小丫頭子也有祭化給園中糙木鬼神的，這時節燒倒不算犯了忌諱，這麼一提，瓊玉可不就淹死在這池子裡，竟然已經過去一年多了。明沅牽了灃哥兒往遠處走，采薇正拿了花燈趕過來，丫頭們玩鬧在一處，誰也沒往花廊裡頭看，采薇拿眼兒往裡頭一掃，皺得眉頭：&ldo;這是作甚。&rdo;看得明沅一眼，嘴裡嚅嚅出聲：&ldo;柳芽兒認定了瓊珠是知道的，我看，總不至於罷。&rdo;明沅目光落到水面上，池邊圍著一溜兒穿紅著綠的丫頭，水面上俱是赤橙黃綠的彩紙燈兒，燈火一閃一閃，照得水面都亮起來，連著池邊的石頭也映著光，看著暖洋洋的，整個水面都熱起來，哪裡想得到去歲這兒死過一個人呢？明沅看著明湘伸手把燈推得遠些，明洛立在她身邊搓著手，夜風這樣涼，可一個個人卻都笑的面是紅暈，明沅看了一圈收回目光：&ldo;人都已經沒了，真還是假，追究了又能如何。&rdo;采薇自來是個打破沙鍋的性子，可聽見明沅這一句也跟著默然了，可不是，人都已經走了，說破了天也是無用。灃哥兒哪裡會乖乖站著，自家去尋了官哥兒，拖了他的手，得意洋洋的把先生上課說的三國顯擺給他聽，官哥兒只去半日，下半日正好是講書的時候，他聽的入了迷，灃哥兒那一句話卻怎麼也想不起來了，吱唔了半日，眼睛往明沅這裡一看，這才想起來：&ldo;惟賢惟德，能服於人。&rdo;他沒說到點上，明沅也只一笑，柳芽兒挎了籃子出來，身後卻沒跟前瓊珠，可不就是一念小惡，反倒害了三家人，柳芽兒還紅著眼眶，明沅也只作不見，到得宴散，作了唐姑姑的瓊珠也還沒影子。到過了下元節，顏連章連著幾日臉色不好，他那個織造的缺兒叫人頂了去，紀氏知道訊息心裡念得一聲佛，圍著太子轉的人且多的是，好處又怎麼回回都輪著他。顏連章心裡卻憤悶不已，頂了這缺的，不是旁個竟是薛家人，宮裡傳出訊息來，薛采女得著太子寵愛，這才沒兩個月便已有孕在身，雖還不知男女，可憑著太子的寵愛跟肚裡的孩子，連著往上升，如今已經升了寶林位了。一直到冬至過了將要臘八，司禮監製的九九消寒圖抹了三九，顏連章還不開顏，紀氏也不理會他，自家辦得年貨，正差了人往錫州給紀舜英送皮袍酒食等物去。顏連章進得門來，看著這一堆堆的單子冊子踱步不止，他這個位子是好容易謀來的，再不能這麼不明不白讓人頂了去，不過是個女兒，難道他家沒有，倏地一轉身，問道：&ldo;你說明湘明洛哪一個合適？&rdo;☆、 蓮心茶紀氏不意他忽的問出這話來，手上還捏得禮單子，丫頭婆子俱等著她吩咐年關事宜，顏連章竟未退了人私下來說，這數九寒冬，他卻直冒虛汗，摘了冠兒擱到帽架上，汗珠還只順著頭髮往下淌。紀氏心裡一抖，這麼個著急忙慌的模樣，定是出了大事，可無端端的提起兩個丫頭來，打的又是什麼主意？紀氏自拿了帳冊，掀得幾張就知道事情要糟，雖知道男人在外頭乾淨不了，可似他這樣貪的恁般狠的又有幾個，紀氏曉得官場只似洗硯池，可自家的男人往裡頭浸得一身墨，只想著哪天叫人參了，她便連睡覺都不安穩。&ldo;把我安排的事兒吩咐下去，今兒不必叫姑娘來了，鬆快一日。&rdo;紀氏把帳冊一闔，端得茶碗掀開蓋兒，茶是早就沏好的，這會兒已經不燙口了，她卻端著杯子細細吹了好半晌，等丫頭婆子都退出屋子，這才啜得一口，茶是溫的，心卻涼了個透。經得嬌娘的事，紀氏算是把這個枕邊人看了個透，她不必問也知道，往日好時，丈夫定然也說得些甜言蜜語，哄得嬌娘一心為他奉稱那些個上官，打通關節送禮請私。至於說的甚樣話，紀氏也能猜得著，門子裡頭的女人皮ròu就是飯碗，百般下賤也不過為著一口吃食一身衣裳，嬌娘所求不過是個擋風的屋簷，知道歸知道，便顏連章打定了主意要納她進門，紀氏也斷斷不肯，更不必說顏連章自始至終都是誑她的。他能騙一個嬌娘，自然也能去騙別個紅紅翠翠，他能騙得旁人，自然也能哄了她，紀氏也不是沒想起過他許諾的那些話，說是有了嫡子便不折騰了，確是不折騰了，再不折騰她了，連著那些個哄人的話，他也再沒說過。她吃得一口茶，這才立起來給顏連章遞一塊香巾子：&ldo;老爺真是，都多大年紀的人了，倒似個毛頭小子似的急躁起來了，趕緊著歇一歇，縱外頭有甚事，也不該當著下人說。&rdo;