雪芹回到靜怡軒，繡春正在看《金陵十二釵》的小說稿。

“怎麼樣，看懂了嗎？”

“意思能懂，您寫的並不是文言，容易明白，只是書中的詩詞我不太明白。”

“懂了意思就好，你覺得如何？”

“故事挺讓人傷心，有幾處我都哭了。可這小說為什麼是一段一段的，而不是成本大套從頭貫穿到尾呢？”

“我寫書必須是有感而發，想到一點寫一點，想到一段記一段，因為全書沒有寫完，所以還沒有纂成目錄，分出章節，當然我也曾想改寫戲文，但是一部戲文又囊括不下其實，這些是原因，也不是原因，《金陵十二釵》是要為婦女訴沉冤、鳴不平。可是我又自問，婦女並非個個都好，並非個個有冤有苦，而為什麼婦女才冤重、苦深。開這把鎖的鑰匙，可惜我至今還沒有找著。”

“您說了半天我也似懂非懂。這書稿能借我自己回房去看嗎？”

“可以，當然可以，有人愛看我的書，對我來說是件高興的事。”

在外書房，傅恆找來了雪芹。

“雪芹，你坐，告訴你個好訊息，省親別院的草圖，老工匠們認為可行，他們去請江南的工匠師傅們參加施工。另外，工部侍郎董邦達很欣賞你的畫藝，他可是當代有名的畫家，過兩天你畫幾張畫，我同你去請他指點指點，對你定有裨益。”

“多謝大人。”

“三月初一是個好日子，我們就破土開工，反正是先挖河，培土為山。先不等南方的工匠，你意如何？”

“全憑大人做主。”

三月初一破土動工，在後花園將三張八仙桌連在一起，桌邊是紅桌圍子，地下是紅氈。香壺、蠟扦、五供俱全，一對紅燭高燒。傅恆率眾上香、磕頭，拜天拜地，頓時鼓樂齊鳴，鞭炮炸響，場面非常熱烈。雪芹也夾雜在人群之中。禮成之後，雪芹跟兩位老工匠用白土子劃出這條小河的寬窄及長度，以及進水閘和排水閘的所在。

雪芹拿著繡春的筆在紙上給他們畫圖。兩位老工匠都看了看雪芹這支筆，伸出大拇指表示讚揚。工匠們開始揮鍬掄鎬，破土挖河，有的工匠擔土培山，大夥幹得熱火朝天，興高采烈。

晚間在花園開了二三十桌，給工匠們準備的酒席，八碟八碗，雖是粗魚笨肉整雞整鴨，倒也極為豐盛。

雪芹跟工匠們划拳行令，高談闊論，大碗的喝酒，大口的吃菜，他們一個個眉飛色舞歡天喜地。

朱光跑過來在雪芹耳邊小聲地說：“表少爺，您還是回靜怡軒用飯吧，跟他們在一塊兒，只恐有失體統啊。”

雪芹推開朱光：“不不不，這兒多痛快，都是些男子漢大丈夫，我今天要盡醉方休！”

朱光白了他一眼，搖搖頭走了。

酒足飯飽，雪芹帶著七分的酒意回到了靜怡軒。

繡春正在擦拭一架瑤琴。一見雪芹醺醺而歸，急忙上前扶住，為他解開紐扣，脫去長衫，打水洗臉，然後坐下喝茶。

雪芹突然發現：“咦，這琴是哪兒來的？”

“是寶珠姑娘的。在樓上放著也是放著，我就把它拿下來了。”

雪芹挑動了一下琴絃：“你一定會彈。”

“我可彈不好，我想表少爺一定彈得很好，長夜無聊，也可以藉此遣興。”

“我可不行，記得寶珠姑娘跟我說，繡春能琴善曲，今天我酒喝得痛快，心裡也特別高興，相煩姑娘一展歌喉！”雪芹有些吃力地站了起來，恭手為禮，一揖到地，相邀情切。繡春自不能拒。

“表少爺為難我了，然而卻之不恭，可千萬別見笑。”繡春言罷整飾衣裙坐在琴邊，扭動絲絃調動宮商，然後自彈自唱道：

桃花簾外東風軟，

佳人簾內晨妝懶；

簾外桃花簾內人，

人與桃花誰夢牽？

桃花有意揭簾櫳，

東風無力簾不卷。

桃花簾外吐芳菲，

人面羞似桃花染，

杜宇傳春春潮湧，

人與桃花隔不遠。

一曲終了，雪芹興奮地鼓掌：“好極啦！好極啦！渾厚凝重，低迴婉轉，穿雲裂石，這餘音真能繞樑三日，再加上夜深人靜，別有一番風韻。”

繡春羞怯地低下頭去收拾瑤琴，雪芹才發現她的眼睛微微的有些腫：“咦？繡春你的眼睛怎麼腫了？好像哭過？”

“您真的喝醉了，才看出來。我是看小說稿看的，一位金枝玉