“您近幾月一直躺在病榻上，您心口老是疼……兒子也心口疼得緊。”

他到底還小，宮人口嚴，但太子聰慧，如何不覺鬱暖的身體危在旦夕。

但父皇說，男人可以有眼淚，卻必須在他的女人瞧不見的地方。

所以太子認為，自己不能在母后面前哭。

鬱暖捏捏他的面頰，唇色淡而蒼白，卻笑得很溫柔，聲音很輕緩，像是天邊虛無縹緲的雲絮：“傻孩子……”

她卻不知怎麼安慰她的兒子。

他還這樣小。

陛下出徵那日，尚在清晨。

整座長安城肅穆不已，家家戶戶得令閉門不出，而遠方的天空漸漸豔陽高照，鬱暖卻躺在床上，因著重病沉沉的睡著。

有人來到她身邊，以至誠親吻她的眼眉，他褪下手腕上的佛珠，一圈圈為她纏繞在纖細蒼白的手腕上。

彷彿有了此物，她便能在夫君不在時，得到一些庇佑。

而當鬱暖醒來時，第一眼看見的，卻是外頭沉沉的黃昏。

她有些懊惱的皺著眉，終於很少有的捂著眼睛，淚水一點點從指縫流下，她的身影卻安靜而纖細，並且在僕從來之前，很快止住了眼淚。

清泉帶著阿花妹妹來了，只說阿花妹妹硬是要見母后，連她最愛的糕點也不肯吃，嗚嗚哭個不停。

比起太子，阿花妹妹更像是鬱暖一些，被嬌縱得有些任性和天真，因著身體底子不好，時不時也要生病，最愛鑽在母后的被子裡，聽母后念話本子。

她的父皇最不喜這些三流書籍，卻從不說她。

阿花妹妹見了母親，連忙顛顛的跑上來，拉著鬱暖的手哽咽委屈道：“他們都不讓我進來，怎麼能這樣！”

鬱暖嘆氣，柔聲告訴她：“因為母后在歇息，旁人歇息的時候，我們阿花不能叨擾的。”

阿花妹妹抽噎道：“可是父皇走了，阿花想父皇了……”

“想父皇帶阿花去花園看牡丹，想父皇教阿花畫畫。”

“阿花已經會畫小貓了，昨夜剛作好的，只想拿給父皇看……可是他不在了。”

鬱暖把她抱在懷裡，有淚水垂在阿花紅色的襦裙上，洇成了殷紅，她卻笑著說道：“父皇很快就能歸來了呀。”

阿花妹妹有些高興，掰著手指數著日子，又偏頭問道：“很快是兩日嗎？”在她看來，兩日已經是很久很久了。

鬱暖笑了笑道：“不是兩日，也不是三日。”

“很快……是在母后的心裡，他每天都很快回來了。”

阿花若有所思，慢慢止住了淚水，鬱暖卻看著她漆黑的眼眸，眼尾微紅。

乾寧二十四年冬，極北大捷，乾寧帝班師回朝。

鬱暖聽到訊息的時候，正帶著阿花妹妹賞花。她笑了起來，對阿花妹妹道：“很快，父皇就真的回來啦。”

說著，鬱暖也有些支援不住，唇角蒼白而乾澀，唯有清泉扶了她一把，才令她沒有立時倒下。

陛下回朝那日，下了一場大雨，鬱暖硬生生從床上起身，沒有聽清泉的勸說，只說要去宮外迎接他，就像是姜太后，和所有臣子那樣，可她卻沒有力道。

即便在雨中，也是一場盛大的迎接，所有帶品級的婦人和臣子，皆在皇城外跪候，久病纏綿於榻的皇后卻未至。

申時不到，外頭鐘聲頓起，由遠及近，敲打著所有人的心尖。他們也聽見，皇帝的鐵騎正越來越近，而勝利屬於整片中原。大雨中所有人都以臣服的姿態，迎接凱旋而來的乾寧帝。

可是陛下沒有多少喜悅，眉宇間卻有歲月帶來的痕跡，那使他看起來更威嚴儒雅。皇帝留下武威大將軍和幾名忠臣設宴，而自己卻很快飛馳如宮門。

鬱暖穿著很久以前，他賜予自己的紅色襦裙，一步步從寢宮的迴廊處往外走。

她的力道很小，撐著一把油紙傘在雨中，走過冰冷的宮牆拐角，裙角在風雨中翻飛，汙水沾溼了繡鞋。她覺得自己的心口很疼，但這卻不及喜悅來的深濃，自肺腑深處滾燙著心火。

終於，雨幕中遠方出現了一道身影，頎長而身著玄色輕甲，帶著未曾褪盡的血意，可隨著一步步的走進，他的面容卻變得沉穩而溫柔，像是卸下了濃烈的戾氣和深重的城府，留給她最軟和的一面。

油紙傘落在地上，傘柄的白玉綴染上淤泥，穗子被雨水淋溼逶頓。

鬱暖提著裙襬，撲進他的懷裡，輕甲隔不住兩顆跳動的心，而雨水混著淚水一同落下：