頭等，但也沒人嫌棄，所有人都坐在地上吃“飯”，一邊小心翼翼盯著正在跟人說話的姜武。

“剛才將軍過去，那些人都跪下了。”

“鳳鳥將軍有神威啊……”

“跟著將軍，肯定能活下去！聽說將軍不會讓我們當役夫，不用修城牆、修路，也不用背石頭！”

“就算背石頭我也願意！”

“公主在哪裡？蓮花臺還是摘星宮？”姜武幾十天沒見姜姬，想得厲害，還有一絲說不清道不明的畏懼感，一想到馬上就要見到她，就覺得自己哪裡都不對。

鬍子該割了……要是能洗個澡就好了……附近沒有河啊……這狐裘穿得太髒了，還破了個洞，怎麼辦……

付鯉有些猶豫，他面上一遲疑，姜武握著矛的手就緊了，沉下臉問：“公主有事嗎？宮裡的什麼夫人又欺負她了？又告她的狀了？還是街上又有什麼傳言了？”

付鯉一看他手上的矛就發抖，只好把姜旦在新年的不禁夜中自己偷偷溜出摘星宮，跑回了蓮花臺。

姜武一聽就不信。姜旦那麼小，出門後連方向都分不清，他怎麼會自己跑回蓮花臺？

“聽說現在王后養著小公子，公主也說沒事……”付鯉說完這個，悄悄看了姜武一眼，看他臉色不好，更害怕了，公主要殺他還難一點，姜武要殺他，一矛就行了，這又是在城外……

他突然想到兩個“好訊息”，忙道：“將軍還不知，大王給大姐和二姐都許了好親！大姐和二姐都嫁人了呢！”

“什麼？”姜谷和姜粟嫁人了？！

姜武飛身上馬，決定先回一趟摘星宮。

本來坐在那裡吃飯的眾人一看到他要走，紛紛跑過去：“將軍不要我們了嗎？”

“將軍去哪兒？”

“將軍！”

“將軍要走！”

姜武喝道，“肅靜！！！”

付鯉就看到這烏泱泱的一兩千人像一起被剪了舌頭，安靜得嚇人。

他們全都看著姜武。

姜武挑出幾個這次同去的人，“你們留下！等我回來！”

一聽姜武還要回來，這些人就不害怕了，紛紛回到原地坐下，聚在一堆，又擋風又保暖。

姜武叫上付鯉道：“你隨我回去。”而跟著付鯉來的人卻全都被留下了。

付鯉跟在姜武身後騎馬回城時，隱隱覺得身後空蕩蕩的，有些不安……

姜姬聽到馬蹄聲，但是隻有兩匹。

“是付鯉回來了？”她站起來走到窗前，底下胡鹿在大喊：“將軍！是將軍回來了！”

她立刻退後，避開窗戶，心像沉進了深淵，又像提到了喉頭。

不多時，一陣急促沉重的腳步聲越來越近，漸漸的——

一個灰頭土臉，像乞丐流民的人站在她面前。他臉上全是土，鬍子亂七八糟的扭曲著，糊滿了半張臉，只有一雙眼睛黑白分明，亮得嚇人。

“米兒！”

一個既熟悉又不熟悉的聲音喊她。跟著眼前一花，她就被一個又髒、又臭的懷抱給包住了。

“米兒！米兒！我回來了！怎麼不喊我？”一隻大手摸著她梳得順滑乾淨的長髮，摸著她漂亮精緻的衣裳。

她卻完全反應不過來。

姜溫有些茫然，拉著姜禮小聲問：“將軍說的是什麼？”怎麼聽不懂？

姜禮也沒聽懂，不過他看得出來，此時將軍和公主都不需要他們在旁。他輕輕叫上所有人都下樓去了。

樓中只剩下了他們兩人。

冬日的陽光從窗戶照進來，微弱的光芒似乎連照到地上的力氣都沒有，只在窗前投下一片虛弱的光團。

空氣中飄浮著灰塵，星星點點，微白微灰，在陽光下像一個個飛舞的小精靈，自由自在。

她覺得鼻子喉嚨裡全是灰，想咳嗽，可卻捨不得出聲打破這一刻。

還是姜武抱著她坐下來，卻看到她的臉上、脖子上沾上了一道道灰印，他連忙看自己的手，嘿嘿笑著把手背到後面，跟著又拿她的袖子給她擦臉，把雪白的裡袖也給弄髒了。

“啊……”他記得蟠兒說過，這衣服洗了就失了顏色。

看他在盯著袖子看，為這點小事手足無措，她就覺得開心——幸好他現在只需要擔心這一點點事。

也讓她更不願意說出下面的話。

——但此時此刻的溫暖更讓她恐懼。

“……我要回宮了。”她微笑著說。