葉綠華唉了一聲，道：“這可是個大禮，要讓小兒坐在堂中央，四周放著果品吃食、金銀玩具、文房四寶、書冊經卷、秤尺刀剪、綵緞花朵、官印錢陌、女工針線，看他先抓什麼出來，藉此來試探他的志趣愛好唉，慧真，你週歲時抓的是什麼，難道是一個木魚，一串佛珠嗎？唉，就是不知道咱們的張果將來會抓到什麼？”

慧真聽她慢慢說著，心如刀絞。葉綠華盯著慧真手裡的佛珠，痴痴地道：“慧真，我可不想咱們的小張果，週歲時也抓到佛珠”

聽了這話，慧真手裡的佛珠啪地掉在了地上，兩顆眼淚脫眶而出，滴在了葉綠華的手背上，他顫聲道：“你放心，我不會讓孩子出家的，他，他不是還要陪著你麼”葉綠華喃喃道：“是的，我看到了張果，也就當是看到了你。”

她臉上雖然笑著，卻已經是淚流滿面。“慧真，我不是為自己叫屈，我只是替孩子難過別家的孩子有的他沒有，別家孩子沒攤上的苦他卻都跟著受了。”

葉綠華說到這裡，就再也忍不住了，抱著慧真放聲痛哭起來。慧真顫抖著手，撫著她的長髮，仰起臉來，淚水也從眼眶裡嘩嘩而下。他心裡在大聲疾呼：“佛祖，弟子罪業深重，請你責罰！只求得保佑她們母子平安才好”

這個孩子是在第二天夜裡的丑時呱呱落地的，果真是個男孩兒。這期間，淫雨連綿，慧真一直站在洞外守候，耳邊聽著葉綠華撕心裂肺的哭叫，他一開始還覺得心驚肉跳，後來卻漸漸地麻木了，只是泥塑般地僵在那裡任憑冷雨吹打，心下一片茫然。

直到聽見一聲孩兒的響亮的哭聲傳出洞來，他的知覺才慢慢恢復了些，喬妻跑出來，喜道：“慧真師父，生了生了，葉姑娘產下一個麟兒，母子平安。”慧真馬上覺得自己的眼睛又熱了，淚水再次湧出來。

他隨著喬妻走進洞去，燈光下，瞧見葉綠華滿頭大汗地癱在那裡，臉上雖然疲倦憔悴之極，卻掩飾不住興奮和欣喜，草榻上，一個光屁股的男嬰正在哭個不止，眼皮緊眯著，臉蛋漲得發紫。喬妻捧起孩子，遞給慧真，道：“來，師父你也來抱抱他，沾些喜氣兒。”

慧真小心翼翼地把孩子抱過來，當真是悲欣交集，有甜蜜也有苦澀，有滿足感也有罪孽感幸好現在孩子還沒有睜開眼兒，不然的話，慧真還真不知道有沒有勇氣面對他那雙無邪的眸子，在世人的嘴裡，這個小生命會被罵作是孽種；而在奉行清心寡慾的佛門中人看來，孩子又是自己犯了淫戒而結下的惡果。這天真無辜的小生命一落世就被套上這麼多的罪名，而造成這些惡因的恰恰就是他的父母，孩子自己卻是沒有絲毫的選擇餘地。

慧真想到這裡，心頭便如同壓了鉛似的，不敢再多抱這嬰兒，又將他慢慢放回葉綠華的身旁。不經意一轉頭，瞥見喬妻也在一旁偷偷地拭眼淚，更是心亂如麻，藉著油燈的微光，看到自己映在洞壁上的身影，竟有些佝僂，好像是被千斤重擔墜壓所致。

四天以後，慧真在嵩山腳下的許家集租賃下一處院落，讓葉綠華母子搬進去居住，他曉得知道這件事底細的人越少越好，所以也不敢另外買丫頭給她使喚，只得又煩勞喬妻也暫住這裡照料。他自己因在少林寺裡聲名隆重，素來被方丈靈德禪師看好，隱隱便有將主持之位交與他接掌的意思，因而不便隨意出山門，只能隔三差五地來探視一次，又怕被鄰人看到了招惹出是非，每次都是來去匆匆，不敢多留。

月餘之後，葉綠華的身子已經恢復如初，自己能照料自己了，喬妻這才回到少室山的五乳峰去。但慧真下山來探視的次數卻越來越少了，以至於隔著半個月才能來上一回，也都是深夜潛來，又連夜趕回去，見了面也一句情話沒有，只是問她吃的穿的用的缺了不曾，甚至連孩子也很少去抱。葉綠華心裡不勝悲苦，還自當他厭倦了自己，可孩子卻是他的骨血啊！

每當夜深，守著空蕩蕩的一所宅院，她抱著孩子仰望窗外的月色，一盞孤燈相伴，當真是柔腸百結，不知道流下

了多少淚來。但每次被淚痕髒了臉，又怕萬一慧真來了撞見，只得半夜三更地起身重新梳妝打扮。

面對著那面銅鏡，想到古人所說的，夫妻間舉案齊眉，相敬如賓的閨房樂事，自己又幾曾領受過？便覺得萬分委屈，少不得又要伏案大哭一場才行。這樣以來，孩子確實成了她在這個世上惟一的精神寄託。他的哭，他的鬧，他的啞啞學語，他的依賴無不給葉綠華帶來初為人母的欣喜和滿足。

話說這一天，正好是孩子的百歲日子，一大早，喬妻就帶著喬鋒上了門，拿來一籃子雞蛋，又有紅