中昇華偃王二月四日，嚴修和明萱分頭抵達了譚崆城，商國護國聯盟正式結成。

第九卷　笑看風雲　第五章　出使

中州華偃王二月七日，商侯湯秉賦薨逝於華都王宮寧心居，時年不足五十五歲。臨死前，商侯將僅存的次子湯舜方託付給了天子，並留下手書，言明湯舜允犯上作亂，罪在不赦，並傳商侯之位於次子。華王姜偃在與群臣等人商議良久之後，以當日奸臣迷惑商侯苛待信昌君湯舜允為名，遣使前往調解，並暗令已經抵達譚崆城的嚴修密切注意時局。

這一道詔令無疑是兩邊各打五十大板，然而，商侯次子湯舜方性子懦弱，比之父親還要沒有主見。他在聽說身為世子的大哥被當眾斬首之後就嚇得大病了一場，死活不肯承繼商侯之位，因此輕而易舉地就答應了和信昌君湯舜允妥協，甚至願意以半國相讓，倒讓中州群臣吃了一驚。

有了這個條件，奉命出使商國的練鈞如和伍形易自然而然便多了幾分把握，話說回來，用這樣的豪華陣容前往商國，就連答應出兵牽制的夏侯閔鍾劫也為之愕然，誰都搞不懂，這曾經勢若水火的兩人為何能夠放下一切芥蒂。

信昌君湯舜允臉色陰沉地坐在商侯寶座上，周身上下流露出一股無比陰寒的氣息。時至今日，他才發覺自己的一舉一動盡在他人操控之下，哪怕是這一次看似成功的政變也是如此。沒錯，他的伯父湯秉賦終於死了，大半個商國也確實落在了他的手裡，可是，那些對湯秉賦忠心耿耿的將領仍然存在。他根本不明白，為何那些將領被自己那位伯父苦苦壓制多年，還會存著愚忠的心思，真真不可思議到了極點！

“大人，眼看中州欽使就要到了，我們該如何處置？”鄧堅見眾人盡皆無語。只得趨前一步問道，“雖說大人強行用兵可以收復金境，但是，夏侯如今已經歸國，而且邊境大軍似有蠢動之勢，一個不好”他突然發覺自己頗有些逾越，連忙止住了話語，深深低下了頭。

“本君還能如何處置？兵來將擋，水來土淹。僅此而已！”湯舜允重重冷哼了一聲。環視階下眾將，頭一次發覺其中根本沒有文士，立刻醒覺到了自己的最大失誤。自己起家於馬背無礙大局。但是，用軍法治國則絕對不可。聰明一世竟始終未曾考慮到這一點，他幾乎要懷疑自己是不是昏頭了！

“傳本君諭令。即日起甄別館清宮中的所謂名士，真有大才者可委之以大夫之職。除此之外，暗訪民間才德之士，本君就不信，湯秉賦當年果真一網打盡了天下才子！”湯舜允緩步走下了臺階。自一眾心腹將校面前走過，目光中既深沉又惘然，“本君不會忘記你們多年誓死追隨的功勞，不過，這治理天下不能靠武將。你們若是真的有心協理國政，便需辭去軍職在朝為官。是以軍功拜爵安享富貴。還是在朝中手握權柄一呼百諾，你們自己選擇就是！”

這番話頓時讓眾人面面相覷，商國向來重文輕武，他們若不是讀書無成也不會搏命沙場，因此權衡再三，董奇幾人便表示不會放棄軍職，還有一些人則是心懷猶豫。鄧堅若有所思地呆立在原地，許久才畢恭畢敬地單膝下跪行了一個軍禮：“大人的心意我等很清楚，不過文武分明方是治國之道，我等出身軍旅，若是不知好歹插手國事，反而會讓國中百姓心有不安。不過，多年以來，商國百姓出資巨大供養館清宮中文士，這一弊病必須要有一個說法，凡是名不副實者，必須逐出殷都以示懲戒！”

被鄧堅這麼一點穿，剛才還猶豫不決地幾個將領紛紛表示不會棄武從文，湯舜允頓時大悅，心中不禁對鄧堅更欣賞了幾分。“很好！既然如此，本君便會在文臣中選擇幾個知情識趣的去迎接中州欽使，你們務必在三日之內重新整軍，屆時本君會行閱軍大禮，也好揚我商國軍威！”

然而，饒是湯舜允事先再有準備，還是沒有料到這一次奉旨出使的會是這麼兩個人。望著練鈞如和伍形易笑容可掬地自博樂鳥上飄然而下，他幾乎有一種狂熱的衝動。倘若倘若能將這兩個人格殺當場，那麼，中州就會陷入大亂。不過，當對上伍形易深不見底的眼神之後，他還是把這個不切實際的想法丟到了一旁。事情要是傳出去，怕是他就是首當其衝的罪人，到時其他三國不趁機併吞了商國才怪！

儘管已經是實際上的商國之主，但湯舜允仍然嚴守禮數行了大禮，言辭中也不帶一點傲氣，口口聲聲都是打著誅除奸邪的旗號，聽得練鈞如心中膩味，卻仍只得強打精神應付，反倒是伍形易始終含笑不語。

“話說回來，信昌君在沙場百戰百勝，如此人才被商侯閒置，甚至在華都蹉跎十年歲月