“你應該也有察覺吧。湯瑪士大人這樣一個一方面功勳顯著，一方面又擁有極大名望和聲譽的人，怎麼會被放到山區當一個伯爵？如果湯瑪士大人願意換一個封地，他就會被封為侯爵或者公爵。但是被授予這樣一片領地之後，他就只能被封為伯爵了。你不知道有多少人眼饞這片領地。”

“但是我不覺得湯瑪士很有錢啊。”

“天啊，湯瑪士大人生性簡樸。他因為錢太多花不光，甚至關閉了自己的銀礦和金礦，還三年沒收過稅了！你沒現他領地所有的民兵的裝備都是他統一安置的？你沒現威廉戴利進他的啤酒店永遠都不用付錢？難道你沒現湯瑪士大人修建的城堡特別漂亮？”

“你想想看，要是一個十五歲剛成年的少女嫁給湯瑪士，將會給她的家族帶來多少的收益！假如湯瑪士想要娶，我可以打包票的說，全國沒有一個不開眼的貴族父母會反對這樣一場大有好處的婚姻。哪怕他們的年紀差七十歲。”

在艾修魯法特和里歐討論的時候，湯瑪士已經完了他的曲子。所有的女子都在熱烈鼓掌，年輕的女子鼓得格外起勁。

原來是這樣啊。艾修魯法特已經明白了。里歐突然低下頭去，艾修魯法特現他的同伴正從地上撿起一方絲質手帕。手帕上有著清晰的香味。很明顯是他剛才不慎掉落的。

“湯瑪士大人每天都能收到三五十條這種東西。”里歐看了看手裡的絲帕，有些哀怨的說道。“我忙活三五天，也不一定能弄到一條。”

第十七節　重逢

十七節重逢

“伊莉娜公主殿下，聖吉恩未來的女王駕到！”司儀官用響亮的聲音宣告了今天舞會最尊貴的主人到來。

所有的人，不管先前是做什麼的，現在都站起來圍在入口處，等候著公主的到來。

阿秋，或者是伊莉娜公主，從入口之處走了進來。萊恩跟在她身邊。雖然兩個人同時出現，但是每個人都清楚的看到公主並沒有和身邊的騎士挽手。她走在前面一點，而萊恩則跟在後面。與其說是兩個人並肩出現，不如說是萊恩只算一個隨從。

伊莉娜今天的的穿得並不特別華麗，和場中的某些女性相比甚至比較簡樸。她的衣袖和領子沒有金線銀線的刺繡，她的長裙上也沒有新增珍珠和鑽石的飾物。但是，她站在人群中卻顯得那麼引人注目，楚楚可憐，清秀迷人。

很多男人立刻圍上去，包圍得密不透風。

艾修魯法特有些意外的看到威廉戴利不知道什麼時候來到了舞會。他滿臉紅光，認真的在一堆美酒中逐一進行挑選。不止一個女人朝他指指點點，並且偷笑，但是他毫不在乎。

樂隊已經開始演奏舞曲了。正中間的舞池裡，已經有不止一對男女開始翩翩起舞。

伊莉娜感覺到有些喘不過氣來。貴族們從四面八方圍著她，讚美和問候一個接一個，似乎永不停歇，其中更有數不清的暗示。

“相、大將軍、大/法官、宮廷衛隊長、財政大臣、掌璽大臣、外交大臣這是七個關鍵性的位置！任何人只需要看到這七個位置的人選就知道你將自己權力基礎放在哪裡。湯瑪士作為大將軍非常合適，因為他不僅是聖吉恩人，也曾指揮過卡西洛斯軍隊作戰。所以他可以被雙方所接受。在其他六個職位中，你應該留出至少兩個職位給卡西洛斯的貴族，否則的話就會在未來讓卡西洛斯的貴族們離心離德。”黑袍老人的嚴厲聲音依然在耳邊迴響，“但是除了大將軍之外，聖吉恩的貴族必須至少獲得三個職位，否則他們就會立刻對你失望，那比什麼都糟糕！”

她努力的振作自己，用微笑和言辭來對抗四面八方的圍攻。這是一場看不見的戰爭，她孤立援。但是她必須戰鬥下去，她路可退。

“讓謹慎成為你的第二層面板。”她在心中告訴自己。不能有任何差錯。

一個身材高瘦，瘦得簡直像木柴的貴族來到她面前。伊莉娜對他的身材留有印象，但是已經記不得他的姓名和爵位。這個貴族自我推薦可以勝任財務大臣一職。

“財務大臣是非常關鍵的位置，假如有人打算勒住你的脖子，這個職位就是最好的絞索。”她想起黑袍老人的叮囑。不論如何，只要不打算把自己絞死，那麼絞索的另外一端必須捏在自己的手裡。

她客氣的表示她會仔細考慮這個問題，然後把話題轉移到秋季和狩獵之上。這位貴族居然意外的對狩獵有很強烈的愛好。在討論了幾分鐘後，他就被選拔為王室的狩獵隊長。

隨著時間推移，她先後許下了兩個民政官的承，接