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第32部分

她的父親和大夥商量過以後,鄭重地對她說:

“我們決定把你丈夫的諾言還給他。如果你覺得露出水面是件痛苦的事,那麼就不必每年返鄉一次了。”

從此,姑娘再也沒有從海中露過面。但大夥都知道,她並沒有忘記自己的故鄉。每當海峽上潮漲潮落時,人們還能看見她那滿頭的長髮在水中時隱時現。他們知道,女海神正在關心著他們的親人。

冬風神

很久以前,奇努克人遇到了從未有過的嚴冬。地面上的積雪足有半人深,春天來到的時候,冰雪仍未融化,河裡的冰層裂成小塊,發出隆隆的響聲,在水面湧來擠去。沒日沒夜的暴風,漫天飛舞。

有一天,一隻雪鳥嘴裡叨著一塊紅色的東西飛到奇努克人這裡。在人們的嚇唬之下,她把嘴裡叨著的那塊紅色的塊根丟在了雪地上,此時此刻,奇努克人才恍然大悟。在離他們不過遠的地方,春天已經降臨了,只有他們這裡依然是嚴冬季節,大地冰封。

他們想知道到底出了什麼事,於是在首領的召集下來來到部族的議事屋。老人們都在彼此打聽,為什麼冬天還沒有過去,怎麼才能把冬天打發走。

大家爭論不休,後來,一位全族最老的長者站了起來說

“記得先輩們曾經講過,如果有人用石頭打過鳥,雪就會下個不停,會不會是誰家的孩子什麼時候用石頭打過鳥?”

於是,首領便命全族人把所有的孩子都帶到會場上來。然後,對每個孩子都進行了單獨的審問,各自回答他提出的這個問題。每個做母親的都為自己的孩子捏著把汗,深怕自己的孩子闖了禍。孩子都說他們沒有用石頭打過鳥,都指著一個小姑娘說:“是她打的!”

“問問你的女兒,孩子們說的對嗎?”老人問小姑娘的父母。

小姑娘惶恐不安地拈著衣角承認,她用石頭打過鳥。

小姑娘和她的父親母親嚇得不知如何是好,等待著頭領們的決定。

頭領們商議了很久。最後,大首領站了起來:

“把你的女兒交給我們吧!我們不會打罵她,我們要把她嫁給冬風神。這樣,就會冬去春來了。”

小姑娘的雙親非常地傷心,況且他們就只有這麼一個女兒。不過他們很通情達理,他們知道眾人的利益比一個人的生命要重要得多,何況禍還是自己女兒闖下的呢!

首領們把姑娘帶走的時候,大夥給她的父母送來很多禮物,以答謝他們的養育之功。小姑娘的父母不禁失聲痛哭,就彷彿自己的女兒已經不在人世了一樣。

幾個小夥子受命在河中央的瀑布邊找來一塊很大的浮冰,把小姑娘打扮得特別漂亮,其他人也都穿上了節日的盛裝,為她的出嫁送行。

人們在岸邊的大塊浮冰上鋪上乾草和厚厚的草蓆,然後把小姑娘安放在浮冰上,向下遊推去。在孩子的啼叫,雙親的嚎啕,冰塊的撞擊聲和高聲的咒語聲中,載著小姑娘的浮冰消失在人們的視線裡

風暖了,雪化了,春花開了,人們相信先輩們的話是對的。

春去秋來,人們又回到了冬季宿營地。又是一個大雪紛飛,滴水成冰的冬天。一天,老人們正在岸邊看著河裡的冰塊漂流。突然,他們看見在河的中央那道視線可及的瀑布附近,一塊浮冰在打著轉,上面好像還載著什麼東西。

一位受命前去探看的小夥子回來說:

“上面好像是個人!”

在場的人們,拿著長木杆把浮冰拉到岸邊,只見上面端坐著的,正是前年他們嫁給冬風神的那位小姑娘。

人們把姑娘抱回她雙親的住處,用暖和的毛皮把她包起來,放在篝火邊,她醒過來了。

從那以後,她可以穿著單衣,光著腳在冰雪中行走。人們知道在她身上有一種特異的神力,是冬風神賦予她的。

他們把她叫做瓦…卡尼,就是浮冰上的姑娘的意思。

庫裡和他的妻子們

按照印第安古老的習俗,男人可以娶兩個老婆。

柯莫…庫裡是個高大漂亮的小夥子,他娶了兩位少女作老婆。一個叫華特赫克,意思是晴朗的天空;另一個叫娃特赫克,意思是金髮姑娘。

華特成為庫裡的愛妻,已經有好多年了。她姿容出眾,為庫裡生了三個孩子。娃特比她要稍遜一籌,卻格外善良和溫柔。她以自己始終不渝的柔婉征服了庫裡的心,儘管這招來華特艱她的嫉恨。華特喜歡吃醋,心地又不好。因此,家裡經常發生爭吵。

有一次,華特數