許氏打得好算盤，紀氏也不是軟柿子，端了茶一笑：&ldo;親家太太說的什麼話，本來就是作耍，哪有什麼委屈不委屈的，倒折殺了她。&rdo;一句話接過去，把明湘受了委屈這事兒作定了，許氏也不同她爭，闔府真正厲害的就她一個女人，小姑子雖是大嫂，等女兒出嫁了，也還得跟紀氏相處，只笑著受了這句刺，面上一點也不擺出來，藉著過年的名頭，給明沅三個一人送了一對金鐲子。幾個姐妹第二日就戴起來去謝，在許氏屋子裡又碰上梅季明，明湘的臉越發尖了，那鐲子套在腕上空落落的，別個都卡在腕子上，只她的將將要滑落出來，梅季明才說一聲看著清減了，是不是生了病，那頭許氏的目光就掃了過來。臉上的笑是溫和的，說出的話也很親善，卻偏偏叫明湘如芒在背，明洛這上頭最精，把話頭接了過去，又是誇金花，又是誇上頭嵌的紅寶，一屋子只得她的聲兒，另兩個只應合了便是。回來的時候踩著梅花磚走的飛快，等梅季明那兒的小丫頭子追上來要給東西，她牽了明湘快步往前，把明沅給落在後面，明沅咳嗽一聲，攔住了小丫頭：&ldo;可是大姐姐給的？&rdo;小丫頭嚅嚅應了，明沅便掩了袖子笑：&ldo;想是記差了，朱衣上回子已經送了一包茯苓條來了，咱們都得著的，你別弄錯了差事，叫朱衣罰了。&rdo;說著揮揮手：&ldo;快回去問明白了，這一包也抵得你幾月的月錢了。&rdo;待那小丫頭子跑遠，九紅啐了一口：&ldo;還書香世家出來的，憑般不懂規矩，便是我們鄉下，也沒這麼送東西的，唔要面！&rdo;難得聽她再說鄉音，明沅一笑，到西府花院子門邊，見著等她的明洛明湘兩個，她佯裝生氣，噘了嘴兒：&ldo;你們倆都是屬兔子，蹦兩下便沒了，倒叫我做這得罪人的事兒。&rdo;&ldo;你年紀最小，便說差了什麼也推了就是，我們原就惹了事的，再不敢了。&rdo;明洛籲一口氣，抬頭看看花院子通西府的門楹：&ldo;下回可不敢輕易過來的。&rdo;說是這麼說，可到了拜年的時候總歸要來，先往北府裡去拜伯祖父三叔叔，再往西府裡去拜大伯父。壓歲包裡不過是些金銀錁子，四季如意的花開富貴的，打成生果樣兒的，手裡挽個大香袋兒，裝得滿滿的回來，明湘的交給安姨娘收著，明洛的她自個兒擱在小妝匣裡，只當零花。明沅的由著采薇點了數兒存起來，光是這些金銀錁子，就有三四個月的月錢那樣多。明潼跟澄哥兒官哥兒拜完了家裡便往紀家去，明蓁擺了宴，在她的院子裡頭請明沅三個遊戲吃宴，三人都有些怯著不敢去，明湘是叫看怕了，明洛是再不耐煩，明沅卻是覺得多這一事還不如少這一事，心底無愧，叫人說的多了，原來正的也歪了，這一院子聰明人，竟不明白三人成虎的道理。她哪裡知道，許氏竟真的敲打過兒子了，也只說兩句玩笑話：&ldo;你尋常連自家裡姐妹都瞧不在眼裡的，怎麼單問了她？&rdo;梅季明一怔，半點兒摸不著頭腦：&ldo;自然是見著她瘦就問了，她若不瘦，我問什麼？&rdo;他是八竅通了七竅，這上頭一竅不通的，許氏聽見倒沒話好說，闔府為著他這樁事補救，到他這兒竟成了心底無私天地寬了，又去同梅氏說：&ldo;季明還不懂得呢，只當家裡姐妹一邊相處。&rdo;因著是新春，每人都是大紅鬥蓬，又穿了一樣的紅白鑲邊淺金牡丹紋緞面圓領對襟襖裙，除開明蓁行過笄禮打扮不同，便是明芃也穿得差不多，胸前垂了金鎖，腰間掛著玉環，姐姐妹妹坐在一處，香風襲襲笑語晏晏。這回卻不玩那些個葉子戲雙陸了，明蓁拿了幾枚玉鉤出來：&ldo;咱們來猜枚，哪個猜中了，餘下幾個便罰酒一杯。&rdo;挑了紫萼出來當公證，她拿帕子擋著抓在手上，一共七枚，手團的鼓鼓的，挨著個兒的猜，把猜想的數字寫在紙上，連得三個籌碼，才算贏了，頭一輪是明洛猜著了，拍著巴掌叫別個都喝一杯酒，杯子裡頭是荷花露，連甜味兒都淡，更沒什麼酒勁，吃著倒似喝水。明洛幫著明湘吃了這杯罰酒，猜了幾輪怕真個吃醉了再惹出什麼來，便叫那輸的都講一個掌故，從前說到今，輪到明芃便說起了猜枚藏鉤的來歷，好在梅家聽的看的最多的便是這些個，一說起來頭頭是道：&ldo;原是漢武時候的鉤弋夫人，有相面人異其奇，以手作拳十數年不得開，見著劉武一碰即開，中藏玉鉤，這才有猜枚之戲。&rdo;