王世虎憤憤不平地說道：“你後孃來可恨了。連你們倆這麼好的孩子都容不下。”

張小北也不知該說什麼好，只是安慰道：“大丈夫能屈能伸，你就再忍幾年吧，等長大了就能自立門戶了。”

趙清河笑道：“是呢，我也這麼勸過大哥，說我們再忍幾年，就能自立門戶了。可是大哥不聽，他說他片刻也忍不了。唉……”

兩人說了這麼久的話，趙清河看看天色，十分體貼地說道：“你們出來的時間夠長了，快回去吧，我也該回家了。等我下回攢夠錢，再問你們買書。”

張小北看趙清河身材瘦小，面帶菜色，又想著他走這麼遠的路，肯定還沒吃飯，便問道：“你還沒吃飯吧？”

趙清河道：“我已經吃過了。”

他說慌說得面不改色，但可惜的是，他的肚子咕嚕咕嚕的響聲出賣了他，他有些窘迫地笑笑。

張小北想了想便對王世虎說道：“世虎，我的書袋裡還有一個餅子，你去跑一趟給我拿過來，對了，把竹筒也順便帶過來。”

王世虎爽快地答應了。

兩人繼續坐在湖邊的石頭上閒聊。越聊下去，張小北越覺得趙清河是個心智早熟的孩子，這也難怪，生在這樣複雜的家庭中，不早熟才怪。

聊著聊著，張小北就忍不住問道：“清河，你今年幾歲了？”

“我虛歲十一了。”

張小北瞧瞧他這小身板看上去跟自己差不多，肯定是營養不良造成的。

過了一會兒，王世虎就折回來了，他不但拿來了張小北的餅子和水，還把自己用來當飯後點心的綠豆糕慷慨地給了趙清河，趙清河道過謝，便慢慢地吃了起來。

待趙清河吃飽喝足，三人就不得不告辭了。

回去的路上，張小北摸著荷包裡的十五文錢，心想，這是趙清河攢了多久才攢夠的。如果自己家條件再好些，他就不收他的錢了。只不過眼下他家也就一般般，而且筆墨和紙張也要費錢，他最低也得收回成本價。

張小北本以為他和趙清河兩人要過一段時間才能相見，沒料到的是，僅僅兩天後，趙清河又來了。他仍在花蓮湖旁等他們，正好趕在他們散學的時候，他說他們村的一個小孩也想讓張小北幫忙抄一本書。

趙清河狡黠地笑道：“我跟他說你的書賣三十文，也多少讓你賺些，這是十五文定金，等三天後取書的時候，我再給你十五文。”

張小北聞言不由得笑了，他愉悅地接了這個活，在收下十五文定錢的時候，又拿出兩文錢塞給趙清河：“這是給你的提成，大家有錢一起賺。”

趙清河倒沒有料到他還會有提成可拿，微微地驚詫過後，他閃動著晶亮的雙眸道：“以後有這樣的生意我還會來告訴你的。”

張小北微微一笑道：“好的，謝謝你了。”

張小北用一天時間抄完了《三字經》，想著以後可能還有更多的人買，他又多抄了兩本，寫好頁數，排好順序。然後交給大姐二姐來裝訂。

現在，大姐二姐和妹妹以每天五個字的識字速度在前推進，也許要不了多久他們就能讀一些最簡單的書了。

三天後，張小北和趙清河一手交錢一手交貨，接下來，張小北又接了兩單，一單是抄寫《百家姓》一單是抄《千字文》。連同趙清河的在內，他共賺了一百文錢。為什麼是一百文呢？其實除掉給趙清河的提成，他應該是賺九十九文才對，但趙清河覺得他應該湊個整，所以最後一單，他只拿了一文錢的提成。張小北莫名地覺得趙清河有些可愛。

張小北的抄書事來有了新的新展，家裡也有好事。他爹張耀祖去問里正關於荒地的事，里正覺得這些荒地既不能種莊稼也不好種菜，就連蓋房子都嫌太偏僻。既然張家想要乾脆就便宜賣給他們了。里正大概估了估畝數，大約有五畝，而且只多不少。按五百文一畝的價錢賣給他們，胡氏說家裡剛蓋完房子沒錢，就跟里正說能否分次交錢，里正倒也答應了，按一年為期，分五次交。等到荒地的地契一下來，張家一家就開始張羅著栽種果樹。這五畝荒地當然不可能一下子都栽滿，只能分次栽種，能種多少算多少。

張家人忙得是熱火朝天，忙著買果樹、移栽、挖坑、澆水。這事黑妮可沒少幫忙，因為她時常到山間田地挖野菜，她一見著有什麼像果樹的苗子都會給挖回來交給張小草，有時遇到好看的野花也照樣挖回來。

一切事情都進行得很順利，按理說，張小北應該每天歡歡喜喜才對，可是他最近也有了煩惱，是關於成長