紀氏又不是泥人，便是泥人也有幾份土性，她不沾手，是想著了沒開口，到得梅氏，她卻是真想不著，兩個不曾開口，男人家更不會管到後宅去，顏麗章自個兒淘換善本珍本，竟不知道女兒到如今還不識字。&ldo;你那頭辦事，我倒想叫你幾個妹妹去看看，總也有了些年歲，往後出門子，見過大事就不慌了。&rdo;不一定嫁出去能辦大事，但見著事不能怕，不能丟了孃家的臉，叫別個說她沒教養好女兒。明蓁一聽就明白她的用意，立時就點了頭：&ldo;只我那兒亂得很，妹妹要來我派了人來請便是，嬸子這兒也要年禮，便不叨擾了。&rdo;等三姐妹夜裡再來請安的時候，紀氏便道：&ldo;你們幾個也都大了，除了讀書，也該曉些旁的事，西府大姑娘那兒要辦宴，你們姐妹便跟著去瞧瞧，往後遇著了才不怵。&rdo;明湘明洛兩個面上帶紅，往後說的可不就是出嫁之後，帶著羞意應聲，退回去的時候，兩個交換眼色，明沅叫她們擠在外頭，她啼笑皆非，才這個年紀倒已經想著親事如何了。笑意一閃而過，當真想起親事了，到了這裡才知道親事絕不是小說電視裡說的那樣，女人是有選擇機會的，寺廟裡一見，花會里一見，自此就生情結緣聯姻。小姐身邊跟著四個丫頭，一隻腳動八隻腳跟著，她不過一雙眼睛，後頭還有四雙更跟，初中時候看的小說裡那些大家庭裡落水私通陷害，簡直可笑至極。紀氏便喜歡每一個庶女了？不見得，可她依舊得把她們教養好了，只有教養好了，她孃家女孩的德性才有保障，明潼的德性才有保障，外頭人又不能進到內宅來住上十天半月相看，看一個女孩兒的品性，看的就是母親。兩個少有這樣興奮的，連明湘都掩不住笑意，明洛吱吱喳喳說個不住，一時問明兒穿什麼衣裳，一時又說總不好空了手去，得帶點兒東西，等發現明沅一直不出聲，又轉回來拉了她的袖子：&ldo;六妹妹，你穿什麼？&rdo;明沅笑一笑：&ldo;前兒不是才送了衣裳來。&rdo;自小到大，除開明潼，她們幾個的衣裳一季總有一套是一樣的，除開身量不同，花邊紋理顏色俱都一樣，這大概像是庶女制服，辦大事出客的時候穿的。明洛一悶，連明湘都轉過身來，兩個也不是笨人，明洛嘆口氣：&ldo;我還想穿纏枝牡丹團花的那件呢。&rdo;&ldo;牡丹是大姐姐，咱們是綠葉。&rdo;明湘接了口，顯是已經預備穿一樣的出去了，連著首飾金鎖也是相同的，除開她們，澄哥兒灃哥兒兩個也有一樣的衣飾。明洛覺著沒趣兒，她喜歡穿戴，張姨娘又事事依了她，她的衣裳箱子倒是三個姊妹裡頭最滿的，一件小襖一條綜裙，這個年紀已經穿起高底鞋子來了，上邊綴著珠子，還特意在暖閣裡掀起來給她們看，看的明湘滿眼羨慕。明洛垂頭喪氣的回去，到得門邊伸手捋了朵臘梅，噘了嘴兒跺腳：&ldo;沒趣兒！&rdo;哼一聲轉身回去，一姐一妹反而笑看了她。再行得一段兒明湘也到了地方，她們自灃哥兒去見過蘇姨娘，雖還來往如常，卻總有些尷尬，明沅笑眯眯的看她進去，明湘卻迴轉身來，拉了她的手，拖她行到樹下。風一吹，枝上幾朵蠟梅揚下來落到明沅頭上，明湘伸手給她摘了，衝她露出一點點笑意：&ldo;明沅，我代我姨娘，多謝你。&rdo;第二日三人穿著一色四喜如意雲紋錦襖，下邊一色蜜合色綜裙，頸裡一樣的金鎖，髮飾掛件也是一樣，明洛也不曾穿高底鞋，同紀氏請安的時候，她一打眼就笑起來：&ldo;頭一日去，這麼著很好，明兒再換了一色的衣裳，過得兩日去得熟了，再換便是。&rdo;那就是還要穿兩日同色的衣裙，可到底能穿自家衣裳了，明洛笑一笑，接了一碗糖蒸蘇酪，仔細吃用了，才一道往西府去。連禮也是一樣的，不過幾道點心再配上茶水，往大屋裡去見過明蓁，一時也cha不上手，坐定了看著明蓁一件件的料理事體。&ldo;北上為首，立了案，把酒器擺在那頭，帟幕的花色可定下了，支上架子，防著明堂門大開著吹倒了。&rdo;她說得兩句，還轉頭笑一笑：&ldo;我這兒騰不出功夫，你們自己頑罷。&rdo;僕婦上了一臺小圓桌，上頭擺的各樣吃食，還有雙陸花牌，紀氏讓她們來是學東西的，明湘存著心思，明沅也不孩子，只明洛一個拿那些花牌下來翻找，還一字兒排開：&ldo;咱們來抽牌子罷。&rdo;