“大人！”鄧堅驚呼一聲，最終還是咬咬牙道：“既然大人已經痛下決斷，末將無話可說，戰陣上必定奮力向前，還請大人放心！”他言罷躬身行了一禮，頭也不回地朝帳外走去。

“鄧堅，你怎不問本君，一旦奪了殷都將如何處置你舅舅？”湯舜允直等鄧堅走到帳門處，方才悠然問道。

“大人一旦取了殷都便為商國之主，行事絕不會以自己好惡決斷，所以末將以為舅父必定會安然無恙，不敢於此時求懇！末將告退！”鄧堅只是停下了腳步，說完話便掀簾而去。

“知情識趣，將來還不知是怎樣的人才，只是不知此人會不會生出異心”湯舜允喃喃自語道，隨即啞然失笑。尚未奪得國主之位就考慮將來，自己還真是太小覷那位伯父了。不管怎樣，練鈞如現在已經站住了腳，雖然不曾真正借用自己多少力量，但要履行的承諾，也應該快到了。

欽尊殿中，伍形易和練鈞如相對而坐，兩個人的臉色都異常嚴肅。練鈞如只覺心如明鏡，儘管他這一次算得上不計前嫌救了伍形易性命，但要讓兩人之間嫌隙盡去卻絕不可能，畢竟，他們還有不可調和的矛盾居於其中，只不過妥協期可能會更長一些而已。

“如此說來，殿下是要給湯舜允大義名分了？”伍形易嘴角上揚，竟有一種說不出的譏誚，“此人當初在中州時便深通進退之道，韜光養晦之餘還不忘收攏有用之人。一旦脫困便猶如鳳舞九天，若是讓他執掌商國權柄，怕是今後中州就多災多難了！”

“這也是陛下的意思，只不過是給商侯一個警告，並非是說天子朝廷就會支援湯舜允的逆舉。”練鈞如沉著地凝視著伍形易的眼睛，並不懼對方看透他和湯舜允的交易，“自從兩年前的朝貢之後，商侯的貢品多有缺失，只憑這一點，陛下就可以下旨切責。商侯不是始終自負賢名麼，貢天子的東西中居然以次充好，可想而知那些貪官汙吏已經敗壞到了什麼模樣。只要這道旨意一下，信昌君定然會趁機進兵”

“倘若商侯一敗塗地無法應對又怎麼辦？”伍形易不待練鈞如說完，咄咄逼人地又甩出一句話，人也情不自禁地站了起來，“商侯懦弱可欺，其麾下將領也是說大話的居多，軍隊又是久未經戰陣的老弱病殘，怎敵得過信昌君的虎狼之兵？”

“商侯雖然對天子不敬在先，但好歹國內世家豪強未必能夠認定信昌君這個新主。你想必也知道信昌君對館清宮名士賢達的態度，一旦他得掌大權，說不定就會有腥風血雨，所以，一旦湯舜允跨出自己的地盤，將遇到無法想象的阻力！”練鈞如也站了起來，氣勢半點不遜於伍形易，口中說辭更早已經過身邊諸人的計算，“此外，少師葉謹已歿，我已經稟明陛下，授嚴修少師之職，令其出使商國。”

“想不到你如此相信那個身份不明的傢伙！”伍形易聞言頗感意外，心中卻突然篤定了下來，“不過，列國權貴都知道你最信任他，你又有什麼把握能讓商侯在關鍵時刻從他之計？”

“自然可以，只要商侯無法應付信昌君的凌厲攻勢，殷都必有人恐慌即將到來的覆頂之災，要求和議，嚴修只要順勢而為即可。到時再有旁人從中運作，商國一分為二也未必不可能！”

“果然，你想得是讓諸侯之力分散”，伍形易突然迸出一句話，緩緩回到了自己的座位，“就依你吧！如今我也不再端著以前的那一套禮數了，想必你也不喜歡看到我的那副假面孔。練鈞如，事到如今，我承認你有能夠和我匹敵的才幹，但你還年輕”

練鈞如看著伍形易笑吟吟地踏出大殿，臉色倏地陰沉了下來。

他何嘗聽不出對方的言下之意，所謂年輕就是缺少根基，他現在看似風光無限，卻依然好似湖中浮萍無依無靠，就連盟友也是用來算計的居多。正因為如此，他幾次三番想要老金接回父母，最終卻黯然作罷。

“人在局中，身不由己啊！”他長嘆一聲，疲憊地倒在了座椅中。

第八卷　王位更迭　第二章　使節

坐在殷鶴之上，嚴修遠遠看到殷都輪廓時，心中不禁讚歎不已，和周國豐都的巍峨不同，此地撲面而來的是一種古樸之感，那一段段城牆盡皆散發出一股蒼老的千年氣息。這一次他驟受王命為時節，和他同行的赫然是許凡彬和明萱，若是身份傳揚出去，恐怕會嚇倒一大片人，畢竟，旭陽門和無憂谷兩門嫡系子弟，向來是不兜搭中州王權的。

許凡彬想起師門的典籍，便笑著向嚴修解釋道：“商國崇尚復古，歷代君侯在修葺城牆時，定會蒐羅那些陳年古磚，因此這一段城牆是商國最大的驕傲。說