官哥兒眼看也養住了，灃哥兒便是眼中釘，借了外出宴飲的當口弄死了他，便是顏連章也沒話好說，再處置兩個丫頭婆子，裝著哭上一場，辦一場像樣些的喪事，水陸道場作個七七四十九天，還有誰能指謫她的不是。她一面想現心頭冷笑，平日裡裝的風光霽月的模樣兒，原來也是一肚子的壞水，她倒是會妝相，怕是死了庶子，別個還得嘆一句他命不好，碰上個賢惠的嫡母也沒能好好存住身。她有了這個心思，再看紀氏面上的焦急神色便覺得好笑，可要是人死在園子裡，倒成了她的不是，她也得擔著這份干係，趕緊著人點了燈去尋，叫把山石洞子裡頭俱都找一回。紀氏知道關竅是在那丫頭身上，叫了黃氏一道去去了後罩房，那丫頭見著是當家太太來了，腳一軟跪到地下起不來。&ldo;是誰使你來報的信？&rdo;紀氏面上還笑盈盈的，那丫頭卻抖個不住，黃氏已經叫人搜她的身，果然從身上摸出兩個荷包來，裡頭裝了個金銀錁子，待黃氏問明瞭姓名院落，使了婆子上去就是一巴掌。那丫頭捂了臉哭起來：&ldo;是，是三少爺……&rdo;她一句話還沒完，黃氏親上前打得她一下，叫婆子將她捆起來，回身便道：&ldo;這丫頭是魔症了，舜華可在前頭陪著宴飲呢。&rdo;明沅氣得發抖，紀氏帶她來本就有對制的意思，不成想竟聽見這個，那之前使了人叫灃哥兒引自己出去的便也是他了！&ldo;是與不是的，太太使人往前看一回，也就知道了。&rdo;明沅這句說的半軟不硬，她知道此時口氣不能衝了，可又哪裡忍耐得住，紀氏聽見丫頭說的倒鬆一口氣，既是跟紀舜華在一處那便無事，小孩子至多掏個山洞，身邊總少不了侍候的人。黃氏是曉得自己兒子淘氣的，小娃兒頑皮些才聰明，她聽得這一句便拿眼兒打量了明沅，眉頭一皺，使人往前去尋。隔得會兒卻來報說紀舜華也不在，黃氏這才真急了，拉過那丫頭，叫婆子們又掌得兩下嘴，整張臉都腫了起來，自己親生子的事，黃氏再不會客氣：&ldo;你若不照實說了，我立時打折你的腿。&rdo;丫頭見識過黃氏的手段，知道她不是唬人，軟在地上拿眼兒看了明沅：&ldo;三少爺說，把六姑娘騙出去，作弄她一番，叫她丟個臉。&rdo;紀氏滿面寒霜，看得黃氏一眼：&ldo;嫂嫂好教養，知道的說是孩子淘氣，不知道的，又該怎麼個論道。&rdo;黃氏滿面通紅，卻還為著兒子辯解：&ldo;華哥兒再沒什麼壞心，他不過想著同姐妹們親近親近。&rdo;兒子愛作弄人，黃氏是知道的，純馨哪一日不叫紀舜華折騰一回，黃氏看著自不要緊，等大些就好了，哪裡知道他會鬧出這樣的事來。明沅再坐不住：&ldo;太太，我領了人也去尋一回。&rdo;紀氏眉頭皺得死緊，兩個孩子能跑到哪兒去，黃氏叫人去紀舜華屋裡找，再去他時常玩的院裡頭找一回，這兩個孩子還跟著小廝僮兒，總不會真不見了人。明沅下得樓便遇見明洛，她見明沅死皺了眉頭，知道事情不好，明湘跟在後頭，灃哥兒沒了她也著急：&ldo;人呢？可尋著了不曾？&rdo;&ldo;正要去尋呢。&rdo;旁的事也不好多說，明洛跟上來一道，明湘頓一頓，往後頭看看，扭過臉咬牙跟上。才剛行到門邊，到月洞門邊上見裡頭點了燈，下人們俱都在喊著尋人，腳步往裡頭一拐正撞上了采菽，她急得滿面是淚，見著明沅一把拉住她：&ldo;姑娘，姑娘，哥兒不見了。&rdo;若是九紅采苓還有個看丟了人的時候，放在采菽身上再不能夠，尋常丫頭們出去耍，只她守屋子不挪窩，明沅腦子裡也亂紛紛的，咬著舌頭問她：&ldo;甚時候的事？&rdo;&ldo;才剛放煙火，哥兒也拿了地老鼠要點，我勸他不玩這個，哥兒便有些不樂，往裡頭來，碰著幾個小廝，先是說得會子話，又領了哥兒往前去，轉過假山洞子就不見了人。&rdo;采菽見著明沅就有了主心骨，她還不知有人了假傳訊息，一聽便啐：&ldo;胡說，前頭來了人尋咱們，便那前一刻還在的。&rdo;那就是紀舜華先命人來騙，再哄走了灃哥兒，明沅咬咬唇：&ldo;茯苓呢？&rdo;問完又揮了手，這丫頭愛熱鬧，不定往哪兒站牆根去了。采菽先還看著灃哥兒跟那些僮兒小廝玩，放個地老鼠點個霸王鞭，一串串的炮響，偏有人往她腳邊炸開一個，差點兒燎著裙子，她跳開兩步撞上欄杆，捂著腰再抬眼看時，灃哥兒人影便不見了。