平姑姑鬧了這麼個沒臉，在紀氏這裡總歸掛了號，她也不防瓊玉氣性這樣大，生生把自個兒折騰沒了，跟瓊玉的孃家徹底翻了臉。高德興都嚷了出來，那句三年前就求了話就成了戲言，是平姑姑為著給自家作臉才說的，瓊珠家裡順水推舟，外頭這樣傳了，她也就應了，旁人去問難道還能說沒有這回事兒？瓊珠嫁到莊頭上，有的為她嘆一聲，說好好一樁事，倒生生累了她，原來還能在宅裡當個管事姑姑的，這下子叫遠嫁出去，一輩子都在莊頭上過活了。還有的卻在私底下說她兩面三刀，一個屋裡住的姐妹，彼此之間同親姐妹也沒什麼分別了，一處共事一處吃住，抬頭不見底頭見，就真個不知道？瓊玉就是叫她給害死的！眾說紛芸，瓊珠瓊玉兩個都是大丫頭，瓊珠事事出挑，瓊玉卻安分小心，有得著瓊珠好的說她無辜，那受過她氣的便恨不得一口把她唾到泥地裡。再是壓也壓不住，便當著人不說，背地裡哪個不磕牙，連平姑姑都帶了進去，她兒子再想求娶，又有哪個肯嫁。瓊珠出嫁那一日卷碧凝紅也叫差事拘著去不得，託了八寶帶去一對鐲子，誰知道八寶又帶了個荷包回來，說是瓊珠託給卷碧的，讓她給瓊玉的家人。卷碧背了人開啟來一看，裡頭好些個金銀錁子，裝了滿滿一袋，倒是金的比銀的還多些，瓊珠手頭上油水足，這些確也拿得出來，可卷碧還是大吃一驚，八寶搓了衣角：&ldo;我原不肯接，瓊珠姐姐定要給。&rdo;這倒成了燙手山芋了，卷碧心裡未嘗沒有疑心她的念頭，捏了這荷包卻嘆一口氣兒：&ldo;這是何苦呢。&rdo;她自家不好去，上房裡的丫頭全都緘了口，連平日說話都不帶出這兩個來，別個又信不過，只好捏了荷包去找妹妹。采菽也不敢接，回給明沅知道，明沅合了帳冊攏攏衣裳：&ldo;準你一天假就是，回去看看你爹孃，這兒蒸的花餡點心，你也帶些去。&rdo;瓊玉的爹是院子裡頭管花木的，自假山上掉下來跌折了腿兒，走路有些跛，她娘是看外院廚房裡頭幫手的，一家子一月才多少月例，全指著女兒的銀子過活，冷不丁沒了，看著是賠補了許多，可往長了打算怎麼過得下去。采菽去了瓊玉家裡，父母在，家裡也就掛一段白布，倒是瓊玉的妹妹戴了白花，一路拎了半桶水往家去，采菽才要過去，就看見高德興過來，悶聲不響把水桶提了過去，瓊玉的妹妹立了眉毛就要罵他，見著有人探頭出來，撒了腿往家去，到得門口把門堵住了。高德興還不說話，把桶往地上一放，轉身回去了。小姑娘這才看見采菽，一怔神，采菽便笑：&ldo;我是六姑娘房裡的采菽，我姐姐在太太屋裡當差。&rdo;采菽說話自來柔聲細語的，小姑娘一聽見她說話，讓開門邊叫她進來，把采菽帶到房裡，采菽同她說了會子話，問她幾歲了叫什麼名兒：&ldo;這點心是裡頭小廚房早上蒸的，還熱著，玫瑰豆沙酒釀一樣一匣子，這匹絹是姑娘給的。&rdo;瓊珠的娘倒在屋裡起不來，家裡的事都只有她一個在cao持，采菽肚裡嘆一回，摸了荷包袋出來：&ldo;這個，是……是瓊珠姐姐……&rdo;她還沒說完，小姑娘&ldo;騰&rdo;的站了起來，推了她就要她走，眼圈紅著只不掉下淚來，還是她娘在裡屋聽見了，問一聲誰來了，她才站定了不動，卻怎麼也不肯收下。采菽無法，摸了個小荷包出來：&ldo;你這丫頭真是，這些是咱們一道湊的，便你不要她的，也得要我們的。&rdo;裡頭反倒是采薇給的最多，她是個光身，沒爹孃沒牽掛，手上這點子也不必養活別個，骨子頭還有幾分義氣，先捏了兩塊出來，餘下的每人又湊了些。這幾個跟瓊玉確是沒什麼交情，可跟瓊珠卻很有牽扯，采薇還啐呢：&ldo;回回去上房，只她鼻子眼睛縮在一塊。&rdo;對著明沅都是如此，對明湘明洛更不必提，可她勢利也勢利的有理，拜高踩低也不過人之常情，明沅嗔了采薇一聲，丫頭們這才收了聲。小姑娘叫柳芽，收了小的，眼睛在那大的上面打了個轉兒：&ldo;謝過六姑娘，謝過姐姐們。&rdo;把那荷包攥得死緊。送采菽出門邊的時候，見門口放了兩桶水，柳芽兒拎起來就要倒翻，看見高德興還站在小巷裡，每個桶裡頭只半桶水，防著她抬不起來。采菽嘆一聲，幫著她拎進去，這才回去了，家裡正為著姐姐的婚事發愁，有一個瓊珠的例子擺在前邊，就怕卷碧也叫太太留住了，親家見著采菽回來，拉了她問，采菽便笑：&ldo;姐姐這會兒管上太太的私庫了，立時抽手可不成，橫豎咱們家求過的，等到時候再去求就是。&rdo;