靈素顧自接著道：“然後他這回又做壞事了？”

方伯豐道：“如今籍戶司那邊並沒有什麼說法，只是老司長同我的猜想罷了。”

靈素道：“那籍戶司說了什麼時候能查明白麼？”

方伯豐嘆道：“老司長說這事兒恐怕有些難。我這回兩頭脫空，菅主事都是司衙裡的老人了，只怕裡頭的人還是要顧他情面的多。那縣學裡的兩位，就是老司長私下去問，才這麼說了，若是真的要叫他們上堂作證，卻不容易。老司長說他兩個同他說的時候，意思都到了，只是都不肯把話說死，大概也是怕我真要告誰，要牽連他們。再一個，籍戶司的司長說是要查，可這樣的事情，若最後查出來就出在他們那裡，就算找著那下手的人了，到底他面子上也不好看的。所以這準話，多半……多半也是沒有的。”

靈素聽了點點頭：“也是，要不然那個人也不能在這籍戶司裡待這麼些年了。總是這樣人性在這司長看來其實也不是什麼大錯的緣故。”

晚間去三鳳樓，果然苗十八同魯夫子都在。行了禮坐下說話，菜還沒上齊，就說到方伯豐這回的事情上了。

魯夫子道：“你倒不找我說去，想是慮著季明言也是我的學生，怕鬧出來我面上不好看？”

方伯豐一笑不語，靈素在旁邊已經點上頭了，這話方伯豐同她說過啊！

魯夫子笑道：“卻是太多慮了。既做了先生，廣收門徒，哪有不出幾個不肖的。不過你也大意了，他能把你的東西摸到這麼透，不曉得怎麼旁敲側擊打聽呢。說不定還拿過你的文書。這就算是師兄弟間交流切磋，也沒有直拿人家文稿的，你確是少了幾分防人之心。”

苗十八在邊上幫腔：“就是，太老實！這樣的人你給他什麼面子！見一回就該啐他一回！”

魯夫子擺手：“你少添亂。”

又對方伯豐道：“不過這事兒還沒完，你也不用太著急。如今這事兒要論起來，那季明言抄你，錯在他。可這錯還不止一個，還有那個錯判了的學差。捉了苦主放了賊人不說，最後想要再去捉賊人，卻不料賊人換了裝束眼看著要成同僚了！哈哈哈……”說著話就大笑起來。

苗十八道：“那個學差也真是夠背的，恐怕得了訊息自己有一口老血可吐。”

魯夫子捻鬚笑道：“這人吶，最起碼八成，都是見風使舵的。為什麼說人不能與勢爭？其實爭的不是勢，而是中間那些見風使舵的人。若換一個，事情到這樣地步，這生員已經點了貢生，又有父母官作保，你一個小小典試生員，受些委屈就受一些吧，他得緊著同那邊結交起來要緊了。

“可是啊，這世上偏有那麼一路各色的人，不認這些，認死理！你這回碰到的這個鄭學差，就是這麼個人。你這事兒，若是消了疑，隨便去哪個縣裡落腳了也罷了。卻偏偏又出這樣的事情，兩頭落空。他一想去，事情都打從他身上起的，若不是他錯判了耽誤了你，你早順順利利進了德源縣衙門了。

“有人做事只問目的，有人做事是問心的。這鄭學差恰是個問心的主兒。這回害你如此，就算你沒能耐也沒理由把他怎麼樣，他自己心裡也絕對過不去。所以你就放心吧，不消我們幾個老東西出什麼主意，他準定會給你找補回來的。”

方伯豐倒從來沒想過這個，不過見魯夫子說得這般篤定，心裡也將信將疑起來。只是這學差能耐再大，也只在官學這一系裡，難道是有法子叫自己在縣學裡多做一界廩生領幾年廩給？那也不太可能，沒有這樣的先例。想了半天，不得要領，索性放下了。

又說起自己那申請被篡改的事情，一說前因後果，幾人都覺著九成九就是那個菅管事幹的。那個“不”字早添了沒用，反正方伯豐的成績進德源縣司衙是足夠的。正是要等到德源縣的出缺都填好了，再加這個字就是把方伯豐旁的路子都給堵死了。可方伯豐本身的成績還在的，不過等兩年，到時候照樣進司衙。是以會做這樣給人添堵又不傷根本的事情的人，也不會是什麼有大能耐的人物。趁機報復的可能性比較大，又是在籍戶司出的事情，除了這位還能有誰？

這裡苗十八就說靈素：“都叫人欺負成這樣了，你就忍著？怎麼不早來告訴我，叫那些狗東西吃點苦頭才好！”

靈素皺著眉頭想了想道：“這也不是哪個人一個人的事兒吧？這不是你們這邊的玩法麼。那菅主事走村從來不往深裡走，記錄都是編出來的，這同農務司真實走村的比，肯定能看出不妥來吧？還有那走村也不是一個地方就他一個人走的，那麼多人呢，還有輪換的，他的