大房二房在一處過日子，二房跟著大家一起拼死拼活幹活掙錢供張小寶讀書，若是張小寶性子好些，知道感恩又爭氣些，二房一家倒還好受些。偏偏張小寶人事不懂，又惹出做牢賠錢的事來，平常對張小多非打即罵，對身為堂姐的張小葉也沒有一絲尊重。而江氏和張富貴對兒子平日裡的行為一關是裝聾作啞，又覺得二房家沒有兒子，心裡頭就覺得高他們一等，時不時拿話打壓他們。

這次矛盾的觸發點，土地廟的劉先生通知張小寶以後不用再去他那兒讀書了。因為張小寶和高明禮做出的那些事，影響了他的名聲，為了平復其他學生家人的火氣，他只得讓兩人退學。

張小寶沒了學上，江氏和張富貴自然不甘心，就想把張小寶轉到鎮上一家學堂去，但鎮上那家先生要的束脩更多。羅氏和老張頭對於這個孫子的所作所為是越來越失望，兩人就提出乾脆不讓張小寶讀書了，讓他跟著他二叔張發財學點手藝以後也好養家餬口。

張小寶一聽說不讓他讀書，還讓他去學手藝掙錢，哪裡肯幹，當下又吵又鬧。還埋怨都是家裡太窮才耽誤了他的前程。

張小多就在旁邊插了一句嘴說，“你怎麼不說自己笨，就知道怨別人。”

張小寶勃然大怒，跳起來就去打張小多，旁邊的張小葉看不過去，劈手就打了張小寶。這下，大房夫妻倆不幹了，一起指責張小葉，二房夫妻也加入了戰局，雙方鬧得不可開交。羅氏和老張頭勸都勸不住。

張小葉趁此機會說，大家整天為這些雞毛蒜皮地事鬧得不可開交，倒不如分開過算了。分家之後，各人憑各人的本事過活，誰也不用管誰。

二房要分，大房不樂意分。畢竟，三房一家已經分出去了，二房再分家，家裡公公婆婆年紀越來越大，家裡的勞動力越來越少，張小寶讀書就更加艱難了。雙方一時就僵持在這兒。

張小北他們一家打聽完前因後果後，便用力穿過叢叢人牆擠了進去。

羅氏和老張頭見三兒子一家來了，便有氣無力地招呼道：“老三，老三媳婦，你們來得正好，趕緊進來跟你大哥二哥調解調解。”

他們一進堂屋，張小北就覺得屋裡氣氛非常壓抑。

爺爺奶奶坐在中間，兩人面色陰沉，神態疲倦不堪，大伯夫妻倆和張小寶繃著臉坐爺奶的左邊，二房一家四口坐在右邊，二伯母杜氏仍是那副神遊天外的空洞表情。

二房的張小葉則是緊抿著唇，一臉地蓄勢待發，看到胡氏他們進來才站起身迎接，打了聲招呼。張小多也站在姐姐身旁，一雙大眼睛骨碌碌地直轉。

大伯張富貴看到張耀祖一家人，便皮笑肉不笑地說道：“老三來了，你正好來給評評理。你說小葉這孩子，動手打了小寶還不夠，還硬要鬧著要分家，你說說，她爺她奶她爹孃都在這兒呢，哪裡就輪到她一個女孩家當家做主了？還要分家？她以為分家多好呢，他們二房連個頂門的男丁都沒有，真分了家看他們怎麼活？將來她們姐妹出了嫁，在婆家受了氣，也沒孃家兄弟去撐腰。”

張富貴話音剛落，江氏就趕緊附和道：“小葉，你大伯說得對，你可要想清楚了，你家可不比別人家。真要分了家沒人幫你們，還不知道村裡那些人家怎麼欺負你們呢？現在你家有我們一起幫襯著，你們家才能過得像個人樣兒，你就別生在福中不知福了。”

張小葉看了大房夫妻倆一眼，嘴角隱隱帶著冷笑，道：“大伯，大伯母，你們就當我不惜福吧，我們二房就是想分出去，以後有沒有人欺負我們，我們會不會餓死，那是我們自己的事。這個就不勞你們費心了。”

三個你一句我一句地劇烈爭吵起來，一個話音剛落，另一個立即接起，那叫一個密不透風，旁人想插話都插不進去。

張富貴見跟這個侄女說不通，就面尷尬地把話題轉移到張發財身上：“二弟，今天老三兩口子也在這兒，你就給我們說個痛快話兒，你家到底是你做主還是你閨女做主？”

張發財這幾年比前兩年看上去蒼老多了，臉上的神情麻木而呆板，顯得愈發沒有精氣神。他跟張耀祖本來沒差兩歲，現在的張耀祖是人逢喜事精神爽，倒顯得比張發財年輕許多似的。

張發財聽到有人點他的名，他才緩慢地反應過來，用一副無所謂的語氣說道：“你們分也行不分也行，咋樣都行。”

胡氏聞言瞥了這個二伯哥一眼，暗暗搖頭嘆息。

張富貴抓住了張發財這句模稜兩可的話，對著眾人說道：“你們聽，二弟心裡其實也不願意分的。”

這