現如今。李利的實力愈發強大，沒有哪路諸侯敢於公然和李利撕破臉。擺開架勢面對面的爭鋒相對。呂布自然也不例外。是以他接到李利的親筆書信後，雖然有心拒絕，卻又沒有這份膽量。最終只能選擇虛以委蛇，委曲求全，說得好聽些便是暫時隱忍。

時隔三年之後的今天，呂布原以為自己的實力並不弱，與李利聯手征討袁術也是一件有利可圖的事情。畢竟袁術的地盤與徐州毗鄰，滅掉袁術的同時，他便能趁機擴張地盤，進一步壯大實力。此外他還有一個不為人知的心思，那就是近距離的靠近李利，看看近年來被世人傳得神乎其神的李利及其麾下西涼軍究竟強大到何等程度。

正式抱著這些初衷，呂布佯作積極響應李利的號召，率領徐州軍前來征討袁術。

隨著此刻的太陽落山，呂布此番征討袁術的所有目的都實現了。

眼下袁術被徹底打敗了，僅存的四五萬兵馬根本翻不起大浪，早晚必將滅亡。如此以來，呂布出兵的第一個目的順利實現；袁術兵敗之後，留下豫州和揚州，其中半數郡縣都將納入他呂布名下。至於他的第二個目的嘛，見了還不如不見。不見，他對李利還只是有些心理陰影；見了，反而讓他愈發膽戰心驚，徹底對李利產生畏懼。

三年之後的西涼軍，其戰力究竟如何？對於呂布來說，當真是不見不知道，一見嚇一跳。

此番相逢，呂布對李利麾下幽州營戰騎的戰鬥力有些拿捏不準，因為他對幽州營毫無瞭解，隨之他便將注意力轉向自己熟悉的虎賁營。對於虎賁營這支騎兵，呂布曾經與之較量過多次，無論是統兵將領典韋還是虎賁營將士，他都很熟悉。

然而再次見到虎賁營的那一刻，呂布卻眼瞳緊縮，心中如驚濤駭浪般劇烈起伏。闊別三年，虎賁營儼然大變樣，那一套套黑色戰甲閃爍著熒光，那一杆杆長槍、大戟全是精鐵鍛造而成，寒光凜凜，煞氣逼人；還有那一匹匹披掛護甲的戰馬，通體要害部位全被皮甲包裹著，並且全是體長八尺有餘、肩高七尺的優良戰馬。戰馬和兵器裝備尚且如此，虎賁營將士更是一個個膀大腰圓、殺氣騰騰，一看便知都是氣力過人之輩，並且是見過血、殺過人的百戰勇士。

仔細觀察虎賁營之後，呂布曾經暗自咋舌：“都說李利治下的西涼各州近年來風調雨順，連年豐收，而西涼商隊更是滿天下亂竄，甚至前往萬里之外的西域行商。為此李利賺的是盆滿缽滿，財大氣粗，大興土木，揮金如土。沒想到這些傳言都是真的，李利竟然不惜花費重金，全部選用上等戰馬，玄鐵戰甲，精鐵兵器，馬披軟甲，兵士更是全身披掛，只有一雙眼睛露在外面，硬是將麾下戰騎營打造成精鐵和軟甲包裹之下的‘鐵軍’。眼下這支虎賁營鐵騎便是名副其實的虎賁之師！”

如果說三年前呂布率領狼騎軍有信心擊敗李利麾下任何一支戰騎營的話，那麼如今李利麾下任何一支戰騎營都有不遜於狼騎軍的戰鬥力，甚至有過之而無不及，戰而勝之。

呂布私下裡的推測在剛剛結束的戰鬥中得到了印證。典韋率領三千戰騎趕到壽春城北門時，與急於進城的四萬袁軍狹路相逢。一場廝殺過後，虎賁營騎兵傷亡一千餘人，卻將四萬袁軍攔腰截成兩段，把一萬多名袁軍堵在城外，並殺敵數千。

這一幕與呂布率領狼騎軍被袁軍圍困的情形何其相似，但虎賁營將士展現出來的強悍戰力卻是遠勝於狼騎軍。尤其令人側目的是，虎賁營傷亡極小，這才是問題的關鍵所在。

目送夕陽隱沒，呂布思緒紛飛，越想越害怕，越是害怕心裡便愈發沒底。

直到此刻，他真正意識到自己和李利的巨大差距，說是天壤之別亦不為過。一直被他視為珍寶的最精銳戰騎，在李利麾下卻有十支不遜於狼騎軍的戰騎營，而且各營人馬的數量和裝備都在狼騎軍之上。與之相比，狼騎軍又算得了什麼？

戰騎比不上李利，步軍則差距更大。迄今為止，呂布麾下步軍包括駐守徐州的守軍在內，滿打滿算將近十萬步軍，可是李利麾下卻有三個“武字營”步軍（武卒營、武衛營、武銳營），共計十五萬步軍。此外李利手下還有陷陣營、秦弓營、輜重營和渤海水師（陳宮透露給他的），兵力多達十餘萬之眾。

貨比貨得扔，人比人得死。

這是呂布此刻的深切感受。所以他本想索要戰鬥繳獲補充損失的，可是尚未開口卻已經心虛了，心裡沒底，不知自己提出要求之後李利作何反應。萬一李利勃然大怒，當場翻臉，又該如何是好？

“此次一舉殲滅袁術帳下十餘萬兵馬，戰