幾乎把你忘記了，想起來的時候，也不過當你是個管家婆罷了。==

父親從前那樣喜歡我，現在卻成年累月地不肯見我，即使見到了，也無非談論一些國事、奏章，或者責備我的過失，感覺不到一絲親情。我已經十四歲了，卻仍然活得心驚膽戰，小心翼翼。母親，這樣的生活，即使衣食無憂，又有何意義？”

我也站起身來，走到門前，沉聲道：“拓兒休得胡說。你懂得什麼？天下蒼生，各有其苦，這是上天定好了的。你不願為天家兒女，難道願意做人家的奴才嗎？那種對人對尊嚴對生命的藐視和踐踏、汙辱和欺侮，你哪裡嘗過？

即使做了二千石，做了諸侯王，仍然戰戰兢兢，見了帝王要三叩九拜，見了御史要謹小慎微，否則富貴難保，性命可憂！趙王劉彭祖，地位不可謂不高，身份不可謂不貴重，但天子一怒，他便家破人亡！你父親手裡用過的丞相們，一人之下，萬人之上的身份，卻有幾個能善終？長孫氏、辛氏、肖氏，這些丞相，不是被幽囚而死，就是被當街腰斬！高官顯宦尚且如此，何況升斗小民？又要憂生計，又要養妻子，前有酷吏，後有兵役徭稅，每天都活得心驚肉跳，有何喜樂可言！”

拓兒被我說得目瞪口呆，大朵雪花墜落在他銀灰色的狐裘上，北風捲地而來。良久，他才向著北風狂喊了一聲：“可是，我不願做太子，我只想做一個能閉門清靜讀書計程車人啊，連這點願望都實現不了嗎？”

“拓兒！”我厲聲斷喝，“天下之大，容不下你的一張書桌！你生來是項國的太子，即使現在想逃位，也無處可去！你以為你放棄了皇位，他們就能放過你了嗎？不行的，拓兒，放棄了皇位的同時，也就是放棄了你和你母親姐妹的性命！上天沒給你選擇的機會，拓兒！”

拓兒淚流滿面，北風將他的眼淚凍凝在他的腮邊。

“皇位到手，你才能登高一呼，肆志於天下，到那時候，你才能真正得到安全和自由。”我的聲音轉向平和，“母親在後宮沉浮十幾年，才領會到這一點，成則諸侯敗則為寇，——拓兒，你沒有退路。”

拓兒扭過頭去，不肯擦拭掉臉上的淚水，也不願回答我的話。

“上天註定了你必須勞心累神，你只能承擔你的命運。”我向前邁了一步，走進大雪裡，緊緊握住拓兒的手臂。

“母親，我知道了！”他回答的聲音很小，須彌便被吹散在風雪之中。

皇上病了，他服用術士孫卿調製的丹藥，目赤心跳，在床上睡了整整三天，才有點好轉。孫卿，當天就被皇上斬首，首級懸在玄武門示眾。

我命拓兒日日請安探望，我亦親侍湯水。

聽說生病的人最脆弱，也容易被親情感動。

那天上午拓兒看過皇上出來，就到我的淑華殿裡來了。

拓兒雖然怕他父親，卻總是父子情深，伏在我懷中，哽咽著說道：“父皇年紀高了，還吃這些丹藥，只怕終於受害。”

他從皇上那裡出來不過一頓飯功夫，不知道為什麼，皇上忽然命太監朱訟來，叫太子重去見他。

拓兒趕忙擦了眼淚，臉含微笑離去。

下午，朱訟就被掖庭令抓了起來，在刑市五馬分屍，罪名是誣衊太子、擾亂宮室、欲謀不軌。

他的屍體被分成血淋淋的幾塊，扔在刑市一角，幾天後便臭成了爛泥，連他的家人也不敢前去收屍。

我的手下秘密告訴我，那一天朱訟傳諭回去，在病榻前偷偷向皇上耳語，說道：“太子聽說皇上病重不起，面有喜色，和皇后正彈冠相慶呢。”

皇上聽罷，嘿然無語，只命人拿一隻越繡萬金的靠枕過來，不用人扶，自己勉強斜靠在床上。

片刻後，拓兒到了，皇上雖然病著，眼睛視物模糊，心裡還明白，吩咐道：“拓兒，你過來。”

拓兒便俯身在榻邊，半跪下來，微笑著問道：“父皇，何事？”

皇上仔細地看了拓兒的臉色，發現他雖然面含笑容，但眼睛紅腫，腮邊還有幾條縱橫的淚跡，便問道：“你和你母親說了什麼？”

拓兒心下詫異，但還是如實相告，答道：“回稟父皇，孩兒不謹，在背後和母親說，父皇這些年來，一直好求仙問道，信了那些專用障眼術騙人的方士。別的還罷了，這丸藥豈是隨便服用的？裡面紅鉛白汞，都是毒物。如果仍然執迷，只怕將來反被這些妄求富貴的術士所害。”

“那你哭什麼？”皇上心下頓時釋然，伸手拭去拓兒睫毛上一顆未乾的淚珠。

拓兒