明沅寫得信晾乾了信紙，收到七夕節的節禮裡頭給蘇姨娘送去，還一雙她給明漪做的小鞋子一套小裙裳，等明湘回來了，便把那匹緞子給她送過去：&ldo;五姐姐等了好一會兒了，擺在我那兒讓我給送來。&rdo;明湘還滿腦子是畫，叫明沅說的回了神，看一看緞子抿了嘴兒一笑：&ldo;她自家倒不來，差你替她跑腿。&rdo;她的屋子大變了模樣兒，原來隔扇全叫拆了，就跟明沅那兒一樣，只設一個大屏風，擺著大案，懸了兩三排的筆，一塊塊的石青赫色硃砂蓮青堆的滿滿當當的，明沅一看嚇了一跳，不知何時起，她這兒倒跟明芃那兒差不多了。可明芃畫畫是梅氏給支的銀子，買得那許多墨色紙，到了明湘這裡，可不得她自家掏出來，畫畫且是個花錢的，因著灃哥兒喜歡，明沅這兒買一回東西便去掉半個月的月錢，明湘哪裡夠支撐。&ldo;這個墨條兒倒難得的，姐姐從哪兒得來的？&rdo;明沅拿了個揉金，這金可是匠人拿手一點點揉出來的，比純正硃砂更貴，一小點就值得十兩銀子。&ldo;這可不是我的，是二姐姐削給我的，叫我學點金，好畫花蕊。&rdo;她一面說一面就去把自個兒畫的一張張理出來，這番山水除開上頭的無人，跟明芃畫的那些活脫一個模樣。明沅看著便贊：&ldo;這倒好，等四姐姐出了師，也去教教灃哥兒。&rdo;明湘手上只管擺弄那些個顏料，明洛送來的緞子也只掃過一掃，她全付心神都在畫上，明沅才坐了一會兒，她便已經說得十來句畫上的事了，一時說明芃制的那個繡件兒快有了一付座屏那樣大，那麼個精工細繡法兒，出來得這一塊，她連碰都不敢碰一下。&ldo;還有上頭的人，二姐姐說全是繡的梅表哥，要繡上一百單八個才算呢。&rdo;她畫的畫裡，全是山水，再沒有人物：&ldo;明兒就開繡雷壑了。&rdo;說的是梅季明山間遇雨。明沅見她這樣著迷，人雖坐著，眼睛卻盯著畫冊，不時就要回過去看一眼，略坐一坐便笑著回去：&ldo;我就不擾著四姐姐了。&rdo;她還沒出門邊兒，就看見明湘往書案前去了，抿嘴一笑，回去撿了衣裳再翻出要給明洛的壽禮來，到得前一日還想好了給添酒添茶，蒸得壽桃壽糕去擺著，正是一家子合樂的時候，紀氏那兒卻接著了信，說是彭遠謀反，湖廣兩邊書信不通了。☆、 蟹釀金果抱牛崮這地方四面是山，山壁陡峭山頂扁平，四周俱是重山疊嶂，輕易無人進去，因著這片山勢阻了通商的道路，這地方便窮的響叮噹。這個名字的來頭，便是這地方道路極狹，連著裡頭的牛也得是在牛犢初生的時候，由著人到外頭買來，再抱進村裡，等小牛長成了才能耕地。這片地方原不該住人，開國之初此地人丁稀少，便自各種抽調人口過來當了填民，原還說要開山修路，可為官一任不過三年，開山就要籌措的火藥匠人，此地清貧若此，又怎麼辦得出來。相鄰的兩地沒一個肯接手這地方，收進轄區便得分配種子，管著收成人丁，窮成這樣還得給口糧，又得開竹道從山上引水，統共百號人不到，誰肯花這個心力。這地方的山水養活出來的姑娘卻是一個塞一個的水靈，年年春天有人進得山來採買，或是作使女，或是賣出去當妓子，天矇矇亮就進來，到得天將黃昏了，也不肯留宿此地，只帶著採買來的女孩子，順著山路回去，一路亮著火把蜿蜒盤旋。連著賣女兒要的都不是銀子，鹽跟鐵器，再有便是衣裳鞋子，一臺紡機就能換上三四個女孩兒，到得今歲春天因著蝗災，原來總能靠山吃山的，連著樹皮都剝乾淨了，別地兒有糧好調，這裡怎麼有人管，分到抱牛崮來當縣令的彭遠久等著糧水不到，乾脆帶著人出去了。一出去就成了流民，流民所裡已是人滿，他是一縣之長，若不是為著活不下去，誰肯離開故土，先還是無吃無喝，人是出來了，卻死了多半，上官還要治他的罪。這才幹脆反了，弱民見著吃食眼睛裡還怎麼看得見旁的，這個縣令乞得些銀米，說還帶著人回去，上頭撥了些米麵，他便帶著這些人，佔山作了響馬。內宅裡頭知道的訊息，還是梅氏說的，顏順章在翰林院裡修書，從同僚嘴裡聽了一耳朵，說是下面壓著奏章，還想緩一緩再把事情報上去。如今只說是流寇作亂，可這事兒又怎麼瞞得住，先不過五六十人，接著是上百號人，若只他一個還不能成事，蝗災本就鬧得不太平，不知治蝗只知拜神，貢出一個大神來，先不過是騙人錢財的，充神弄鬼的演些神蹟出來，入了他教派的越來越多，聲勢浩大，兩股合成一股，便徹底成了謀逆了。