，我是一年比一年老了，將來請安、送經、化緣就全靠你了，沒有這些家的施捨，咱們廟的香火之資，從何而來呀！啊。”

“是，師父，月朗記住了。再有記不準的，回到廟裡我記在紙上。”

太監帶著她們來到一個院落的門口：“請您稍等片刻，我去回稟一聲。”

“多謝，公公。”慧山師徒雙雙合十，望著太監走了進去。太監進去沒有多大的工夫，仍然走了出來，給慧山請了個安：“王爺久不在府，福晉不願意在大廳起居。法師請進吧。”慧山點點頭：“福晉心境欠佳，老衲自然小心。”太監知道慧山善解人意，告辭而去。

慧山師徒走進小院，院內只有三間北房，院中花凋草枯一片殘冬景色。她們師徒剛剛來到門邊，已有使女將棉布門簾掀起，月朗攙著師父走進室內。這是三個明間，並無間隔，室內陳設極為簡單，但卻窗明几淨，屏風前面正中一把太師椅，坐的是十四阿哥的福晉，側面則是卿卿的生母，與十四阿哥在西寧共度春秋的側福晉。

慧山、月朗一見二位福晉急忙跪倒在地：“請福晉、側福晉金安。”

“起來吧，看座。”福晉吩咐，使女們備了兩個矮凳。慧山說了聲：“謝福晉。”然後坐下，月朗則侍立於側。

“慧山法師很久沒來走走了，今日怎麼得閒？”福晉發問。

“回稟福晉，入秋以來就忙著給各家王府、各大宅門抄寫《金剛經》，故而短來拜謁。如今《金剛經》已然抄完，裝訂成冊，故而給福晉送來十冊。除此以外”慧山不往下說了。

福晉會意，吩咐室內僅有的兩名使女：“你們兩個陪月朗把經書送到佛堂。然後等我去上香。”

“嗻，福晉。”二名使女陪著月朗，提著竹籃出門去了。

福晉接著說：“慧山法師，除此以外，還有什麼，說吧？”

“是。昨天早上平郡王府差人，將老衲傳喚入府。”

側福晉馬上明白了：“是為卿卿的事兒，對嗎？”

“正是。格格昨天晚飯後，已然下榻小寺，無人發覺。”

“噢！”福晉聽後為之一震：“怎麼，她回來啦？”

“江寧已然感到風聲鶴唳，免蹈蘇州織造李老爺的覆轍，故而將格格送回北京，惟時已越五載，格格也已長大成人，故而請二位福晉要做個長遠、妥善的安排。”

側福晉一陣激動，說話的聲音都有點發抖了：“卿卿下榻寶剎，難道有意皈依佛門嗎？”

“非也。格格避居小寺是為了與福晉便於相見。初一、十五福晉到寺廟燒香拜佛，可以掩人耳目。”

福晉點點頭：“這一定是老平郡王福晉的意思，虧她想得周到。”

“福晉說得極是，除此以外，平郡王福晉還有一份意思，讓我來跟二位福晉回稟。”

“豈敢，豈敢，法師請講。”側福晉急於想聽到內容。

“平郡王福晉孃家的堂叔，名喚曹宜，現任正白旗三品護軍參領，他有個兒子叫曹頎，現任正白旗旗鼓佐領，此人品貌俱佳，長格格四五歲，不知二位福晉能否屈就？”

“這個”側福晉欲言又止。

福晉說：“側福晉乃是卿卿的生母，大主意原該側福晉來拿。”

“不不不，還是等王爺回來再說吧。”

“我的傻妹妹，等王爺回來唉！不過這是孩子的終身大事，草率不得，容我好好想想，我們姐兒倆再好好的商量商量。”

“好吧，格格在小寺一切均好，請二位福晉放心。我也來了多時啦，速去為宜，老衲隨時在小寺恭候二位福晉降貴紆尊。”

“容我們商議妥當，兩三天內必來寶剎。香火之資屆時帶去。”福晉說完略欠了欠身子，以示相送。

李鼎單人獨騎仍然賓士在古老的官道上，路面坑坑窪窪年久失修，時而遇到積水，時而又是一片泥濘，李鼎只好一面選擇路徑，一面放慢速度。就在這個時候，從李鼎的身後跑上來一人一馬。那人穿著驛站的號衣，身背後斜揹著用油布包裹的聖旨。如風馳電掣一般從李鼎後面飛身而過。李鼎看到這一切，不禁心中在想：他難道是去江寧送加急聖諭的嗎？不行，我得追上他問個清楚。

兩匹馬一前一後狂奔在官道上，驛站的馬膘肥體健，跑起來四蹄騰空真跟飛差不多，騎馬的驛卒也是年輕力壯體魄過人，可李鼎呢？連日來疲於奔波人困馬乏，儘管他竭盡全力揚鞭打馬。可是距離越來越大。李鼎幾乎喪失信心之際，真是上天不負有心人，前邊的驛