“柳井彥尚書在這裡讀書的時候，一定是所有同窗中最出色的？”“柳尚書他自己是一定不會這麼認為的。”塾長喝酒。廖羽遲知道，程西樾想打聽祖父留在青葉的往事。可是程西樾只問了一些不相干的問題，到底沒有向塾長提起祖父。讓老人回憶過往並不總是愉快的，塾長醉得比平常快。從塾長家告辭出來時，門外面昏昏沉沉落著大雨。廖羽遲撐起一把傘交給程西樾，再撐起另一把，兩個人一起走到雨裡去。

“西樾兄今天，很不同。”程西樾在塾長面前恭敬、溫順、殷勤有禮，讓廖羽遲覺得幾乎陌生。

“我不想塾長一見我，就後悔聽從了，房東先生的推薦。”程西樾有些口齒不清。

原來西樾兄今晚特別約束自己，用謙虛和殷勤的表現為引薦人爭氣。“做弟子的應該讓老人家高興，不過西樾兄方才也不用太勉強自己，還逞強喝酒。”廖羽遲看出程西樾拿傘的手不穩，“你不會飲酒就不飲，塾長不會怪罪。”“我哪裡是——為逞強喝酒的？你的西樾兄，是因為心情不好，才借酒澆愁。”程西樾腳步踉蹌，“可惜塾長他老人家醉後，連醉話也沒有說一句，就被師孃扶去睡了，真叫西樾兄失望。西樾兄原想著等他老人家醉了，說的醉話，會很有趣的。”程西樾自己正在說醉話，廖羽遲覺得程西樾說的醉話很有趣。“西樾兄，去學館將就一夜吧。”下山的路程西樾走起來會有危險。“不能，不能去房東先生那裡，”程西樾掙扎著雙手拿住被風的雨傘，“西樾兄不能叫房東先生見笑，見笑西樾兄沒了斯文的醉鬼樣子。”“西樾兄多慮，我不會笑你。”廖羽遲誠懇道。“房東先生不用說了，”程西樾搖頭擺手，“西樾兄非回家去不可，西樾兄如果真的醉了，那就一定要，獨自醉在自己家裡。”搖晃的雨傘在程西樾騰出一隻手來擺手時掙脫，被風颳下路邊的陡坡。程西樾試著去抓取，腳底一滑，倒在廖羽遲及時伸出的手裡。廖羽遲將程西樾負在背上。“不是去學館，我會送西樾兄回家。”廖羽遲解釋，隨後感覺背上僵住的西樾兄終於慢慢放鬆下來。廖羽遲在雨水裡走下一級級石階，周圍雨聲嘈雜，讓他覺得傘下的小世界太寂靜。

他的肩垂下了程西樾散亂的頭髮，髮絲真是柔軟，好象醉酒的程西樾一樣柔軟。

“西樾兄？”廖羽遲輕喚。“房東先生”程西樾朦朧的聲音裡含著睡意。“西樾兄今晚，其實是想打聽祖父的事情吧，為什麼不直接對塾長說？”

廖羽遲一直想問程西樾這個問題，方才忍住不問，因為擔心程西樾不願回答。可是現在，他覺得自己必須打破——傘下忽然有些奇怪的寂靜。“不知道啊。是因為擔心麼。”程西樾模糊答道，“擔心會聽見，不好的故事。擔心被房東先生這樣的，好孩子嫌棄。”廖羽遲停下腳步，靦腆得說不出話來。聽程西樾用柔軟的聲音叫自己好孩子，說擔心被自己嫌棄，他不知道該說些什麼。幸好程西樾已經睡著了，站在雨中的石階上，因為靦腆而臉紅的廖羽遲，感覺到程西樾微涼的呼吸輕輕吹在自己頸間。廖羽遲繼續腳步，並且獨自笑起來，笑自己方才太敏感。西樾兄方才說醉話，說醉話不可以當真。可是，如果不是醉話呢？如果西樾兄真的在擔心他一直追尋的往事西樾兄來青葉不僅為求學，他想尋找祖父當年在青葉的一個弟子。如今那弟子已經不在人世，西樾兄也只有去問塾長了。可是西樾兄怯於問塾長，西樾兄開始擔心他一直追尋的是不好的故事，害怕那不好的故事被塾長說出來，被身邊的廖羽遲聽見，被廖羽遲嫌棄可是，不論西樾兄追尋的往事是什麼，西樾兄擔心被自己嫌棄是沒有道理的。

廖羽遲想著，如果今夜的石階可以一直延伸，直到天亮，背上的程西樾醒來，他就可以向西樾兄說明，他不會為任何原因嫌棄西樾兄。不過，如果今夜的石階真的可以一直延伸到天亮，那麼西樾兄也不用醒得太早。總是和自己保持距離的小同窗，現在安安穩穩睡在自己背上，真是很很有意思。雨還在昏昏沉沉落著，油布傘周圍滴著密密匝匝的水珠，彷彿這世界都被雨水填滿，只剩傘下移動的一小塊天地。廖羽遲迴頭，看見背上做著夢的程西樾，睫毛在微微顫動。想起也有這麼一個雨天，隔著滴落的瓦溜，他看見獨自一人的程西樾。是一個在春寒中瑟縮的柔弱小孩。羈留在陌生人家狹窄的屋簷下，耐心地等著簷外的冷雨過去的，孤獨又柔弱的小孩。在雨水裡走下一級級石階，廖羽遲想著，至少今晚這場雨西樾兄有自己做伴。那小孩不用再獨自一個人。我不喜歡小孩提問題你留在這裡，不要去青葉白費力氣西樾，有一天你會明白，人生的苦惱多是因為執著口裡渴得很，睜