“雖說是訪民情，但高相公並沒有說要訪官聲，所以我並沒有擺出官派作風，既然沒人認出我來，諸般事情自然是做得順手一些！”蔡薿欠了欠身，恭聲說道，“我忖度高相公的意思，是想知道本地百姓如何，並非是想問官吏廉貪，因此一路都宿在民宅之中。就這一路來看，江南富庶也只在那些殷實之家，若說尋常百姓求一溫飽尚且難得，更不用說什麼小康了。”

聽到這裡，高俅不由對蔡薿另眼看待。趙鼎出身貧寒，入宿百姓家自然是毫無問題，可這蔡薿乃是開封大家子弟，能夠做到這個份上就相當不容易了′然明知這是對方投自己所好，他還是微微點了點頭，臉上也帶出了一絲笑意。

“能夠看到這些，足見文饒你的用心。趙元鎮回來的時候也這麼說，江南乃是天下糧倉，每年產出地糧食不僅要運往京城，往往還要賙濟福建等地，本地的百姓自然是負擔沉重。我倒是想問你，就你這來，百姓中種桑養蠶從事絲織的可多麼？”

這個突如其來的問題讓蔡薿一愣，但是，他立刻便反應了過來，心中更是大喜，要知道，他此番便有一夜是住在桑戶的家中，對這些情形也有所瞭解。”高相公，照我來看，百姓對於種桑養蠶並不熱心。眾所周知，江南絲織乃是天下第一，每年上貢便不是什麼小數目，而砂更是讓百姓叫苦不迭。就那些養蠶人來說，每年辛苦所得不過維持一個溫飽，若是遇到天災**或許連溫飽都不可得。”他一邊說一邊裝模作樣地嘆了一口氣，頭也順勢低了下去。

雖然看不到蔡薿的表情，但高俅卻也知道對方並不是真的在憐惜民眾。蔡薿和蔡京的關係是他事後才知道的，但是，這並不妨礙他在蔡薿往日的文章中辨認出此人地性情。趨炎附勢而又一心往上爬，對於有助力地人無所不用其極，對於無助力而又有妨礙的人則落井下石無所不為，處處標榜是新黨，其目的卻只是為了攀上蔡京，為此甚至還認了叔父。這樣一個典型士大夫階層出身地人會想到民眾如何，那就是天大的笑話了。但是，當下只要他肯去做就好，別的倒可以後再說。

“看來文饒果然是看得仔細。”高俅突然起身走到蔡薿跟前，笑吟吟地道，“能看出我用心的人還不多，文饒便可算是一個。此番我讓一群朝堂新貴們到各鎮去訪民情，我估摸有不少人會錯了意，不問民情卻去問官情，所以不到十天半個月不會回來。還未當過一任地方官，他們又豈會知道，這當官並不似想象中那麼輕易！好了，文饒一路辛苦，便先回去休息吧。謎早間再過來，我還有話要囑咐你！”

蔡薿慌忙起身拱手告辭，一出書房立刻便是滿臉笑容′然沒有得到什麼別的承諾，但是，能夠讓高俅另眼看待就很不容易了，更何況還得了幾句嘉許？他這一路樂悠悠地離去，卻沒注意到後面有人正看著他。

“原來那就是本科狀元蔡薿。”一直看到蔡薿出了院子，李綱方才冷冷一笑，“我雖然在江南，卻也聽說過此人之名。聖上讓此人南下，恐怕是用錯了人。”

“伯紀兄慎言！”見李綱說話比自己還大膽，趙鼎心中不由打了個突，但隨即笑道，“聖心默運之處，哪裡是你我能夠輕易揣摩的？不過，蔡薿年過四十，確實和此行的其他進士有所不合，我也不喜歡他，在船上的時候沒少給他臉色看。只不過，高相公用人得存著公心，總不能因為區區虛名而不用其人。”

由於這幾日李綱趙鼎一直住在一處，彼此之間熟絡之後，稱呼也就不再那麼客氣。當下李綱便點了點頭：“元鎮所言極是。好了，莫要讓高相公等急了，我們進去吧！”

見到趙鼎李綱聯袂而入，高俅便收起了程式化的笑容，一臉的輕鬆愜意。”好了，元鎮伯紀不用拘於俗禮，隨便坐吧！我聽下人說，你們這幾天促膝長談，似乎很是投緣？”

話音剛落，趙鼎便搶在前頭道：“伯紀兄地才學令我很是景仰，所以這些天一直在討教。不過，本科進士中竟然沒有伯紀兄，實在是一大憾事！”

“怎麼，元鎮年輕而作了前輩，感到有些侷促麼？”高俅聞言啞然失笑，見李綱似乎要謙遜幾句，他便輕輕抬手將其止住，“好了好了，你們兩個年紀相仿而又志同道合，無話不談原本就是好事。今日找你們來固然是為了公事，我卻還有一件私事想要問問，如果我沒有記錯的話，你們似乎都尚未娶妻吧？”

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第十章　青雲亦需借好風

出了書房，李綱和趙鼎不由面面相覷。趙鼎是因為剛剛中了進士，不想太快迎娶一個不知根底得妻子；而李綱則是