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那座屏風上並沒有狐狸的蹤影，葛葉也沒有長出尾巴。然而這個怡然獨立的女人，看起來卻有些虛無飄渺，長長的裙襬淹沒在秋草中，不禁讓人覺得她的下半身彷彿已經化做狐身了，這真是不可思議。

為了查出讓我有那種感覺的原因，我盯著葛葉的姿態一直看，最後，終於被我發現到她異樣的地方。

葛葉有點悲傷地低著頭，但她張開的眼眸中，竟然兩邊都沒有瞳孔。俗語說：“畫龍點睛。”在人的造型中，眼睛佔非常重要的地位，從這幅畫中就可以得到明證。一個美麗的女子臉上，有眼睛卻沒有瞳孔，會令人產生一種奇妙的感覺。我看著畫的時候，不禁想起文樂（注：日本傳統的表演）的玩偶。在文樂的玩偶中，“朝顏日記”的深雪是典型的盲人角色，她被設計成只有眼白，而沒有眼珠，葛葉屏風上的葛葉就是那種感覺，使人覺得畫中有一股無法形容的妖氣流露出來。

不知畫這幅畫的人，為了什麼原因忘了畫瞳孔，還是因為他預知會有這種效果，而故意不畫瞳孔。

大嫂也屏氣凝神地望著屏風上的葛葉，過不久，她顫抖地說道：

“這一幅畫給人的感覺很不好。”

“為什麼？”

祖母微笑著問。

“瞎子葛葉鶴代，你覺得呢？”

大嫂突然問我，使我嚇了一跳。

每次大嫂和我講話時，我都會很緊張。其實大嫂是一個好人，我也很喜歡她，可是一旦要面對她，我就會感到有些不自在。我想，一定是大嫂長得太美的緣故。

“我也覺得怪怪的。”

我很簡單地回答。

祖母則靜靜望著屏風上的畫說：

“你們是在說畫裡的女人沒有瞳孔吧？我相信畫這幅畫的人一定有很深的用意。這幅畫中的葛葉並不是真的葛葉，而是狐狸的化身。當時它正在變化成正體，準備回信田森林去。畫這幅畫的人並沒有畫出狐頭或狐尾，只是以沒有瞳孔來代表這個葛葉不是人。每次我看到這幅畫，都深深地感覺到畫家的心思。”

祖母眯著眼睛又看了屏風好一陣子後，終於把視線轉到我們身上。

“這座屏風就放在這裡好了。並不是我對這座屏風特別喜歡，只是，宇一郎既然開口說了，若再放在倉庫裡，就會讓人覺得我們是故意藏起來的。所以，我刻意要把它放在眾人可以看到的地方。”

葛葉的屏風就這樣被放在休息室裡。下次哥哥回來時，就可以看到那個流露出些許怪異氣氛的葛葉屏風了。

第2章　大助歸來

1、昭治越獄

昭和二十一年六月十日

今天報告兩、三個村裡的傳聞。

昨天，小野老先生家裡來了三個十分囂張的陌生人。這三個人據說是○市監獄的警衛，我們從他們口中聽到不少昭治的訊息。

昭治本來在○市等待被判決，然而不知他是怕洩漏身份，還是犯了其他更重的罪，反正他後來用假名大島應訊。如今案子馬上要公開審判了，他怕真實身份被發現，便和五、六個同囚的犯人合作，將地板撬開企圖逃走。結果，其他的人全都被抓回去，只有他逃脫成功。

事情發生後，監獄方面向全國發出大島的通緝令，結果發現並沒有這個人，才知道他用假名，只得向同囚的人調查。後來他們查出昭治曾經在無意中提及到過Y島的罪犯作業場，獄方立即用電話連絡Y島，但是那裡也沒有大島這個人的記錄，只不過從外表的長相，以及有一隻手臂上刺了“意見無用，生命大拍賣”等字來判斷，這個犯人可能是小野昭治。

所以，監獄的人才會來到小野老先生家。一般來說，囚犯越獄時，四十八小時內仍由監獄管理，所以他們在小野老先生的家監視到今天早上十點後就離開了。

我很同情昭治。據說大約在三個月前，Y村出現三個強盜，好像是昭治他們，當時另外兩人被逮捕，只有昭治逃掉，所以警方正在通緝他，也許是這樣他才會用假名。

在很多年以前昭治就被阿哎趕出來，有三、四年時間借住在親戚家，村裡的人都很同情他。昭治以前不是壞孩子，到現在甚至還有很多人懷念他呢！大家認為事情會變成這樣，都是阿哎造成的，所以大家都很恨阿哎。對了，哥哥，你和他同年，你們也曾經是好朋友，昭治的事，你應該比較清楚。

後來阿哎來過家