“這些是什麼？”蕭懷櫻跟在他身邊，好奇打量周圍，柔白的小臉浸染在溫暖的燈火中，少了病態，多了幾分柔和。

“賞紅，過去每逢花朝節，百姓會透過這種方式替花神祝壽，並預祝今年花枝繁茂，果實豐收。”秦昭和給她披了件外套，蕭懷櫻一步一頓，依依不捨地張望，便問，“還不想走？”

“能不能先玩一會兒，等結束後再去寵……”她拉著袖口，手指在上面的龍紋上摩挲，很艱難道，“寵物醫院。”

過去姥姥管得嚴，鮮少能有機會出去玩，蕭懷櫻眸中星光閃爍，可愛得讓神想疼。

滿足一個小要求，也不是不行。但多少得收點利息不是。

“也行。”秦昭和並非是個不好商量的神，“花神燈可以看看。撲蝶會就別去了，蝴蝶罷了，沒什麼特別，別撲上去蹭蹭，顯得大驚小怪。”

他的臉在月光、燈火的映襯下眉目俊朗。蹭蝴蝶有什麼意思，不如蹭他。

“……也行。”蕭懷櫻被昭和帝君牽出門，沒走兩步，便聽到宋薇焦急的聲音，“帝君請留步。”

她一身紫薇花紋，領、袖、前後下襬、四周衣緣，或鑲墨紫色水紋狀闊邊，或鑲紫緞平金繡蝙蝠盤長水波狀闊邊。一路小跑追來，那衣襬晃盪，劃出細碎的金絲條紋。

秦昭和停下步伐。

“我有一事想告訴帝君。”因為跑得急，氣都喘不上，宋薇迅速環顧周圍，庭院靜謐，灑入融融月光，“請問帝君是否方便，撥冗借一步說話。”

秦昭和意味深長地望著她。

他們一同走到某處靜謐的角落，秦昭和拉出一道結界，密密實實地與外界隔離，“說吧。”

夏芍站在角落處，微微眯著眼，眼看他們消失在自己跟前，手裡的帕子被牢牢攥在掌心中，扭成一團。

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結界內，宋薇攤開手，“今日，我在園裡撿到了這個。”

掌心中靜靜躺著一片漆黑的羽毛。

秦昭和神色驟變。

宋薇跪了下來，小聲囁嚅道，“我懷疑……十二花仙中，出現了墮魔者。不明失蹤的幾位，或許是被奪走了內丹，又或許……”說到後面，聲音不停顫抖，似是怕極了。

秦昭和接過那黑羽，修長的指節輕輕轉動黑柄，確實像魔族初生未滿的羽翼。

蕭懷櫻過去也在山頭上，聽老榕樹講過墮魔。

不同於成仙、成神數百千年如一日的清修苦行、嚴於律己，魔族崇尚力量，關注結果大於過程，透過奪走妖的內丹修煉實屬常事，修煉、進階速度遠快於神仙。

魔由心生，如今四魔尊之一的佳祿尊者，便是當年九重天上的神仙，因受不得這套嚴酷教條而自甘墮魔。

但因佳祿尊者是顯赫一方的武神，在魔墮後迅速進入魔界。仙庭奈何不了，但在此後，對墮魔者的監管極其嚴苛，一旦發現，當場斬殺。

魔族與其他種族最大的區別就在於，隨著修煉的加深，他們的眼睛會泛紅，背後長出黑色羽翼，很像西方傳說中墮落的天使。

墮魔初期，法力銳減，體態虛弱，更無法掌控好背後悄然長出的黑翼，必須將掉落的羽毛小心保管，倘若此時出了差錯，等來的便是手執抓捕令的天兵天將。

只有在墮魔完全後立刻進入魔界，才能徹底恢復。

“還有誰知道？”

“除了帝君，再無其他。”宋薇用餘光打量秦昭和的表情，發現他在看自己，又低下頭，小心謹慎地趴著，不敢有任何動作，“我不知道是誰的黑翼，所以不敢亂說話，何況眼下沒有證據，如果被娘娘聽見了，又該難過，萬一打草驚蛇，讓墮魔者知道了，我……”

“我知道了。”秦昭和將這片羽毛收好，“起來吧，不必跪了。”

“多謝上神。”宋薇拜別後，帕子將眼角溢位的淚擦掉，目送她們離開。

秦昭和牽著蕭懷櫻要給她加件厚重的大氅，被搖頭推開，上揚的眉角都露出幾分凌厲。

她立刻聽話了，不情願地披上。

花樹下，宋薇鼻頭忽地一酸，像昭和帝君那樣的古神真好，哪怕沒有信徒，依舊能長存於天地間，年年歲歲，歲歲年年。

她忽然憶起昔年陌上人潮湧動，擠滿了青石街巷，朝拜者幾乎將花神廟的門欄踏破。

“歲凡二月十二日百花生日，笙歌酬答，各極其盛。”夜晚張燈結綵，文人墨客在庭院內賞花鬥詩、談笑風生，瓜果佳餚，流水般送上，花旦