“夠了！”太傅張謙冷冷地叱喝道，“兩年前使尊降世，誰都以為是天降吉兆，佑我中州，現在說天降逆獠又有何益？依我看來，當日陛下和伍形易那廝說什麼使尊殿下齋戒祈福就有名堂。你們在四國諸侯朝覲時也應該看清楚了，無論是應對舉止亦或是待人接物，那位殿下都毫無失當之處。如此人才，讓他行那種神鬼之事作甚？我就是弄不明白，陛下明知伍形易狼子野心，為什麼還要答應這件荒謬的事情！”

一直沉默不語的司馬群突然長嘆了一聲，頓時讓書房中的其他三人心中一驚，“此事我原本想一直隱瞞下去，如今看來不得不告訴各位了！”司馬群掌管的是曆法記事，平時也得華王姜離信任，因此比之太宰石敬等三人，他心中裝著許多王族密辛和朝中隱秘，“各位可還記得那位奉了陛下之命遊歷各國的興平君姜如？”

“唔，自然記得，此人論輩分本應當是陛下的侄兒，蒙陛下恩寵收在膝下撫養。算是中州王子。我聽說他在外面頗有建樹，和各國權貴都有交情，無論是周侯還是夏侯都待其極為親厚。”石敬說著便勃然色變，“怎麼，難道他的身份別有干礙？”

“陛下親自擇定的人，沒有干礙可能麼？”司馬群冷笑一聲。面上已是露出了無窮無盡的悔意，“只可惜我當日勸阻不得法，讓陛下中了伍形易那廝的奸計！”他憤恨地狠狠一拍桌子，這才環視眾人道出了實情，“如今在欽尊殿中齋戒祈福的那位殿下不過是冒牌貨，那位興平君姜如就是使尊殿下的真正化身！”

“天哪！”石敬和張謙兩人異口同聲地驚呼道，就連安銘也不由自主地站了起來，“此事非同小可，事關國本，司馬兄切勿妄言！”安銘的語聲中帶著幾分明顯的顫抖，“伍形易等人雖然罪大惡極。但至少也是使令吧，侍奉使尊殿下乃是上天賦予的職責。倘若背叛，那他們的誓言”

“什麼狗屁誓言！”司馬群一向的風度再也無影無蹤，語氣中的譏誚和嘲弄之意顯露無遺。“王軍還發誓對陛下矢志忠誠呢，結果不是一樣成為了伍形易個人的忠犬？”他掃了面色各異的其他三人一眼，這才沉重地點了點頭，“此事我是參與者之一，所以這訊息絕不會有錯。若是我們能夠設法迎回使尊殿下，那麼”

石敬三人頓時都陷入了沉思，確實，他們想要進王宮謁見天子姜離確實不易，但要出城還是能夠辦到地。憑藉中州一眾世家在暗處的影響力，要遏制伍形易的囂張氣焰也不是不可能。然而，上一次見過的那些所謂王子

“你們認為，伍形易找到的那些王子是否可靠？”石敬突然想到了這個棘手至極的問題，“說一句大逆不道的話，倘若陛下駕崩，這王位歸屬問題怕是要動搖整個社稷的基石。你們認為是妥協還是抗爭到底？”

“至少滴血認親的結果是真的，但我也說不準其中是否有別的名堂。”話雖如此，安銘的語氣中卻充滿了不確定，“不過，即便這些人是王子，接任王位也不能貿然行事，在這一點上，想必伍形易也不會胡來，畢竟，虎視眈眈的諸侯一旦將視線彙集中州，事情結果就很難料了，一個字，拖！”

其他三人同時心領神會地點了點頭，安銘在外表現得膽小怕事，但在他們這些多年老友面前，卻從不顧忌露出本來面目。“那今日就這樣吧，大家以後都小心提防一些，注意不要離開那些僕役的視線，免得中了他人陷阱。使尊殿下的事情我會盡力安排，不管怎樣，有了這樣一個大義名分，我們也能稍稍佔到上風才是。”

“明空還是沒有訊息傳來麼？”伍形易不耐煩地看著底下的五個人，心中不由湧起一股深深的失望，“這麼說來，小懿怕是已經背叛了我們，若非她從中作梗，恐怕明空的差事早就完成了！”他突然譏誚地諷刺道，“練鈞如你還真是有本事！居然能夠讓小懿那個冷美人動心，還真是沒有辜負我的‘期待’！”

底下的五人一向都將孔懿視作妹妹，聽到伍形易如此斷言之後，心頭都是駭然一震。蒙輔見身邊的常元想要開口，連忙起身道：“伍大哥暫且息怒，此事的真切情況尚且不知，我想小懿不會這麼糊塗的！”他見其他人都露出了贊同的神色，立刻轉換了話題，“如今三國無暇他顧，只有炎侯陳兵邊境蠢蠢欲動。大哥也應該看到了那個司寇虎鉞的囂張氣焰，倘若我們不能壓下炎國這一頭，待到四國能夠抽手出來時，恐怕就來不及了！”

“要壓下炎侯還不容易？”伍形易見眾人皆驚，不禁自信地微微一笑，“你們也該知道，炎侯雖然獨攬大權，卻始終不得一子，至今都只有炎姬陽明期一個女兒。若單單如此倒也罷了，偏偏他當初