第二卷　四國朝覲　第二十章　世道

既然湯舜允已經把該說的話全都說了，到了陽平君府，他只是稍稍耽擱了片刻便告辭離去。臨行前，他終於得到了練鈞如滿意的答覆，儘管只是讓他三日後再去御城，但有這麼一個結果已是分外難得。他雖然在中州十年，卻是從未斷了和國內的聯絡，即便那些明面上忠於他的官員都已被商侯湯秉賦剪除，但經他父親傳下來的暗勢力卻不可小覷，尤其是那些軍中大佬，一個個都是偏向他的，就是商侯湯秉賦也奈何不得。

有了這一層心思，練鈞如待在自己的府邸中便有幾分心不在焉的。按照他的吩咐，總管老金一口氣用將近五百金買來了百多個壯年家奴，全都是粗通武技的健壯男子，經過高明等人的一番教導，已是頗有些戰力。當然，比起其他顯貴動輒上千的私兵來說，這點人還極其有限。

大約是想清楚了其中關節，練鈞如此次一到，高明便要求和主人單獨商談，臉上全然是堅決之色。練鈞如彷彿沒看見老金的阻撓之色，只是猶豫片刻便答應了下來。在他看來，憑自己如今在中州的影響力，絕不至於讓這些見慣戰陣的家將馴服。那麼，天宇軒處心積慮地把這些人塞給自己，估計是因為高明等人有隱秘捏在對方手中，另外一點估計就是想安插幾顆得用的釘子了。

“殿下，請恕小人當時欺瞞之罪！”高明見房內只有練鈞如和嚴修兩人，便突然屈膝跪倒，額首點地道，“天宇軒主人當初率人拿住吾等，將我們受主公之命，死命保護的小公子掠為人質，迫我們為他效力。因為心憂少主安危，我們只能迫不得已簽下賣身契，矢志為其效命。那一日前，天宇軒主人傳下令諭，說是在殿下前來挑人的時候，無論挑中幾個都不得違抗。小人那時一念之差險些誤事，誰料殿下最終竟將吾等全數買下，這才避免了一場劫數。”

練鈞如聽得眉頭緊皺，回頭不經意地和嚴修交換了一個眼色，手指卻毫無所覺地輕輕叩著扶手，好半晌才嗯了一聲。“高明，你們的恩主如今已經隕命，那位所謂少主是否在世，還未必可知。依本君看來，那天宇軒主人機關算盡，應該不會輕易留下一個把柄，所以說，你們如此甘心為他賣命，說不定並不能挽回那一條無辜性命。”

他也不看高明瞬間變得鐵青的神色，自顧自地說道，“這些雖然是猜測，但推己及人，你以為他會如此好心麼？以你們十八人加在一起的戰力，正是權貴想要大力籠絡招攬的，他又怎會放棄這種探聽虛實的好招數？可以想見，到時若是本君事敗身死，你們又得更換新主，長此以往，你們十八個人便會徹底淪為他手中的工具。你們雖為高家家將，但也不至於會為一個生死不明的小公子，堅持這般愚忠吧？”

高明的雙拳已是咔咔作響，面上的神情也愈發悲憤。他自幼被高家收養，灌輸的全是尊卑上下那一套道理，因此當日小公子落入他人手中，他就只能束手就擒。雖然一樣是為人奴僕，但當初高家已是發還了所有家將的奴籍，如今他們卻是淪落微塵，一個不好就有可能萬劫不復。“殿下，小人身受家主厚恩，萬難坐視小公子遭難，若是殿下能讓小公子平安，小人願意”話只說了一半，他便瞠目結舌，難以為繼，畢竟，他現在就算是陽平君府的家奴，無論性命榮辱，都操之於他人之手。

不出意料，練鈞如的臉上閃過一絲譏諷的笑容，“高明，你知道本君為何沒有在你們十八人進府後為你們更改姓氏麼？那就是因為你們始終當自己是高家的家將，從未有過為別人效命的念頭！身入一門便當為一門效死，你們的忠心固然可鑑，但是，在如今的情形下尚且要堅持這一點，那就是愚不可及了。只不過是炎侯的大筆一揮，高家上下就全數隕命，唯一的小公子如今也死活不知。你也看到了，當日在場的尚有炎姬殿下，倘若你認為天宇軒還會為了一個微不足道的孩子得罪炎國，那你就不妨抱著那一點希望好了。”

練鈞如說到最後，竟是情不自禁地離座而起。“當日本君聽林主事說起時，心中便已存著懷疑，須知炎侯行事一向是斬草除根，所以，天宇軒若是僅贖出你們幾個，那還容易，但若是要為高家留下一絲血脈，便是大大得罪了炎侯。兩害相權取其輕，以天宇軒主人行走於權貴之間的手腕，自然不會留下一個禍害。”他也不待高明再多想，臉上露出了一絲高深莫測的笑容，“想來再過幾日，便會有人來問你們探聽情報，那時你不妨去要求見你那少主一面，若是隻聽其聲不見其人，你就可以徹底死心了！”

高明已是完全亂了方寸，出門時竟幾乎被門檻絆倒。練鈞如看著他驚惶未定的背影，