小樹林邊緣，不知怎的，那民兵連長猛然回過頭來，兩個人險些碰了個照面，張鐵嘴出奇不意，嚇得差點驚叫出來，誰知那民兵連長眼睛雖直勾勾地看著張鐵嘴，卻全然恍如未見，他看了看張鐵嘴，臉上沒有任何表情，又轉身慢慢地走進樹林中去了。

張鐵嘴只覺得心驚膽顫，民兵連長對他鄙夷不屑的神情他見得多了，但從來沒有今天晚上這樣讓他感到可怕，他不知道民兵連長是不是看清了自己，又不敢尾隨進去，只好呆在樹林外面傻等，至於究竟在等什麼。按張鐵嘴自己後來的話說，“當時腦子裡只剩下連長那張陰森可怕的臉，光知道害怕，哪裡還知道其他？”。

也不知等了多久，始終不見民兵連長走出來，張鐵嘴這時已經鎮靜下來，這片野生的小樹林很偏僻，村人們很少來，張鐵嘴自己就從沒來過，他鎮靜下來後，心中忽然一動，這民兵連長白天道貌岸然，晚上行事卻鬼鬼祟祟，莫非他在小樹林裡偷藏了村裡的什麼公物？想到自己無意中竟為生產隊立了個大功，張鐵嘴心中一振，他偷偷地躉進小樹林，滿擬能抓住民兵連長的現行，人贓並獲，誰知一看之下，張鐵嘴只驚得“撲通”一聲癱倒在地，小樹林正中是一株大樹。粗壯的樹幹上懸掛著一個人影，不是民兵連長是誰？張鐵嘴萬沒想到民兵連長竟是為尋死而來，當下也不敢過去細看，轉身就往自家裡狂奔，他一口氣奔到家裡，由於又驚又嚇，害了一場大病。

更奇怪的事情還在後頭。等張鐵嘴病好後，並沒有聽見關於民兵連長吊死的傳聞，民兵連長不但活得好好的，而且每見到張鐵嘴到連部去，仍然提防著他，吩咐民兵們小心看好槍支，別被成分不好的人摸去搞破壞。張鐵嘴自己也糊塗了，莫非那天晚上自己只是做了一個惡夢？但自己卻是真真切切生了一場大病，又該怎麼解釋呢？他有時到小樹林裡去勘察，發現小樹林中間果真有一棵粗壯的大樹，思前想後，心中愈發糊塗。

這樣過了大約兩個月的功夫；民兵連長突然死在了小樹林裡，他被幾個玩耍的孩子發現的時候已經死去多時，像一條風乾的鹹魚一般吊掛在林中的一棵大樹上，雙睛突出，臉色青藍，把孩子們嚇得不輕，有幾個孩子回家就發起了高燒，張鐵嘴聽說後大吃一驚，他飛跑去小樹林看，只見有幾個孩子被嚇掉魂的人家正在小樹林裡燒草紙招魂，張鐵嘴成分不好，他不敢把自己遇見的奇事對外宣講。只好強自壓抑在心裡，民兵連長最後被認定為畏罪自殺，至於自殺的原因大家誰也不關心，事情輕描淡寫地就過去了。

但這件事情在張鐵嘴的心裡留下了很重的陰影。自己在兩個月前就親眼目睹了民兵連長的死亡，這又該怎麼解釋呢？他以後無意中得到天書，之所以立刻沉湎其中，很大程度上也是受了這件事的影響，張鐵嘴後來自鳴得意地對我說，天將降大任與斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨，他當年能夠探知未來，說不定本就是生成的仙體，又或是星宿轉世，特地下凡給世人指點迷津。

張鐵嘴此話純屬玩笑，他自己也根本不會當真，世上哪裡有生成的仙體？“人事有代謝，往來有古今”，就連自身的性命，也沒有幾人能夠盡享天壽，壽終正寢，只有依靠道術的不傳之秘，修身養性。庶幾可以逆天而為，達到延壽長生的目的。延壽長生，在道家是指突破天壽的極限，並非一般意義上的長生，盧生在天書上感慨說：“世之人有天壽為60歲者，年過古稀即可謂長生，有天壽為120歲者，頤背之年可謂夭折，是故存亡終始，雖為天理，然世間變化萬品。不可以一斷之也。”

“謂有始必有終，而天地無窮焉，謂夏必長，而薺麥枯焉，謂冬必凋，而竹柏茂焉，謂生必死，而龜鶴長存焉。”

盧生在天書中曾根據自己的求仙經歷，曾記述過一個奇怪的結論，“世人求仙不成，即謂世上無仙人，誠可謂短視也。夫稼穡猶有不收，商販猶有不利，用兵猶或有不勝，況乎求仙之事哉？常人徒有好仙之名，而無修道之實，不得長生，無所怪也。”

“又有謂天地之間，目之所見，不曾見仙人，此亦為淺識之徒，拘俗守藏者耳。古今隱者聖人，皆不知所終，其間豈無真正仙人？不見仙人，實因世人所謂“蓬萊”、“方丈”、“瀛洲”之流，非仙人之真正居所也。仙人者，絕於人境、不雜人居，亦非天上，其居之地，並非實有，亦非虛無，乃出有入無之境，虛實**之地，所謂清虛之境也，清虛之境，迥異人間，居之可以不生不死。永壽永昌。”

這段話太過莫名其妙，我和張鐵嘴兩人都是百思不得其解。我本來就不信仙人之事，說，先師這