年紀越大越想著安穩，若是他在，不必明潼開口就先否了鄭衍，聖人不到蓋棺那一天，鄭家就絕計不能出這個頭。可到蓋棺，想求什麼都晚了，鄭衍氣極敗壞：&ldo;你懂得什麼，幾家都獻上去了，咱們家若不是沒有拿得出手的，哪裡就打馬場的主意，別為著眼前這千，把後頭的萬都給丟了。&rdo;明潼乾脆不再說話，隻立起來抱了慧哥兒：&ldo;該學詩了，我原也不該多嘴，娘定下就是。&rdo;快一步出得門邊兒，鄭夫人哪裡肯拿錢出來，可叫兒子說的又心動起來，等明潼走遠了，才指了鄭衍：&ldo;咱家沒銀子，你媳婦可有銀子，你叫她把錢拿出來，我去說動你爹。&rdo;鄭辰坐在一邊，端著粥碗一聲沒出，到這會兒才擱下碗來：&ldo;我看嫂子說得對，爹不會肯的。&rdo;看著哥哥跟親孃一個臉紅一個臉白的模樣，細細擰了眉：&ldo;我不圖那萬，我那點東西儘夠了。&rdo;說著飯也不吃了，抬步就要回去，叫鄭夫人攔了：&ldo;你傻呀，往後婆家看的可不是嫁妝，你底子厚些，才不吃虧。&rdo;鄭辰咬了唇兒回一句，話裡帶了些哭音：&ldo;底子再厚有甚用，白叫婆家惦記著，不如先頭就沒有。&rdo;這話帶上了鄭夫人跟鄭衍，這兩個臉上很不好看，鄭夫人氣的一噎：&ldo;我是為著誰，我還不是為著你！&rdo;鄭辰再不答話，閃身出去了，鄭夫人面上訕訕的：&ldo;我這點東西可不全給你們兄妹，她拿些怎麼，還不是為著慧哥兒，你出息了，慧哥兒難道不跟著沾光？&rdo;鄭衍原來還有些躊躇，聽見這一句，倒有了底氣，他只慧哥兒這一個兒子，得著的好處還不全給了他，心裡有了底，撩了袍角坐下來，端了粥吃起來，鄭夫人把鴨蛋黃挑出來挾給他。鄭衍想著先當值，等夜裡回來了再跟明潼提這事，哪知道下了差又被人拉著去吃酒，他正恨同這些人混的不夠熟，趕緊摸了銀子出來，叫了席面到花舫上去。秦淮河上的大小花舫是一年四季都有生意的，前頭停了這些時候，出來的姑娘們萬分殷勤，嘴裡親親愛愛說個不住，原來自矜身份的也不端著了，點了曲了彈唱著，這一喝就把正事給忘到了腦後，回去又是一天一地的吐。鄭衍這裡不開口，明潼就樂得作不知道，到去採買了女孩子來，問明白了出身，原來好出身的不要，只擇那顏色好的，若是調-教好的瘦馬，知身份懂規矩，又還會吹彈唱打，明潼原就想著往後要給鄭衍添上一個，當日若不是落了胎，也不會用自個家裡的丫頭，外頭買的雖沒根，可是身份底了翻不起浪來，比丫頭抬起來還更如意些。這事兒紀氏也一併幫著尋摸，竹桃兒忠心是夠了，可男人哪一個不貪新鮮，紀氏叫了喜姑姑去人牙子那裡說一回，見著明沅送了各處的禮單子來，先叫她別忙：&ldo;這事兒不必你來，才剛你伯孃來請，叫你過去陪陪你二姐姐。&rdo;☆、 實心果明芃自山上回來一月有餘，卻一向關在屋裡絕少出門，還是接灶王祭灶那天夜裡出來一回，大節下里自然不能見素色，明芃裹了件紅鬥蓬，通身上下都是簇新的紅衣，面上施了脂粉，點著胭脂，頭上環釵身上環偑樣樣齊全，遠遠看過去，人略消瘦了些，精神倒好，這麼看著半點也不像經過慘事的。紀氏這會兒叫明沅過去，明沅一聽就知道她的意思，家裡姐妹都嫁了，明芃既是回來了，自然要她去作陪，明沅這一回倒不曾應下，反倒垂了眉。紀氏看了她一回，跟著嘆一口氣：&ldo;我曉得你心裡頭想著什麼，可她自家父母都不開口，再輪不著咱們來說，你去，不過陪她解解悶兒，她的親事，也快了。&rdo;梅季明就這麼走了，倒是回了一趟梅家，把那個救了他的姑娘託給了許氏，只說隨了她，若是想嫁，讓許氏給尋一個牢靠的把她嫁了。梅老太爺不許他進梅家的大門，他就真個轉身走了，許氏好容易等著兒子回來，一眼都沒看著，想著他身上盤纏衣裳都無，還想差人給他送些銀子，人趕過去的時候，梅季明早不見了蹤影。許氏哭是哭的，可還指望著有一日兒子還能回來，把那姑娘細細問過一回，知道是叫亂軍追著跑上了山，越發堅定自個兒的兒子沒附逆。可偏是這時候，榮憲親王死了，太子眼看著就要坐上寶座了，打落了牙往肚裡咽，上上下下都知道家裡這個是冤枉的，可梅老太爺發了話，祠堂裡刻的名字都拿刀子颳了去，梅家再沒有梅季明這個人，許氏就是哭瞎一雙眼睛也是無用。