老賢者轉目看向一旁，略帶笑意卻又強自鎮定的白芸，她的表情顯得有些尷尬。

“白家千金！蘇家之人已盡顯誠意，然而秩序至上，他們無視規則，我向你致歉，並將這些不敬之徒逐出，你可滿意？”

白芸驚訝地張大了眼睛，她未曾料到老賢者會有這般嚴厲之舉，連蘇以沫的親生父母也不放過，這已超出常理，近乎瘋狂。她輕輕搖頭，看著老賢者，喃喃道：“老人家，您讓我想起了永恆之殿！”

老賢者朗聲大笑，“永恆之殿？哼，你這小腦袋瓜裡裝的是何等汙穢之念？不對，應說你的視野還不夠開闊。若換成白家的繼承人或是家主，面對眼前這一切，他們的見解必與你大相徑庭！”

只見老賢者緩緩合上眼，撫摩著他那銀白的長髮，手指如魔法梳子般梳理著，閉著眼，偶爾動動鼻子，品味著江澤烹飪的番茄燴牛肉的魔幻香氣。

老賢者的梳頭動作突然停止，雙目驟然睜開，射出兩道金色光芒，猶如利劍直刺白芸的額頭。白芸不由自主後退一步，幸好抓住了蘇以沫。老賢者隨後閉目輕聲道：“他們只是一群野獸，我這第二代弟子的確失敗！”

“要做到此事並非易事，而您剛才所言，我尚未完全理解。有一件事我很清楚，大房、二房、三房犯了錯，他們離此而去，甚至回到蘇家，也將面臨您的額外懲罰，此事我無權過問。但我還想為蘇以沫問您，她在您心中究竟為何物？”

“這樣的努力需要承受屈辱，團結一心，精誠合作，甚至步步謹慎，稍有差池便萬劫不復！”

\"在艾斯特拉大陸的白氏與蘇氏家族中，我們的業務侷限於神秘配件的交易，而蘇家則涉足更為廣泛的領域，彼此間的合作並非密不可分。祖父，您期待我能拓展貿易，積累財富，乃至在白氏家族中擔當接班人，這既是我的願景，也是我追求的誓言！\"

\"坦率地說，豈止蘇以沫一人會淪為笑柄，整個蘇家在諾森德城都將遭受嘲笑！白氏的長女，難道你未曾察覺嗎？\"

\"實話告訴你，祖父，您剛才親眼目睹了蘇以沫的生身父母，蘇正山夫婦，在您要求他們離開莊園時，竟連一眼都沒看她。您不覺得這情景令人心寒嗎？\"

\"我這位年邁的智者，多年深居簡出，如今為何重出江湖，蘇家為何淪落至此，您這位白氏少女心中應有答案。我這是要賦予蘇以沫重大的使命，若非如此，若不驅逐長子、次子和三子，我相信以沫也不會甘願隨我回去，當然，我在她身上傾注的心血也將付諸東流，您說呢？\"

\"蘇家在我的手中，乃至我父親的手中，都得以繁榮壯大。曾幾何時，我祖父那一輩的蘇家，不過是諾森德城中一個售賣早餐的小販。經由我父親，再由我利用時代變革，從小小的魔法雜貨店擴充套件至如今的綜合型帝國。這是幾代人辛勤努力的成果！\"

江澤已料到一切盡在掌握，他不急不躁，轉身繼續為晚宴準備佳餚。白芸輕嘆，牽起蘇以沫的手，注視著眼前的長者，\"我真的不太懂，因為我對蘇家的瞭解並不深入。雖然我是蘇以沫最親密的朋友，但我們的親近並不意味著我對蘇家有所瞭解！\"

\"堅韌不屈的精神，我從父親，甚至從祖父那裡繼承而來，否則蘇家無法崛起。遺憾的是，我的長子、次子和三子並未承襲這份毅力，若說老大適合守護家業，但他守護的蘇家卻在他接手之前便已衰敗，諾森德城的人們是如何看待這一切的呢？\"

夠了！

這話不僅白芸和蘇以沫聽得真切，就連剛回到屏風後的江澤，開放式廚房裡的他，嘴角也泛起了一絲微笑。

若是初次聽聞，不瞭解前因後果，可能會認為這是一場精心策劃的戲碼。就像那部廣為人知的《天啟王座》，講述了主角雍正在九子奪嫡的鬥爭中如何憑藉堅毅、隱忍的性格，逐步贏得康熙的信任與寵愛，劇中的其他角色也刻畫得栩栩如生！...

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