果然黃來福回到京師府邸，還沒與妻兒老小說幾句話，崇禎皇帝己是派人召見，正好今日是上元夜，宮中要舉行晚宴，召黃來福進宮，正好君臣敘敘舊。此時還早，二人在紫禁城內漫步，相談甚歡，崇禎很喜歡與黃來福談話，認為這老頭言談風趣幽默，而且見解多，特別是邊地種種見聞，可以讓自己在煩悶的政務中開懷一樂。

其中黃來福提出告退榮休的意思，崇禎帝皇帝堅決不肯，反而非常希望黃來福能進入內閣，為自己排憂解難，看著皇帝那殷切的神情，黃來福嘆了口氣，心想難道自己真的要活到老，幹到老不成？

不遠處是“萬歲山”，又稱“煤山”，看著山上那顆歪脖子樹，黃來福有些出神，在內心中說了一句：“大明”

感覺到皇帝的目光注視到自己身上，黃來福微微一笑，拱手深揖到底：“皇上厚愛，臣鞠躬盡瘁，死而後已！”

崇禎皇帝雖然覺得黃來福的神情有些奇怪，不過最終黃來福答應了自己的要求，還是讓他很開心。

黃來福回到自己的府邸，這是靠近燈市口大街的一片豪華宅院，佔地達十餘畝之多，內中假山怪石，亭臺樓閣，極盡精美。該院由當時的萬曆皇帝親賞，在這京師寸土金寸之地，價格可是非常高昂。

進入大廳內，顧雲娘正與渠秀荷，劉玉梅諸女在打著雙陸，旁邊一大堆孫子孫女兒媳之類的東東圍在旁邊觀看，黃來福活到現在，兒子女兒孫子孫女不計其數，光自己的兒子，就己經排到了黃十五郎，還有幾個女兒，子又生孫，孫又娶妻，可說是人丁興旺。因黃來福的權勢與影響，這些兒子孫子大多在大明各地身居高位，加上黃來福在數鎮的門生部將，外圍影響等，形成一個龐大的勢力集團。

見黃來福回來，眾人紛紛上來行禮問安，在黃府中，黃來福可是決對的主心骨。黃來福含笑點頭，應和了幾個上前撒嬌的曾孫曾孫女一陣，並寵愛地摸了摸他們的頭。

顧雲娘打著雙陸，也是轉頭問了幾句，道：“老爺回來了？皇上說些什麼？”

黃來福微笑道：“沒什麼，夫人你玩吧！”

顧雲娘道：“對了，十五郎來信了，這孩子，信都懶得寫，好在有大郎督促他。”

黃十五郎是黃來福最小的兒子，由顧雲娘所生，顧雲娘年近五十才生下他，自然是非常寵愛，黃十五郎年紀雖然不大，但輩份可不小。眼下正在大明皇家海軍艦隊上任職。

黃來福接過顧雲娘遞過來的書信，回到自己的書房，他拆開書信看了看，笑罵了一聲：“這臭小子！”順手將書信扔在桌上，感嘆了一句：“年輕就是好啊！”

他舒服地靠在墊著錦緞絲棉軟墊的椅榻上，想了想，又將書信取來細細觀看，慢慢的，他神情似乎有些痴了，十五郎的書信勾起他的回憶，數十年的往事一一掠過心頭。

海浪衝擊的轟鳴聲不斷響起，波光鱗鱗的海面在晨光照耀下金光璀璨，一隊懸掛大明日月旗與龍旗的龐大艦隊正劈波斬浪，駛向前方。數百艘大帆船組成的艦隊氣勢逼人，似乎在宣示著大明如日中天的國力。

這隻海面上行駛的艦隊正是大明帝國的驕傲——大明皇家海軍艦隊。這是一支包括輔助艦在內共有五百餘艘船的龐大艦隊，有近二百艘的大帆戰船，五十艘帆槳戰艦，配以四萬水手，裝載七萬士兵，另有三百多艘平底駁船和貨船跟隨。

自二十年前大明皇家海軍艦隊組建後，就為大明朝立下了赫赫之功，不論是宣示大明在東面海洋上的霸主地位，還是經略南洋，護衛商船等，都發揮了非常重要的作用。崇禎十年，大明皇家海軍艦隊交由威名赫赫，原錦衣衛都督黃大郎統領。黃大郎是原薊遼總督黃來福的兒子，黃家與大明皇室關係密切，黃大郎又為人穩重踏實，實得皇帝信任，將艦隊交於他管理，自然是讓皇帝非常放心。

此次艦隊出動，是前往南洋宣威天朝威儀，這數十年來，大明在南洋各地經營日深，無數的漢人在南洋各地開闢農場，經管養殖，商業貿易等，大明在南洋的利益比重己是一日重於一日，不可避免的，也加深了大明與南洋各紅夷之間的矛盾。有訊息傳出，荷蘭人正聯絡各夷蠢蠢欲動，為了護衛大明在南洋的利益，大明皇家海軍艦隊的出動不可避免。

此次宣威，不但大明艦隊出動，甚至還有日本國，朝鮮國，安南國，呂宋國等國一起派船隊跟隨，可說是聲勢浩大。

艦隊中巨大的旗艦名為“鎮海號”，此時緊跟在旗艦後面的是一艘名為“破虜號”的大帆戰艦，艦長便為此時就任海軍參將的黃十五郎，