過略讀了幾本經義，說是讀書人已是逾越了，還不如老老實實做好本分！”他嘮嘮叨叨地說著，片刻就把眾人引到了一雷臨窗的座頭。

練鈞如倒沒有想到還有人能夠抵擋住為官地誘惑，見這夥計一副樂天知足的模樣，心底更加讚賞，點了幾個精緻的菜餚之後便把那夥計留了下來，隨口考校了幾句，又問了問這酒樓的東主。幾番對答下來，他方才得知這酒樓竟是石家的產業，頓時苦笑不已。華都之內，但凡能看得上眼的產業銷子都和七大世家有脫不開的聯絡，想不到這一處看似不幾的酒樓也是如此。

既然有了答案，練鈞如也就任由那夥計去自個忙碌，自己深深嘆了一口氣。“文約，不瞞你說，我總覺得，國政由世家把持不是長久之計，畢竟，高門大族中但有能人也只能將目光放在本族之內，輕易不會推出什麼對民眾都有利地好政策。反倒是寒門書生苦讀數十年，要求進身卻比登天還難，長此以往，上下尊卓際野分明，不是什麼好兆頭啊！”

魏方出身卑微，聽了這些自然是深有同感，然而，目前練鈞如最大的靠山就是諸大世家，倘若輕易給予寒門士子過高的機會，那一旦引發矛盾便難以平息，到頭來要挽救也就難了。“公子，此事不能操之過急，我在外也聽說過公子下過舉賢令，只是收效平常，大約是那些高官顯貴有排斥心理吧！”他舉起酒杯一飲而盡，目光又落在外頭忙忙碌碌的尋常百姓身上，“世家大多視百姓如螻蟻，若是讓出身微賤之人為官，和他們平起平坐，試問這些人又如何吞得下這口氣？”

練鈞如驟然想起他那個世界的科舉制度，心中微微一動。在如今這個地方，尋常文士要麼憑藉機緣見到王侯，以口舌經綸說動對方，以此獲得官職；要麼投效權貴府邸以求引見；要麼隱匿山林終身不出，任憑一肚子學問爛在心裡。沒有公平的考核或是程式，要想一步登天可謂是困難到極點，甚至連普通地機會都難以尋覓。

想到這裡，他不禁握緊了拳頭，許久才舒展開了眉頭，“文約，這件事確實只能緩緩圄之，不過，國試之法勢在必行，否則，這朝堂之上就會如同一潭死水。你這次帶回來的都是一等一的人才，之所以只能安插在不起眼的職位上，就是因為顯要的位置上都有人了，而他們又沒有厚實的背景。終有一日，我會設法解開這一道枷鋌！”

魏方聽得怦然心動，勉強鎮定了一下心神後，他高高舉起了酒杯，“既然公子這麼說，我就預祝您能夠馬到功成！”

兩個酒杯發出了一聲清脆地碰撞聲，練鈞如和魏方同時仰頭一飲而盡，彼此交換了一個意味深長的微笑，這時，樓下突然傳來了一陣喧譁聲，須臾，一對身穿華服的青年男女便順著樓梯走了上來。那女子生得嬌豔明麗，一懸凜然貴氣令人不可逼視，而那男子卻相貌平凡庸俗，看上去頗不匹配。兩人身後還有五六個隨從，個個眼中都是精芒閃現，顯然是不可多得的好手。

練鈞如幾乎無法相信自己的眼睛，手中酒杯幾乎滑落在地，魏方連連提醒了好幾聲之後，他才醒悟到了自己的失態，悄悄把身子隱藏在了旁邊立柱的陰影之中。“魏方，你去叫那夥計在三樓安排一個包廂！”他沉聲吩咐道，又招手喚過一旁的姜明，“你去那邊，把他們夫婦請過來，語氣要客氣一些，不妨露幾句實話，想來他不會忘記你才對！”

姜明也已經辨認出了那一對青年男女，不過他此時形貌大變，要讓對方認出來也不是易事。左思右想，他才好不容易有了主意，躬身答應一聲後便朝二樓的另一頭走去。魏方儘管不明所以，但還是離座而起，和起初的那個夥計商量了幾句之後，便跟著他往三樓包廂行去。

大約一盞茶功夫之後，姜明終於帶著一群人走了過來，那青年男子一見到練鈞如便眼睛一亮，伸手一拉妻子便行下禮去。“見過公子！”他深深一揖後便抬起了頭，臉上浮現出一絲如釋重負的笑意，“我原本還在想該怎麼求見，想不到今日這麼巧！這是內子鬥嫣，公子大概還是初次見到吧！”

練鈞如含笑打了個招呼，便指了指樓上道：“此地人太多，說話也不太方便，我剛才讓人在三樓定下了雅座，還是先上去吧！話說回來，賢伉儷也真夠大膽的，居然用本來面目在大庭廣眾之下露面，就不怕有心人傳出訊息去麼？”他的語音突然低沉了下來，“孟準，你要來也不事先打個括呼，這麼神神鬼鬼的做什麼？”

孟準不以為意地微微一笑，示意妻子慢行一步之後便緊跟在了練鈞如身側。“公子，岳父的吩咐就是如此，所以我索性大方一點。”語意含糊地說了一句之後他便閉口不言