明潼見她攢眉思索，提點一句：&ldo;越是素越是好。&rdo;元貴妃年紀越大越愛同小姑娘爭俏，只明沅到底還是孩子，總不會同十五六歲的爭，還要同八九歲的爭罷。明沅垂了頭，一字不問明潼是如何知道於貴妃的好惡的：&ldo;多謝三姐姐，我這便回去預備著。&rdo;她想了會子，進門先去問明湘借衣裳，明湘的衣裳都是冷色，她挑緞子紗羅也只撿冷色的，才剛做的春衫，裡頭那一件雪青的，看著倒還老成些。明沅進得門去，明湘還沒緩過來，這時候也顧不得了：&ldo;四姐姐才作的那個新裳子，可能借了我明兒穿一天？&rdo;明湘不知前情後因，只當明沅是來尋了她說話的，一怔之後才點頭應了：&ldo;彩屏去取去罷。&rdo;半句也不多問明沅借衣裳作什麼。&ldo;等我穿過漿洗好了再送來。&rdo;說得這句就預備要回去，雪青太素，明湘一向拿這個配白綾裙子穿，可是進宮要素又不能太素，正想著配黃裙子，明湘便道：&ldo;你這是作什麼去？倒想起借衣裳來了。&rdo;&ldo;是宮裡頭的貴妃點了要見我，怕衝撞了她。&rdo;明沅說得這句，明湘慢得會子才應出聲來：&ldo;你進去過一回了，總歸熟些的。&rdo;明沅知道她心裡那股氣還沒下去，也不同她多說，道一聲謝就回去了，讓丫頭開箱子挑首飾，夜裡還特意把這一身穿去給紀氏看過，紀氏一眼就瞧出這是明湘的衣裳，卻只笑一聲：&ldo;素了些。&rdo;說著賞了她一隻水晶花釵：&ldo;這樣瞧著倒好了。&rdo; 蜜茶那便是心緒尚佳了，大太監能說得這一句，已是對得起這個荷包，明蓁面上帶笑對著唐公公點頭：&ldo;有勞公公了。&rdo;轉臉再去看明沅：&ldo;貴妃娘娘最是仁慈的，你莫要慌。&rdo;一面說一面作勢拉她的手，把個荷包塞到她手裡。唐公公方才說話並不客氣，捏了紅封倒多等了一刻，讓明蓁說了這一句，便側了身：&ldo;姑娘請罷，可別叫娘娘好等。&rdo;明蓁知道自家是再進不去了，心裡&ldo;突突&rdo;的跳，看著宮門只似獸口，明沅知道她擔心，把荷包掖進袖裡，反過來寬慰了她一句：&ldo;大姐姐去罷我，這位公公送我回去的。&rdo;唐公公這才溜她一眼，又做了個請的手勢，這回明蓁攔不得了，貴妃這麼做又不是不合規矩，確是不曾詔見她，牙牌也是由著蒹葭宮送到顏府去的，明蓁知道的時候已經晚了，再託了人出宮說上一回。