紀氏懷裡直叫娘，紀氏一把把他摟在懷裡，立時滿付心神都叫他佔了去，又是問他吃又是問他喝，還摸摸他的背看他輕了沒有。後頭灃哥兒也跟著進來了，請過安坐到明沅右首，紀氏哪裡還有精力擺飯，留下官哥兒，叫她們各自散去，等官哥兒磨夠了，紀氏才往榻上一歪，自進得家門，也只吃了半碗綠豆湯，她一手支著頭闔了眼兒養神，隔得會子對瓊珠道：&ldo;去把樂姑姑叫來。&rdo;瓊珠鬆一口氣，往外頭去了，門口撞上了七蕊，衝她挑著眉頭冷笑一聲，七蕊當面不曾說，等她過去了，啐上一口，小丫頭子拉了她，她嘴裡還不停：&ldo;打量誰不知道呢，狠心爛腸的，真還把自個兒當人物了。&rdo;叫人拉一回，這才止住了，心裡兀自不忿，見著那頭瓊珠領了樂姑姑過來，樂姑姑身後跟著采薇，立時扯了身邊的丫頭耳語幾句。等樂姑姑進了屋，小丫頭帶了采薇下去喝湯，七蕊湊上去便把事兒說了，采薇的脾氣哪裡能忍，換作原來早就跳腳了，可她跟了樂姑姑是起了誓的，聽見這話，從手腕上擼下個銀鐲子來，往七蕊腕上一套：&ldo;好妹妹，若不是你說，咱們姑娘吃了虧且還不知道呢。&rdo;