普林不動聲色地微笑，「老兄，我現在離那裡已經十萬八千里了。」

「一個加油站炸了，真讓人頭痛，不知道是不是菸蒂沒有掐滅引起的，兩個員工都失蹤了，他們的老闆被炸得連屍體都奉欠不，我不負責這案子，我只是想提醒你一下注意防火，天乾物燥，老兄。回來記得請客。「他的語氣變得輕鬆起來。

他們互道再見掛了電話，普林揚起唇角，薩爾果然不敢去報警，從看他第一眼他就認出來了，那傢伙是個通緝犯，雖然不記得他犯了什麼事，但他曾在全國的重刑犯通緝名冊上看過他。他並不準備拆穿他，於人方便於自己方便，這回可不是派上用場了。

當晚他們到達了一個叫赤土的小鎮，兩人找了家不大的旅館，為了防止有豔遇要了兩間房間，奧登付錢。

普林打量了一下房子，這裡簡潔陳舊，帶著一種破舊與髒亂的感覺，牆面上爬行著無數人留下的痕跡，使這裡即使簡潔卻也乾淨不起來。房間裡有一張床，電視機，床頭櫃，衛生間，其它什麼也沒有了。

奧登湊近返回的白牆，這裡滲出塊不規則的橢圓的汙跡，像從內部毀掉的果實，透出的黑色汙漬看上去有些噁心。

「是什麼？」普林說，湊過去看看，這是他的房間。

「這裡看上去不太乾淨，可是好像沒有其它的旅館了。」奧登說，離開那一小塊汙漬，他滲出些水跡，「還有些潮。」

普林走過去，習慣性的嗅了一下，「有血腥味兒。」他說，奧登揚眉，「你是獵狗嗎？」

「我只是個被法醫甩掉的警察。」普林笑著說。

奧登也笑起來，「這裡也許出過人命，比如一個吸毒的妓女，變態的嫖客很適合這種小鎮，不是嗎？」

「或者被謀財害命的旅行者，又或者一個傻瓜在這裡掐死了他移情別戀的女朋友。」普林說，「還有別的版本嗎？這比電視有趣。」

奧登翻翻白眼，「晚上害怕嗎，要不要我來陪你？」

「當然可以，可是你會給我特別服務嗎？」普林調笑道，奧登攤攤手，走出去，「你一點誠意也沒有，夥計，我的建議出自真誠的關心。」

雖然真找起來並不困難，可這會兒並不困難，可這會兒普林並不想找床伴，最近發生的事太多了，他需要好好休息一下。

所以他早早關掉了燈上了床，狹窄的窗戶透進黯淡的燈光，把扭曲的窗欄應在灰舊的水泥地上，房間的景色模糊可辨，有影子的空間則固執地守著一片漆黑。

大約是因為太過亢奮了，雖然躺在床上普林卻睡不著覺，他可以聽到外面傳來遙遠的歡笑、音樂、車喇叭的聲音，他獨自舒服地呆在房間裡，這裡只有他一個人。

眼前突然一片黑暗。

他張大眼睛，周圍陷入一片深夜般的漆黑，因為是外面透進燈光的燈關掉了？他想，狐疑想著旅館門外的燈不是應該徹夜不熄嗎？而且今天是個月夜，他的窗戶沒拉窗簾，何況就算拉了，也很難黑得像全密閉空間吧。

他心中突然一動，感到一陣涼意——沒有聲音。

外面的喇叭聲、音樂聲、說話聲，在那一瞬間一起消失了！

他能清晰聽到自己的呼吸，甚至眨眼睛的聲音，外面的世界像遠遠剝離了一樣，他被丟在了另一個地方。

接著，他聽到一聲細微的嗚咽。

那聽上去不像人類的聲音，倒有些像什麼夜行性動物詭異的傳達方式。但是普林確定他聽過這種聲音，那是他還在當警察時，看過一個錄影帶裡的聲音。那個男人掐死了他的妻子，而整個過程被記錄在了閉路電視上，他死死卡住那個女人的脖子，她瘋狂地掙扎，卻無法向隔壁房間的朋友呼救。那時，她發出的就是這種聲音。

微弱的，像小動物一般的嗚咽。

他在一片黑暗裡坐起身來，大聲道，「誰？」

沒有回答。只有自己低沉的聲音黑暗中突兀地響起，像落在漆黑海中的火星，深深沉入深不見底的黑暗。

那種聲音仍在微弱地持續，似乎就在他的腳下，咫尺之距。

普林試探著下了床，一片漆黑中他就像個瞎子一般，只能憑直覺和回憶之前看到的房間的格局，慢慢向前走去。腳上突然絆上了個什麼東西，黑暗中平衡系統受到了影響，他一個站立不穩，狼狽地向前跌去。

碰到地面的瞬間，他的手觸碰到了一個柔軟且帶著溫暖的東西，他驚出一身冷汗，猛地收回手！那一個人身體的觸感！

「誰在那裡！」