老太太就給他算錢的事兒，最後也不說什麼了。畢竟他們兩個如今都沒有進項，家裡能多筆收入總是好的。

靈素同胡嫂子說了一回下個月要的米糧等事，又問了下最近的生意情形，最後嘮起了閒話。

靈素看那臺子上只有件花布的襖子，便笑道：“福兒你是隻管自己這一身啊！”

福兒笑道：“弟弟們的先做出來了，他們天天在外頭跑，風吹得冷。我尋常都在家待著，倒沒什麼干係。”

胡嫂子接話道：“在家呆也呆不了兩天了。”

靈素問起來，原來是後頭紡線的作坊裡短人手，正招工。福兒去試過了，都能做，那邊東家叫她過兩日就去上工。胡嫂子笑道，“真是叫她撿著了！”福兒今年剛十三歲，一般做工的地方都嫌這樣的孩子小，不按正經整工給算錢的。這位因住得近，尋常有打交道，見福兒照顧家裡事情很是周全，性子也好，才會叫去試工的。

福兒聽了這話也笑，眼瞧著挺高興。這活兒聽說一天能掙個百八十文，算下來比從前孃的工錢都不差了。如今兩個弟弟每日跑差事都能給家裡進錢，就自己在家裡雖也整日跟著忙裡忙外的，卻沒什麼進項，有時候想起來也挺著急。這下可好了，往後總算更有當姐姐的意思了。

靈素心裡還記掛著書樓和官學堂的事情。不過想想看這世上也不是隻有讀書一條路的，既然人家覺著這樣好，畢竟是人家的日子，自己也不便多說。更何況人世間的“好壞是非”其實她追下去也沒有想得那般明白。

見一家子日子都好過，她也放心了，說了兩句就辭了出來。

走了半路上，心裡忽然冒出個想法來，一拐彎又往胡嫂子他們家從前的居所去了。聽說如今租給人了，她想去瞧瞧是什麼人。結果的到那裡門關著，也沒見著人進出。隔壁的嬸子從前見過她來找胡嫂子的，便笑道：“他們家搬走了！現在租給一對外鄉人住著呢！他們家搬街上住去了，開了鋪子，可了不得！”

靈素謝過她才繞出來。

一路在長窄巷裡拐著走著，她四下看看，心裡想，胡嫂子一家得了自己助力搬出去了，這轉眼又有人付了錢租了這又潮又暗的屋子住去。再看這邊一家家挨著的住戶。自己的能耐到底是有限得很啊……

飯莊子上她如今幾乎得空就去的，過去瞧了瞧，劉玉蘭還沒過來，倆大師傅正在那裡收菜，都挺有條理，她說了兩句話就出來了。

到了碼頭館子，還沒到中午吃飯的時候，這邊也沒什麼吃早酒聊閒篇的人，就大娘們和陶麗芬在那裡忙活。

靈素進去，見陶麗芬面上不大好，再一回頭，就看正兒在灶底下蹲著呢，臉上跟花貓似的，好似剛剛哭過。

見靈素來了不好意思了，匆匆行了個禮就往後頭躲去。

靈素這裡問陶麗芬：“你又跟正兒生什麼氣呢。”

陶麗芬狠狠地揉著面，嘴裡道：“說不聽，說死了都不聽！叫他讀書去，他一拐彎跑了。我還矇在鼓裡呢，回頭同邊上人家說起來，才知道他都好幾天沒去讀書了！我說他這麼著，遲早沒飯吃。他說他有力氣，可以去碼頭上搬東西去！……”

說到這裡氣得說不出話來了。

靈素也不知道怎麼說好，也不能說做裝卸就不好吧，她們這鋪子還就靠這些人活著呢不是？可要說這活兒挺好，估計天下爹孃多半捨不得自家孩子去吃這個苦頭。

她就又想到從前自己琢磨的那些事兒了，只是不方便當著陶麗芬說，便道：“得，我勸勸去。實在不成，就跟我去我們山上吧。開春了我想養羊呢，正好缺個放羊的。”

陶麗芬聽了笑出來，又道：“你去，你這就去，他要是不明白，現在就叫他放羊去！”

靈素笑道：“現在還沒羊呢！”

陶麗芬不管：“沒羊就放牛！”

大娘都笑起來，靈素就擦把手往後頭去了。

正兒蹲在菜地邊上正拿根小樹枝子捅螞蟻窩，靈素過去笑道：“這是你師父教你的第幾招第幾式？”

正兒回頭見是靈素過來了，便站起來笑。他是不怕靈素的，在他看來，靈素也是武林中人，大家都算自己人。

靈素問他：“聽說你想去碼頭扛活兒？你要真願意去，我替你問問。不過你年紀太小，估計扛得動的貨不多，不一定每天都能掙著飯錢……”

正兒笑了一聲，仰頭道：“姨姨，為什麼非讀書不可啊？這世上多少人都不讀書的，不也活得挺好？我實在不喜歡讀書。”

靈