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練鈞如自是知道兩兄弟之間的重重芥蒂，但聽對方的口氣，似乎此次之事，樊威慊根本就是知情者，這令他不由感到心中一沉。然而，這種交鋒的時候，他萬不敢露出心中情緒，剛才那話也不好多作反應，因此只是沉默不語。

“不過，如今洛欣堅和洛家都隨我去了封地，殿下此去夏國，便沒了周國貴胄隨侍，所以我已經分別向陛下和兄侯上書，讓欣遠在夏國邊境候著，到時他就可陪伴殿下左右，如此，我也就放心了！”樊威慊見練鈞如不答話，知道他心中還有一杆秤，立刻便調轉了話題，“欣遠這孩子雖小，卻是懂事得很，至於身份嘛也決計勝過其他三人，殿下應該不會覺得，我誠意不夠吧？”

練鈞如連道不敢，也尋不出什麼道理來反對，畢竟，樊威慊敢於這樣提出來，想必周侯也早已答應了。不過，此中關節卻是極為蹊蹺，畢竟周侯樊威擎一直在拉攏自己，如今放任樊欣遠跟在自己身邊，不啻是給死敵幫忙。他思來想去也尋不到緣由，也就索性不去想這些麻煩事，只是打疊精神應付樊威慊的話語。

爾虞我詐之間，練鈞如也勉強相信了樊威慊的誠意，不過，對於這種動輒以人為質的作法，他卻是無法芶同，想來乃是如今列國權貴的習慣。足足兩個時辰後，他方才和孔懿二人悄悄回到了府邸，卻得知上卿尹南已經等候了多時，忍不住長嘆一聲。時值他離開周國前夕，怕是應付這些人就得費去大筆功夫，然而這些人情上地勾當他卻著實無法拒絕，只能勉強振作精神，擺出一副笑容可掬的模樣匆匆往大廳趕去。

“興平君殿下，外臣有禮了！”尹南一見正主兒一行進門，就忙不迭地起身欲跪，卻被練鈞如一把攙扶了起來。“尹大人乃是姑父也要敬重幾分的老臣，我如何當得起你這一拜，快快請起。你年歲大了，還是坐在這裡好！”練鈞如揀了一個涼爽通風地位置讓尹南重新坐下，又喝令僕婢將冰盆挪開了一些，以防這位看上去脆弱蒼老的周國重臣吃受不住。

“殿下真是客氣，唉，外臣真是老了。”尹南連忙欠身謝過，見四周閒人退盡，方才說出了自己來意，“殿下您也知道，主上為了先前的事，對我尹家多有不滿，唉，這都是我一念之差所致，原本不該麻煩殿下。奈何外臣這上卿爵位也到了應該交付給長子的時候，主上卻一直未曾吱聲，所以，所以”他說著竟是難以為繼，臉上盡是尷尬之色。

練鈞如先是一愣，隨即便若有所思地站了起來，隨意地在廳中走了幾步，最後才點點頭道：“尹大人放心，若是可能，我自會向姑父進言，想來尹家和孟家同是周國支柱，姑父定不會輕易冷落了你們。”他見尹南大喜過望，又露出了幾分告誡的神色，“不過，恕我直言，尹大人位居上卿，這所謂的立場就至關緊要了。姑父前些時日曾經透露過要重設國相一職，這個麼”

尹南在官場廝混多年，稍一深思便恍然大悟，“殿下放心，尹家絕不至於一錯再錯，如今既然情勢紛亂，主上又心存芥蒂，今後我尹家便只管國事不理紛爭。所謂國相自是擇賢，外臣便不摻和到這一灘渾水中去了！”

送走尹南，練鈞如方才長長吁了一口氣，他見身後的孔懿和嚴修也都是身心俱疲的模樣，連忙打發了兩人去休息，這又喚人叫了明空來陪著。明空本就不耐煩府中俗務，如蒙大赦地趕了過來，言談間就不經意地提到了練鈞如託養的四隻雛鳥。

諸事纏身的練鈞如已經許久未曾過問那四個小傢伙，今日一被人提起便興致盎然，待到他帶著明空興沖沖地感到那蓄養異禽的鳥監時，赫然發覺四個胖乎乎的身影。數月不見，四隻雛鳥已經不復當初那稚嫩的模樣，頗有其父翱翔長空的英姿。它們倒是還記得練鈞如這個主人，撲騰著翅膀迎了上來。不知不覺的，練鈞如便想到了它們將來的颯爽英姿，原本有些鬱積的心情也逐漸好轉了。始終保持低調的慈海卻站在遠處，望向此地的目光中除了欣慰，還夾雜著幾分讚許。

第四卷　亂起變生　第二十章　前奏

趙鹽領著兩個內侍急匆匆地往交泰殿方向走去，他實在不明白，華王姜離早已冷落了王后虞姬，這一日又突然降旨說將在當晚駕幸，箇中情由著實令人摸不著頭腦。自從那一夜華王姜離召見伍形易之後，他就總覺得這位陛下的脾氣暴躁了許多，平日易怒且不用說，就連內侍宮婢也是發落無數，鬧得人人都是戰戰兢兢的。

交泰殿早已不復以前的盛景，就連來往的奴婢也都是無精打采的，在趙鹽看來，這衰敗的氣象怕是還