虞氏一驚,忙抬頭望去,只見南葉腰間,果然繫著一塊樹葉形狀的玉佩,只不過被腰間的寬頻子遮住了大半,看不太真切。她仔仔細細地看了半晌,面色越來越沉,但嘴上還是為顧端留面子:“哪裡一樣了,我搜走的那塊是實心的,南葉這塊是鏤空的,不過形狀類似罷了。”
小虞氏沒領會到虞氏的意思,非要較真:“哪有人戴樹葉形狀玉佩的,分明還是那個人送的,老太君不該心軟,就該直接把她打一頓板子,逼著她說出來。”
逼她說出來?說什麼?承認和顧端有私情?這對顧端有好處?虞氏側過頭,狠狠地瞪了小虞氏一眼:“胡說些什麼!她名字裡帶個葉字,戴樹葉形狀的玉佩,不是很正常麼?”
小虞氏見虞氏發了脾氣,終於不敢再說,但心裡頭很不以為然,暗自撇嘴。
沒一會兒,王大梁由兩個婆子用擔架抬了進來,安置在了場地一側,跟在他後面的,還馬六嫂和盧梅芳,不過她倆都離擔架遠遠的,一副生怕被他連累了的樣子。
王大梁被打得不輕,連抬頭都勉強,他趴在擔架上,忍不住地呻吟,聲音大到連老太君都皺了眉頭,讓人拿帕子堵了他的嘴,方才好些。
又過了一會兒,大夫人派了丫鬟過來,稱大夫人正在佛堂唸經文,就不來了。
大老爺和二老爺,是不理會後宅事的,顧端便沒再等,示意南葉開始做藥膳,並暗暗地替她捏了把汗。
南葉鎮定自若,走到案板前,切苦瓜,剁兔肉,清水燉煮,最後加入一點事先做好的麻油小松菌,一鍋香噴噴的苦瓜兔肉湯就做好了。在等待湯熟的時間裡,二老爺突然而至,強烈舉薦曹三娘來給大家表演做菜,但被二夫人強硬拒絕了。
南葉把湯分盛好,由丫鬟們送到各位主子手中,三名廚房管事,包括王大梁,也都有一份。
虞氏率先嚐了一口,沒有作聲。南葉的廚藝無可挑剔,這道苦瓜兔肉湯用料簡單,做法簡單,但煮出來的味道,偏偏是這麼地好,惹得她也想天天來上這麼一碗了。
顧端一氣嚐了小半碗,仍捨不得放下調羹,不過他沒急著評判,而是先問王大梁:“你剛才可瞧清楚了?南葉早上,是不是就這樣教你的?”
王大梁渾身都疼,直冒冷汗,兩隻耳朵也嗡嗡直響,根本沒力氣回答,只有氣無力地點了點頭。
顧端得了他的肯定回答,這才道:“南葉做的這碗湯,看起來和王大梁早上做的那碗差不多,但味道卻鮮美多了,可見俗話不假,師傅領進門,修行靠自身,哪怕是手把手教出來的,水平也大有不同。”
顧慧芝雖然不大出來應酬,但基本的附和搭腔還是會的,馬上接話道:“哥哥這意思,是王大梁做的藥膳,之所以味道不佳,全因他自己沒把本事學到家?”
顧端點了點頭,肯定地道:“想來應是如此了。王大梁的湯,別說後來變質,就是才送到我這裡來的時候,也沒這麼鮮。”他側頭想了想,又補充道:“王大梁的那碗湯,味道彷彿浮在表面,而南葉的這碗,絲絲入扣,連每一顆小松菌,都是入味三分,而且嚼過之後,口有回甘,實在是難能可貴。”
的確,這碗苦瓜兔肉湯,實在是美味,即便沒有治療失眠的功效,也是一道非常不錯的湯品,虞氏望著手中的碗,想要貶低幾句,卻又無從下口,只得繼續沉默。
小虞氏一心想要報復南葉,懲治她的心,倒比虞氏更強烈些,見狀出聲道:“無論什麼菜,趁熱都不錯,世子先前不是說,王大梁的湯才呈上來時,味道也還好麼?也許這道苦瓜兔肉湯,擱置一段時間後,味道就會和王大梁的那碗一樣起變化呢。”
還真有這個可能,不然顧端先前怎麼一直不同意南葉證明自己的清白呢,他此刻聽了小虞氏的話,心中咯噔一下,抬頭朝南葉望去。
南葉給了他一個安心的微笑,衝著小虞氏福了福身,道:“二夫人果真是品菜的行家裡手,這菜手藝好不好,最簡單的方法,便是看它冷了後還好不好吃,若是味道變化不大,那就真是一道成功的菜了。”
小虞氏刁難她,反被戴了頂高帽子,一時不知如何反應才好,張張嘴,又閉上了。
才剛做好的苦瓜兔肉湯,當著眾人的面,被高高擱起,這樣,小虞氏還不滿意,非讓顧端重現當時的情景,拿食盒拎著,轉了一圈,才算完。
其間,王大梁的精神稍稍好轉,目不轉睛地盯著那碗苦瓜兔肉湯,但任憑他想了半天,也想不出自己的做法,和南葉的有什麼差異。也許,南葉的這碗擱久後,味道一樣